Jangan panik kalau tiba-tiba pohon kesayanganmu hilang dari peredaran. Kabar baiknya, para ilmuwan punya trik keren untuk mengkloning pohon-pohon langka ini, mirip kayak bikin backup data penting di cloud. Jadi, meskipun populasi pohon-pohon ini tinggal secuil, harapan untuk melihat mereka berjaya lagi masih ada.
Teknologi kloning pohon ini bukan sekadar mimpi di siang bolong. Ini adalah langkah nyata untuk melestarikan keanekaragaman hayati kita. Mari kita selami lebih dalam bagaimana ilmu pengetahuan dan teknologi bekerja sama untuk menyelamatkan pohon-pohon yang hampir punah.
Selamatkan Pohon Langka: Misi (Hampir) Mustahil?
Bayangkan, kamu punya misi menyelamatkan spesies yang jumlahnya kurang dari 50 pohon dewasa di alam liar. Seram, kan? Terutama karena Asia punya hutan tropis yang kadang ogah-ogahan berbunga atau berbuah, bikin repot kalau mau cari bibit. Belum lagi, benihnya seringkali kualitasnya nggak oke. Tapi, jangan khawatir, there is always a way.
Kultur jaringan tanaman, sebuah teknik yang sudah berumur puluhan tahun, menjadi andalan para ilmuwan di Temasek LifeSciences Laboratory. Dr. Somika Bhatnagar, sang assistant director of plant transformation and tissue culture, menjelaskan bahwa proyek ini menambal celah ketika metode konvensional seperti stek batang terlalu lambat atau sulit untuk menyelamatkan spesies yang terancam.
Stem cell dari pohon-pohon asli diambil, disterilisasi, dan dimasukkan ke dalam larutan kaya nutrisi untuk memicu transformasi dari jaringan menjadi pohon. Kedengarannya seperti science fiction, tapi ini nyata! Mereka telah mengembangkan protokol khusus untuk memperbanyak jaringan dari sembilan spesies pohon asli yang berisiko lenyap dari Singapura.
Tantangan terbesarnya? Membuat protokol kultur jaringan untuk setiap spesies dari nol. Apalagi, pohon induknya sudah tua atau memiliki materi sehat yang terbatas untuk dikembangkan. Kadang, jaringan harus diambil oleh climber profesional. Tingkat keberhasilan di tahap awal juga rendah. Tapi, persistence is key, kan?
Belum lagi masalah kontaminasi. “Seringkali, bakteri dan jamur ada di luar dan di dalam pohon, atau tidak terdeteksi dari permukaan. Jadi, kami membutuhkan waktu lama untuk mensterilkan jaringan karena tanpa sterilisasi, mereka tidak akan menghasilkan kultur yang tidak terkontaminasi untuk multiplikasi,” kata Dr. Somika. Proses sterilisasi ini krusial untuk memastikan keberhasilan kultur.
Kloning Pohon: Dari Jaringan ke Hutan Masa Depan
Kultur jaringan menawarkan solusi yang scalable. “Dengan kultur jaringan, kami hanya membutuhkan bagian yang sangat kecil dari tanaman (yang mengandung stem cell) yang dapat ditemukan dengan mudah sepanjang tahun. Kami tidak bergantung pada musim, lingkungan, atau kematangan pohon, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun,” jelas Dr. Somika.
Bayangkan, satu biji hanya menghasilkan satu pohon. Tapi, kultur jaringan bisa menghasilkan salinan genetik dalam jumlah “tak terbatas” dari satu tanaman! Mereka juga memastikan keberagaman genetik dengan mengembangbiakkan keturunan dari beberapa pohon, sehingga pohon-pohon hasil kultur ini lebih tahan terhadap hama dan penyakit. Ini seperti asuransi genetik untuk masa depan hutan kita.
Proyek ini merupakan hasil kolaborasi antara laboratorium yang dijalankan oleh Dr. Somika dan Dr. Ramachandran Srinivasan di Temasek LifeSciences Laboratory dan National Parks Board (NParks), bekerja sama dengan Temasek Foundation. Mereka memilih spesies berdasarkan fungsi ekologis, kepentingan budaya, atau urgensi konservasi.
Pohon-pohon yang diselamatkan termasuk pohon nasional Malaysia, merbau (Intsia palembanica), dan pohon chengal pasir (Hopea sangal) yang bersejarah. Sampai akhir tahun 2024, lab ini telah menghasilkan “beberapa” bibit hasil kultur jaringan selama tiga tahun. Mereka diberi media nutrisi khusus yang diformulasikan secara tepat untuk setiap tahap pertumbuhan.
Dr. Somika mengibaratkan proses ini seperti memberi makan bayi dengan diet yang berbeda di setiap tahap perkembangannya. “Kami memiliki resep yang berbeda untuk setiap tahap perkembangan. Ini seperti diet yang berbeda yang dibutuhkan oleh bayi, balita, remaja, dan orang dewasa,” katanya. So relatable, kan?
Meskipun kultur jaringan di bawah program perkebunan dan kehutanan lab bisa secepat dua bulan untuk bermetamorfosis menjadi tanaman bayi, pohon-pohon terpilih membutuhkan waktu hingga satu tahun. Patience is indeed a virtue. Bibit yang ditanam di lab diberi waktu sekitar dua hingga enam bulan untuk beradaptasi dengan cuaca dan tanah di luar ruangan di rumah kaca, setelah itu mereka dikirim ke NParks.
Harapan Baru untuk Hutan Kita
Mr. Ang Wee Fong, direktur keunggulan hortikultura dan manajemen pembibitan NParks, mengatakan bahwa spesimen lab dipelihara di pembibitan dewan, dan akan ditanam di habitat yang sesuai untuk mereka jika mencapai tinggi dan bentuk yang sesuai. “Kami akan menguji protokol di laboratorium kami untuk melihat apakah mereka dapat digunakan untuk memperbanyak lebih banyak spesies secara berkelanjutan,” tambahnya.
10 pohon gesiar (Paranephelium macrophyllum) dari proyek ini telah diperkenalkan ke luar ruangan, dengan acara penanaman massal pertama pada 29 Juli di Rail Corridor. Dr. Somika dengan bangga menunjukkan foto dirinya dengan cawan petri dan tanaman botol di samping pohon setinggi 3 meter selama penanaman. A proud plant parent moment!
“Bagi saya, menanam pohon adalah tentang memberikan dampak yang langgeng dan meninggalkan warisan,” kata Dr. Somika. “Jadi, bahkan ketika kita sudah tidak ada lagi, warisan alam kita akan tetap ada untuk generasi mendatang.” Ini adalah warisan yang benar-benar berkelanjutan.
Konservasi Pohon: Lebih dari Sekadar Kloning
NUS Assistant Professor Lim Jun Ying, yang mempelajari ekologi hutan tropis, mengatakan bahwa pohon hasil kultur jaringan akan memberi spesies mereka “peluang bertarung” melalui peningkatan jumlah, meskipun mereka tidak menyelesaikan masalah keragaman genetik rendah yang menjangkiti pohon langka. It’s a step in the right direction, though!
Veteran konservasi dan dosen senior di NTU’s Asia School of Environment, Shawn Lum, mengatakan bahwa teknik ini akan berguna untuk hutan Singapura yang tidak terganggu, di mana produksi benih tidak terjamin karena habitatnya ada di tambalan terfragmentasi kecil. Every little bit helps.
“Beberapa spesies dapat berhasil ditanam dari stek batang berakar, tetapi beberapa tanaman, terutama yang berkayu, bisa sangat keras kepala dan tidak mudah membentuk akar dari ujung batang yang dipotong,” jelas Dr. Lum.
Mengacungkan jempol untuk proyek tersebut, Dr. Lum menyerukan integrasi yang lebih besar dari fasilitas dan keterampilan organisasi, yang akan menyelaraskan penelitian tanaman dan pemantauan hutan untuk mengidentifikasi spesies yang berisiko dan mereka yang membutuhkan pekerjaan perbanyakan tanaman, termasuk kultur jaringan. Teamwork makes the dream work!
Ia menambahkan: “Dengan Singapura memiliki tingkat sambaran petir yang sangat tinggi, raksasa hutan mana pun memiliki kesempatan untuk menjadi korban yang tidak beruntung, dan kultur jaringan memberikan asuransi terhadap hilangnya individu langka sebelum acara berbunga mereka berikutnya.” Ini seperti proteksi kilat untuk pohon-pohon kesayangan kita.
Memahami Lebih Dalam Pohon yang Diselamatkan
Berikut beberapa spesies pohon langka yang sedang diperjuangkan:
-
Gesiar (Paranephelium macrophyllum): Nama ilmiahnya mengacu pada bilah daun pohon yang besar, hingga 35cm panjangnya. Saat mekar, pohon itu dihiasi dengan kelompok bunga merah, merah muda, dan putih seperti bulu. Dapat dibudidayakan untuk dedaunan hias, kayu, minyak biji untuk lampu, dan mengobati penyakit kulit.
-
Ormosia bancana: Nama ilmiah pohon ini berarti “kalung dari Pulau Bangka Indonesia”, salah satu tempat di mana pohon ini dapat ditemukan. Tumbuh di Cagar Alam Bukit Timah, Hutan Mandai, Hutan Rawa Nee Soon, dan dekat Waduk MacRitchie. Ini adalah tanaman pengikat nitrogen. Dapat juga digunakan untuk kayu, dan bijinya telah diubah menjadi perhiasan.
-
Memecylon garcinioides: Nama ilmiahnya berasal dari kemiripannya dengan dua jenis pohon lainnya. Saat mekar, pohon itu dihiasi dengan bunga putih kebiruan. Pohon ini telah digunakan untuk produk kayu seperti tongkat jalan. Pohon ini juga memberi makan burung dengan buahnya.
-
Grewia eriocarpa: Nama ilmiahnya mengacu pada rambut di daun pohon. Bunganya memiliki aroma yang kuat dan manis. Pohon ini merupakan sumber nektar bagi fauna.
-
Swintonia schwenckii var. penangiana: Nama ilmiahnya mengacu pada aroma madu, kemungkinan besar dari bunga pohon. Ditemukan di hutan dataran rendah Kalimantan, Semenanjung Malaysia, dan Sumatra. Pohon ini telah digunakan untuk kayu dan produk kayu, seperti bahan bangunan dan kursi.
-
Merbau (Intsia palembanica): Dipilih sebagai pohon nasional Malaysia pada tahun 2019 karena kekerasan dan tingginya. Nama ilmiahnya mengacu pada Palembang di Indonesia, tempat pohon itu dapat ditemukan. Pohon ini memiliki banyak kegunaan, yang berkisar dari menjadi sumber makanan hingga menghasilkan pewarna.
-
Chengal pasir (Hopea sangal): Nama ilmiahnya memperingati penjaga kerajaan pertama Kebun Raya Edinburgh, John Hope. Penggemar alam percaya bahwa Changi dinamai menurut nama pohon itu. Pohon ini telah digunakan untuk kayu.
-
Gaharu (Aquilaria malaccensis): Nama ilmiahnya berasal dari bahasa Latin untuk “elang”, setelah nama umum pohon itu di Melaka – kayu elang. Karena permintaan akan resinnya yang sangat berharga, pohon ini sangat terancam punah di seluruh dunia. Pohon ini menghasilkan gaharu, yang populer untuk wewangian dan obat-obatan.
-
Hopea dryobalanoides: Nama ilmiahnya mengacu pada daunnya yang berlobus seperti bulu. Dapat ditemukan di Semenanjung Thailand, Kalimantan, Malaysia, dan Sumatra. Pohon ini telah digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengobati kondisi seperti demam dan penyakit ginjal. Juga telah digunakan untuk kayu.
Kloning Pohon: Bukan Sekadar Teknologi, Tapi Harapan
Kisah tentang kloning pohon langka di Singapura ini bukan hanya tentang teknologi canggih. Ini adalah tentang harapan, tekad, dan kolaborasi untuk melindungi warisan alam kita. Ini adalah pengingat bahwa meskipun tantangan konservasi sangat besar, dengan ilmu pengetahuan, inovasi, dan sedikit kerja keras, kita bisa membuat perbedaan. Jadi, lain kali kamu melihat pohon, ingatlah bahwa ada kemungkinan itu adalah hasil kloning yang menyelamatkan spesiesnya dari kepunahan!
