Ermitaño, Sonora, Meksiko, kembali bikin heboh! Tujuh pengeboran saja sudah cukup untuk menemukan zona baru bernama Navidad, kaya akan gold dan silver. Kadar gold-nya mencapai 55 gram per ton dan silver di atas 400 gram. Bayangkan, nemu rezeki nomplok di bawah tanah!
Navidad ini terletak sekitar 750 meter di bawah permukaan dan sekitar 500 meter dari area penambangan aktif. Yang lebih seru, lokasinya masih berada di area royalty Orogen Royalties Inc. Jadi, temuan ini bisa langsung diolah tanpa perlu membangun infrastruktur baru yang bikin dompet menjerit. Ibaratnya, tinggal petik buah yang sudah matang.
Tim eksplorasi Orogen, dipimpin oleh Dr. Laurence Pryer, mengatakan bahwa geometri zona ini menunjukkan struktur yang curam, mampu mengalirkan cairan kaya logam dalam jarak ratusan meter. Mereka melihat potensi sistem yang luas, baik secara vertikal maupun horizontal. “Kita lagi ngintip harta karun yang gede banget,” katanya.
Data awal menunjukkan panjang zona mencapai 750 yards dan kedalaman sekitar 820 feet. Angka-angka ini berpotensi bertambah seiring pengeboran yang terus dilakukan. Empat rig pengeboran sedang bekerja keras untuk mencari tahu seberapa besar “kue” ini sebenarnya.
Urat utama Navidad memiliki ketebalan rata-rata 5 feet, sementara struktur hanging-wall di dekatnya bisa mencapai hampir 20 feet di beberapa tempat. Ini memberikan gambaran yang menjanjikan tentang potensi sumber daya yang signifikan.
Bentuk-bentuk ini sesuai dengan karakteristik sistem low-sulfidation epithermal, jenis deposit yang terbentuk kurang dari satu mil di bawah permukaan dengan cairan bersuhu di bawah 300°C. Bayangkan magma yang lagi nge-chill sambil ngasih kita hadiah.
Dalam lingkungan ini, cairan netral mendidih saat naik, melepaskan kuarsa dan logam mulia ke dalam retakan. Urat yang dihasilkan seringkali bertahan hingga ribuan feet, dan halo alterasi membantu ahli geologi melacaknya, bahkan ketika bijihnya tersembunyi.
Urat Emas “Low-Sulfidation”: Kenapa Penting?
Deposit low-sulfidation epithermal dikenal menghasilkan urat yang kaya akan logam mulia seperti emas dan perak. Proses pembentukan yang unik ini menciptakan konsentrasi logam yang tinggi, menjadikannya target yang menarik bagi perusahaan pertambangan.
Santa Elena dan Ermitaño sendiri sudah berada di area yang kaya akan urat jenis ini. Penemuan Navidad di sisi barat sekarang mengapit badan bijih yang ada di antara dua ujung yang menjanjikan. Ini seperti nemu harta karun di halaman belakang rumah sendiri.
Tambang bawah tanah biasanya membutuhkan setidaknya 2.5 gram emas per ton untuk menghasilkan keuntungan. Navidad punya potensi lebih dari itu! Hasil terbaik sejauh ini mencatat 8.15 g/t emas selama 15.7 feet, dan satu slot sempit melonjak hingga 54.9 g/t. Gokil!
Angka-Angka yang Bikin Semangat
Kadar gold seperti itu menempatkan Navidad di kuartal teratas operasi bawah tanah global. Menurut tinjauan USGS baru-baru ini, setengah dari urat orogenik dan epithermal berada di atas 16 g/t. Semakin tinggi kadarnya, semakin pendek jarak pengangkutan, semakin rendah biaya energi, dan semakin tinggi produksi logam per ton batuan yang diproses.
Kadar silver-nya juga gak kalah keren, mencapai 427 g/t! Dengan harga silver yang mendekati $29 per ounce, setiap ton bijih Navidad bisa menghasilkan lebih dari $400 hanya dari kredit silver saja. Ini membuat penambangan massal bagian urat yang lebih lebar menjadi sangat menarik secara ekonomi.
Membaca Inti Pengeboran: Mencari Petunjuk
Banding kuarsa, bekas kalsit yang terlihat, dan jarum silver sulfide halus terlihat jelas di bawah lampu. Tekstur ini mengungkapkan banyak aliran cairan, masing-masing menyimpan logam saat tekanan turun. Ini seperti membaca resep rahasia alam.
Ahli geologi juga melacak panjang strike, yaitu jarak urat sepanjang tren. Panjang strike Navidad yang sudah mencapai 750 yards menyaingi urat utama Santa Elena yang mencapai 1,950 yards di timur. Kalau keduanya terhubung di kedalaman, bisa jadi ada urat bijih kontinu sepanjang lebih dari satu mil. Wih!
Potensi Royalty dan Efek Domino
Royalti Orogen sebesar 2 persen berlaku untuk setiap ounce yang diekstraksi dari area Navidad. Dengan harga logam saat ini, setiap ton dengan kadar 10 g/t gold dan 100 g/t silver menghasilkan sekitar $18 untuk Orogen setelah dikurangi biaya peleburan dan pemurnian. Lumayan banget, kan?
Paddy Nicol, CEO Orogen, mengatakan bahwa meskipun hanya tujuh lubang yang selesai di urat Navidad, skala penemuan ini sudah terlihat jelas dengan intercept emas berkadar tinggi yang berjarak sekitar 750 meter. Komentar ini menekankan betapa early-stage hits dapat membawa bobot finansial yang besar.
Investor juga memperhatikan tingkat keberhasilan eksplorasi. Data industri menunjukkan bahwa dari setiap seratus prospek greenfield, hanya satu yang menjadi tambang. Namun, pengeboran brownfield di sekitar operasi yang ada memiliki peluang yang jauh lebih baik. Navidad termasuk dalam kategori yang menjanjikan ini.
Masa Depan Navidad: Apa yang Akan Terjadi?
Empat rig pengeboran akan terus melakukan twinning dan stepping out sepanjang tahun 2025, mengejar urat utama dan hanging-wall strand. Survei EM dan inti berorientasi akan memperhalus model 3-D, memandu production drives menuju zona tertebal dan terkaya.
Eksplorasi: Bukan Sekadar Menggali, Tapi Menggali Potensi!
Pekerjaan lingkungan relatif ringan karena semua pengembangan terjadi di bawah blok izin Santa Elena yang ada. Ini memungkinkan kru untuk mempercepat new headings, yang berpotensi mencampurkan bijih Navidad dengan mill feed saat ini secepatnya tahun depan.
Hasil awal Navidad mengisyaratkan sistem yang masih terbuka ke segala arah. Kalau tren ini berlanjut, hadiah bawah tanah terbaru Sonora ini mungkin akan segera beralih dari tajuk berita penemuan ke jadwal produksi. Jadi, siap-siap lihat Navidad “unjuk gigi”!
