Oke, mari kita buat artikel ala Mojok ini. Bismillah!
Dunia medis itu kadang bikin kita geleng-geleng kepala. Katanya sih, teknologi genetik bisa nyembuhin penyakit yang nggak ada obatnya. Tapi, ya namanya juga teknologi, kadang kayak pedang bermata dua. CRISPR, si metode edit gen yang lagi in banget, eh malah bisa jadi bumerang. Ibaratnya, mau benerin genteng bocor, malah sekalian ngerobohin rumah.
Nah, kabar baiknya nih, ada secercah harapan dari Universitas California San Diego dan Yale University. Mereka lagi ngulik metode alternatif yang (katanya) lebih aman. Jadi, kita nggak perlu lagi tuh deg-degan tiap denger kata ‘edit gen’.
CRISPR itu singkatan dari… ah, sudahlah, panjang banget. Intinya, dia itu kayak gunting genetik yang bisa motong dan nempel DNA. Dulu sih dipake bakteri buat ngelawan virus. Tapi, pas dipake buat manusia, masalah mulai muncul.
Efek sampingnya ngeri-ngeri sedap. Mulai dari salah edit yang bisa bikin penyakit makin parah, sampe risiko kanker jangka panjang yang bikin bulu kuduk merinding. Belum lagi kalo sistem imun kita tiba-tiba ngamuk dan ngebantai semua sel yang udah diedit. Kan berabe.
Menurut Gene Yeo, profesor kece dari UC San Diego yang juga ikut nimbrung di penelitian ini, bahaya CRISPR ini bikin para ilmuwan mikir keras. Mereka pengen nyari opsi yang lebih kalem, yang nggak bikin jantung copot pas dipake.
Akhirnya, ketemulah dua sistem edit gen yang sama-sama pake RNA, tapi bedanya, mereka lebih jitu dan cuma ngasih efek sementara. Ibaratnya, CRISPR itu bom atom, nah dua sistem ini lebih kayak laser pointer. Lebih presisi, nggak bikin collateral damage.
Edit Gen Ala Manusia, Lebih Kalem dari Edit Gen Ala Bakteri?
Yeo bilang, sistem edit gen yang dasarnya dari manusia itu lebih minim masalah. Soalnya, mereka lebih kenal sama lingkungan sel kita. Kalo CRISPR kan dasarnya dari bakteri, jadi kayak orang asing yang masuk kampung tanpa permisi.
Kedua sistem ini pake RNA kecil yang nggak bikin protein. Mereka cuma nongkrong di inti sel dan ganti-ganti huruf kode genetik. Hurufnya sih standar: A, U, C, G. Mereka bisa ngubah A jadi G, atau U jadi Ψ (ini bukan simbol alien ya, tapi salah satu jenis RNA juga).
Pas diadu sama alat edit RNA yang paling canggih saat ini, eh ternyata RNA kecil ini lebih unggul. Kayak David vs Goliath, tapi David-nya udah pake cheat.
Keunggulannya? Pertama, dia lebih jago ngedit RNA yang kompleks, yang banyak bagiannya atau yang nggak kode protein. Kedua, dia lebih aman, nggak banyak salah edit di genom. Ketiga, dia lebih efektif nyembuhin gen yang rusak di model penyakit cystic fibrosis. Keren kan?
Ide buat penelitian ini muncul dari CRISPR sendiri. Dulu, pas CRISPR baru muncul, orang-orang nambahin semacam kode pos biar dia nyasar ke inti sel. Nah, timnya Yeo mikir, kalo RNA editor juga dikasih kode pos yang sama, kira-kira efeknya gimana ya?
Ngedit Gen Tanpa Bikin Trauma, Emang Bisa?
“Nambahin urutan lokalisasi nuklir itu penting banget buat kesuksesan CRISPR-Cas9,” kata Aaron Smargon, ilmuwan yang juga terlibat dalam penelitian ini. “Kami penasaran, kalo RNA editor kita juga dikurung di inti sel, bakal lebih bagus nggak ya?”
Ternyata bener, ngedit gen dengan cara yang minim invasif bisa jadi solusi buat berbagai penyakit. Mulai dari penyakit saraf, jantung, sampe imun. Keuntungannya jelas: lebih aman, lebih presisi, dan nggak bikin sel kita trauma.
Yeo dan timnya yakin, metode edit RNA kecil ini bakal membuka jalan buat pengobatan yang lebih canggih di masa depan. Mereka pengen terus ngembangin teknologi ini biar makin jitu dan bisa dipake buat nyembuhin lebih banyak penyakit.
Singkatnya, dunia medis mungkin lagi nemuin cara baru buat ngedit gen tanpa bikin efek samping yang ngeri-ngeri sedap. Siapa tahu, di masa depan, kita bisa benerin gen yang rusak tanpa harus khawatir kena kanker atau penyakit aneh lainnya. Asyik kan?
Penelitian ini udah dipublikasi di jurnal Nature Chemical Biology tanggal 18 September 2025. Keren!
