Siapa bilang Formula 1 itu cuma soal mobil ngebut di lintasan atau drama rebutan posisi terdepan? Ternyata, di balik gemuruh mesin dan kilatan lampu sorot, ada kisah-kisah tersembunyi yang bisa bikin kepala berputar saking uniknya. Ibarat gunung es, yang terlihat cuma puncaknya saja, padahal di bawah sana tersimpan “harta karun” berupa fakta-fakta menarik dan momen-momen epik yang tak kalah seru dari drama sinetron di layar kaca.
Musim balap Formula 1 seringkali diibaratkan seperti maraton yang penuh adrenalin, di mana setiap poin bisa menjadi penentu. Format Sprint, yang sempat menjadi perdebatan sengit di kalangan puritan F1, kini telah menjadi bumbu penyedap yang menambah kompleksitas strategi tim dan pembalap. Ini bukan sekadar ajang pemanasan, melainkan sprint lari cepat yang bisa mengubah nasib sebuah tim dalam sekejap mata.
Setiap balapan Sprint menawarkan tambahan poin berharga yang bisa mengubah arah perburuan gelar secara signifikan. Dengan total 45 poin ekstra yang tersedia di tiga balapan terakhir, setiap putaran menjadi sangat krusial. Ini bukan hanya tentang memenangkan Grand Prix utama, tetapi juga mengoptimalkan setiap kesempatan untuk mengumpulkan poin, baik dari balapan utama maupun balapan Sprint yang lebih pendek.
Paruh pertama musim telah menyajikan aksi Sprint yang mendebarkan, dengan Belgia menjadi tuan rumah terakhir sebelum jeda musim panas. Namun, penggemar tak perlu khawatir akan kehilangan dosis kecepatan, karena setelah jeda nanti, ada tiga akhir pekan lagi yang akan diisi dengan format balapan yang lebih pendek ini. Artinya, lebih banyak drama, lebih banyak poin, dan tentu saja, lebih banyak alasan untuk bergadang menyaksikan aksi-aksi terbaik.
Texas, tepatnya di Austin, akan kembali menjadi panggung Sprint untuk tahun ketiga berturut-turut pada bulan Oktober, seolah menegaskan bahwa Amerika Serikat punya selera unik untuk format ini. Hanya dua minggu berselang, kegembiraan balapan tambahan ini akan berlanjut di Interlagos, Brasil. Sirkuit São Paulo sendiri punya keistimewaan tersendiri, menjadi satu-satunya lintasan yang konsisten menggelar Sprint sejak format ini pertama kali digulirkan pada 2021.
Tidak hanya itu, Interlagos juga punya kenangan manis bagi salah satu bintangnya, George, yang meraih kemenangan F1 pertamanya di sana pada tahun 2022. Final balapan Sprint untuk musim ini akan tersaji di Qatar, sebuah sirkuit yang juga telah menjadi langganan kalender Sprint sejak 2023. Dengan begitu banyak poin yang masih bisa diperebutkan, setiap Sprint bisa menjadi penentu dalam perebutan gelar Kejuaraan Konstruktor yang super ketat.
## Ketika Kesabaran Sang Bintang Tiga Diuji 500 Kali
Dalam dunia F1, seorang pembalap yang mampu mencapai 300 atau bahkan 400 Grand Prix sepanjang kariernya sudah dianggap sebagai legenda hidup. Angka 500 rasanya seperti mencapai _level_ terakhir di game yang tak ada habisnya. Namun, ada satu entitas di F1 yang akan segera menorehkan rekor luar biasa tersebut, bukan di lintasan, melainkan di garis depan dalam situasi kritis: _Safety Car_ Mercedes.
Pada Grand Prix Amerika Serikat di Austin nanti, _Safety Car_ Mercedes akan merayakan penempatan ke-500 dalam sejarah Formula 1. Momen bersejarah ini menandai dedikasi tak tergoyahkan dari sebuah _brand_ yang telah lama menjadi bagian tak terpisahkan dari keamanan balapan. Siapa sangka, sebuah mobil yang tugasnya “hanya” memimpin rombongan mobil balap super cepat, bisa mengukir sejarah sedemikian rupa.
Debut _Safety Car_ berlambang Bintang Tiga ini terjadi pada Grand Prix Belgia 1996 dengan model C 36 AMG. Sejak saat itu, deretan mobil-mobil luar biasa telah dipercaya untuk mengemban peran penting ini. Dari seri AMG yang perkasa hingga mobil-mobil _sport_ berperforma tinggi, setiap model telah menjalankan tugasnya dengan presisi, memastikan keselamatan para pembalap di saat-saat paling genting.
## Singapura: Rumah Kedua Sang Raksasa Minyak
Jika Anda berpikir bahwa Grand Prix Inggris dan Italia adalah satu-satunya “balapan kandang” bagi tim-tim F1 Eropa, ada satu lagi “rumah kedua” yang patut dirayakan pada 2025 nanti. Berjarak hanya beberapa ratus kilometer dari kantor pusat PETRONAS di Kuala Lumpur, Grand Prix Singapura telah menjelma menjadi balapan kandang kedua yang istimewa bagi Mitra Teknis dan _Title Partner_ tim tersebut.
Tahun ini, menandai musim ke-15 kolaborasi yang sangat produktif antara tim dan PETRONAS. Mereka telah menjadi bagian tak terpisahkan dari perjalanan tim sejak Mercedes kembali ke F1 pada tahun 2010. Ini bukan sekadar _sponsorship_ biasa, melainkan sebuah kemitraan yang dibangun di atas dedikasi tanpa batas dan inovasi tanpa henti, layaknya persahabatan sejati yang teruji oleh waktu dan tekanan lintasan.
Hasil dari kolaborasi epik ini adalah deretan prestasi yang menakjubkan: delapan gelar Kejuaraan Konstruktor, tujuh gelar Kejuaraan Pembalap, 121 kemenangan balapan, 287 podium, dan 134 _pole position_ dari 318 Grand Prix. Angka-angka ini bukan sekadar statistik, melainkan bukti nyata dari sinergi sempurna antara keunggulan teknik dan dukungan kemitraan yang solid.
Pada tahun 2024, untuk merayakan ulang tahun ke-50 PETRONAS, tim bahkan menampilkan _livery_ khusus berwarna _emerald-green_ yang terinspirasi dari semangat sang mitra. Momen ini menjadi penghormatan visual yang indah di lintasan Marina Bay, menunjukkan betapa dalam dan berharganya ikatan antara tim dan perusahaan energi raksasa dari Malaysia tersebut.
Dari poin-poin Sprint yang krusial hingga mobil _Safety Car_ yang tak kenal lelah, dan dari kemitraan yang telah melahirkan dinasti juara hingga _livery_ yang memukau, Formula 1 lebih dari sekadar adu kecepatan. Ia adalah simfoni dari strategi cerdas, inovasi tanpa henti, dan kolaborasi yang tak terduga. Semua elemen ini bersama-sama membentuk kisah-kisah epik di balik lintasan yang membuat setiap musim balap menjadi tontonan yang tak terlupakan.
