Siapa sangka, lagu ballad dari band rock Australia legendaris, INXS, “Never Tear Us Apart,” berhasil meraih mahkota sebagai lagu Australia terbaik sepanjang masa? Ya, mungkin kamu mengira Highway to Hell atau Khe Sanh yang akan menang, tapi ternyata voters punya selera tersendiri. Mungkin karena lagu ini lebih relatable daripada neraka atau perang, ya kan?
Mengenal INXS: Lebih dari Sekadar New Sensation
INXS, band yang terbentuk di Sydney pada tahun 1977, telah mencetak sejarah musik dunia. Dengan lebih dari 70 juta rekaman terjual dan 4 miliar streams, mereka adalah global sensation yang tak terbantahkan. Grup ini tumbuh besar di pub rock Sydney, menjadi band yang selalu mengeluarkan singles berkualitas. Mulai dari Original Sin (1983) yang diproduseri Nile Rodgers, mereka mulai bersaing dan mendominasi di panggung internasional.
Dipimpin oleh vokalis karismatik, Michael Hutchence, INXS mencapai puncak kesuksesan komersial dan kreatif dengan album keenam mereka, Kick. Dirilis pada tahun 1987, Kick menjadi blockbuster yang mengukuhkan posisi mereka di pasar Amerika, meskipun awalnya ditolak oleh label rekaman mereka. Ironis, kan?
Album Kick memang awalnya dipandang sebelah mata. Atlantic Records ragu dengan perpaduan pop, rock, dan funk yang sleek, khawatir akan menjauhkan mereka dari radio rock dan gagal bersaing dengan album-album chartbuster lain seperti Bad-nya Michael Jackson, The Joshua Tree-nya U2, dan hair metal dari Guns N’ Roses, Def Leppard, dan Whitesnake. Manajer INXS saat itu, Chris Murphy, bahkan ditawari satu juta dollar untuk merekam ulang album tersebut. Untungnya, dia menolak!
Namun, insting Chris Murphy dan band terbukti benar. Kick mencapai #3 di Billboard 200 Amerika Serikat dan #2 di Australia. Album ini menjadi album terlaris di Australia pada tahun 1988 dan mendapatkan sertifikasi tujuh kali Platinum di sana. Di Amerika, album ini terjual enam juta kopi dan menghasilkan empat top 10 hits: New Sensation, Devil Inside, Need You Tonight (satu-satunya lagu INXS yang mencapai #1 di Amerika Serikat), dan tentu saja, Never Tear Us Apart.
Dari Rockabilly Jadi Anthem Romantis: Lahirnya Never Tear Us Apart
Di antara grooves yang kuat dan lagu-lagu sing-along ala arena rock di album Kick, Never Tear Us Apart adalah power ballad yang istimewa. Tapi tahukah kamu, lagu ini awalnya adalah lagu up-tempo dengan nuansa rockabilly ala Gene Vincent? Kejutan, kan?
Andrew Farriss, keyboardist-gitaris sekaligus penulis lagu INXS, ingin menciptakan sesuatu yang berbeda dari musik mereka sebelumnya. Michael Hutchence awalnya tertawa saat pertama kali mendengar demo lagu tersebut. Tapi, Hutchence kemudian menyukai demo kaset tersebut dan melengkapi lirik serta melodi lagu Never Tear Us Apart.
Meski demikian, Farriss masih ragu apakah lagu ballad ini akan masuk ke album Kick. Produser Chris Thomas bersikeras bahwa lagu ini harus ada di album. Farriss kemudian menggunakan preset keyboard Emulator II Marcato strings yang populer di tahun 1980-an, yang juga digunakan oleh Madonna, The Smiths, dan The Cure. Hasilnya? Magic!
“Saya tidak pernah berpikir [lagu ini] akan masuk ke album karena Kick sangat berbeda… tapi lagu itu sangat penting, dan Chris benar,” ujar Farriss. Hutchence, yang saat itu sudah menjadi sex symbol ikonik, berhasil menampilkan sisi lembutnya dalam lagu ini. Dia bukan lagi rock star yang membara, tetapi kekasih yang terluka, memberikan drama yang dibutuhkan dengan performa vokal terbaiknya. Goosebumps!
Momen-Momen Ikonik dan Struktur yang Unik
Never Tear Us Apart berjalan dengan kecepatan 97 beats per minute dan menggunakan time signature 6/8, yang memberikan nuansa waltz. Salah satu fitur kunci lagu ini adalah jeda dramatis. Jeda pertama mengarah ke guitar break bergaya Spaghetti Western di bait kedua. Jeda kedua sering digunakan secara teatrikal dalam konser, di mana Tim Farriss, gitaris utama, akan memperpanjang keheningan untuk membangkitkan antisipasi penonton.
Jeda kedua ini juga mengarah ke elemen khas lainnya: solo saksofon dari Kirk Pengilly. Solo saksofon yang menggelegar dan instantly hummable ini hanya berlangsung selama lima bar, tetapi memberikan klimaks tambahan pada lagu tersebut. Legendary!
Di Balik Lirik: Cinta dan Inspirasi
Inspirasi lirik Never Tear Us Apart sebenarnya adalah Michele Bennett, pacar Hutchence sebelum terkenal. Meskipun mereka putus pada tahun 1987, Michele tetap menjadi teman dekat dan orang kepercayaan Hutchence selama masa jayanya. Michele juga yang memperkenalkan Hutchence kepada sutradara Richard Lowenstein, yang kemudian menyutradarai 15 video musik INXS, termasuk Never Tear Us Apart.
Video musik Never Tear Us Apart diambil di Praha pada musim dingin, menggunakan arsitektur dan landmarks kota sebagai latar belakang romantis. Suasana kota Praha menambah kesan menyayat hati pada lagu tersebut. Pada ARIA Music Awards 1989, Never Tear Us Apart memenangkan INXS penghargaan Best Group dan Best Video, semakin mengukuhkan status lagu ini sebagai anthem.
Tragedi dan Warisan Abadi
Karier Michael Hutchence berakhir tragis. Dia meninggal karena bunuh diri pada tahun 1997 di usia 37 tahun. Orang terakhir yang berbicara dengan Hutchence sebelum kematiannya adalah Michele Bennett. Lagu INXS satu-satunya yang diputar di pemakaman Hutchence adalah Never Tear Us Apart, memberikan makna yang lebih mendalam dan resonansi yang pahit pada liriknya.
Debut di Hottest 100 dan Daya Tarik Lintas Generasi
Ironisnya, INXS belum pernah muncul di Hottest 100 sebelumnya. Mungkin ini menjadi alasan mengapa banyak voters ingin memberikan penghormatan kepada salah satu band Australia terbaik sepanjang masa ini. Demografi voters terbesar untuk Never Tear Us Apart adalah orang-orang berusia 18-29 tahun, tetapi popularitas lagu ini di semua kelompok usia lah yang membawanya ke puncak.
Never Tear Us Apart memiliki daya tarik lintas generasi. Misalnya, lagu ini adalah satu-satunya lagu yang masuk dalam lima besar pria di bawah 30 tahun dan menjadi pilihan #1 bagi wanita berusia 46-55 tahun. Bukti bahwa INXS dicintai ibu dan anak!
Koneksi Budaya dan Pengaruh dalam Film & TV
Katalog lagu INXS telah menjadi pilihan soundtrack dalam banyak momen film dan TV selama empat dekade, dari Law & Order SVU dan One Tree Hill hingga Donnie Darko. Namun, yang paling signifikan adalah penggunaan lagu INXS dalam serial HBO Euphoria, yang menceritakan kisah masa remaja Cal Jacobs dan sahabatnya Derek.
Never Tear Us Apart digunakan dalam adegan di mana persahabatan mereka berkembang menjadi hubungan romantis. Musik supervisor Jen Malone menggunakan INXS sebagai “titik awal” untuk soundtrack adegan flashback ini dan memperkenalkan artis-artis legendaris kepada penonton yang lebih muda. Euphoria membantu menghidupkan kembali lagu-lagu INXS dan meningkatkan Spotify streams Never Tear Us Apart.
Lebih dari Sekadar Lagu: Anthem untuk Semua
Baru-baru ini, Never Tear Us Apart juga ditampilkan dalam film thriller erotis Babygirl berkat Nicole Kidman yang merupakan penggemar INXS. Lagu ini juga memiliki koneksi olahraga yang kuat, menjadi anthem tidak resmi bagi para penggemar Port Adelaide selama lebih dari satu dekade.
Never Tear Us Apart: Sebuah Klasik Abadi
“Hanya anggota band yang tahu bagaimana rasanya menjadi INXS,” kata Jon Farriss. “Berada di atas panggung, menjadi satu-satunya orang yang benar-benar melihat bagaimana reaksi penonton dan betapa indahnya itu.” Never Tear Us Apart adalah lagu yang benar-benar tahan lama, bukti dari band di puncak kejayaannya, dan daya tarik abadi dari frontman karismatik mereka.
Andrew Farriss mengenang “orang yang saya temui di sekolah menengah ketika kami masih remaja. Itulah orang yang sering saya pikirkan. Bukan megastar yang sangat terkenal” yang mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari rekan-rekannya seperti Tom Jones, Mick Jagger, dan Bono.
“Dia tidak ada di sini… untuk menikmati banyak hal, seiring berjalannya waktu, dan aku merindukannya.” Never Tear Us Apart telah menjadi bagian dari kehidupan banyak orang, dalam suka maupun duka. Ada jutaan kenangan yang tertanam dalam tiga menit musik. Dan tidak ada yang bisa memisahkan itu.
