“Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game” terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi para penggemar dunia Tolkien yang mendambakan pengalaman di Shire tanpa pedang dan naga. Bayangkan, bertani, memasak, dan bersosialisasi dengan para Hobbit yang ramah. Sayangnya, seperti banyak janji manis lainnya, realitasnya mungkin sedikit mengecewakan.
Dunia Middle-earth seringkali direduksi menjadi pertempuran epik, padahal J.R.R. Tolkien menciptakan sejarah lengkap dengan budaya, bahasa, dan legenda yang berkembang. Tales of the Shire memiliki potensi untuk menunjukkan sisi Middle-earth yang lebih damai dan fokus pada kehidupan sehari-hari para Hobbit. Sayangnya, harapan ini tidak sepenuhnya terpenuhi. Premisnya mirip dengan game Story of Seasons, di mana Anda berperan sebagai Hobbit yang baru tiba di desa kecil dan bertugas membantu mengembangkan komunitas. Anda akan melakukan sedikit bertani, memancing, membantu penduduk setempat dengan masalah sehari-hari mereka, dan tentu saja, banyak memasak.
Ide dasarnya sebenarnya brilian, dan kesan pertama cukup solid. Arahan seninya mempesona dan sangat sesuai dengan cita-cita pastoral para Hobbit. Seringkali, karya Tolkien dikaitkan dengan fantasi gelap, tetapi di sini kita melihat interpretasi yang lebih twee. Yang mengesankan, game ini masih terasa sangat “Tolkienesque,” dan Anda dapat dengan mudah merasakan bahwa para pengembang peduli dengan keaslian proyek. Ada juga kesenangan awal dalam bertemu berbagai penduduk desa kecil ini. Mereka berkisar dari yang ramah hingga pemarah, dari yang polos hingga yang mencurigakan. Deskripsi Tolkien yang jelas namun (relatif) singkat tentang kehidupan para Hobbit dan kota serta wilayah mereka selalu membuat saya penasaran, dan dalam beberapa jam pertama itu, tampaknya para pengembang akan membangun di atasnya.
Memasak: Satu-satunya Harapan di Shire
Salah satu aspek paling menarik dari Tales of the Shire adalah mekanisme memasaknya. Meskipun tidak terlalu mendalam dibandingkan dengan game memasak lainnya, ada sesuatu yang menarik tentang banyaknya resep yang akhirnya Anda dapatkan dan cara Anda dapat menggunakan berbagai teknik memasak, item, bumbu, dan bahan untuk menyesuaikan hidangan. Anda perlu melakukan itu karena Anda juga akan mengundang Hobbit lain dari kota ke tempat Anda untuk pesta, dan setiap Hobbit memiliki preferensi rasa dan hidangan sendiri. Jika mereka menyukainya, hubungan Anda dengan Hobbit itu akan tumbuh lebih cepat. Mengingat Tolkien bersusah payah untuk menggambarkan betapa pentingnya budaya makanan bagi para Hobbit, mekanisme ini menyenangkan sebagai fitur gameplay dan tepat secara tematis.
Namun, jangan terlalu berharap. Meskipun mekanisme memasaknya cukup menarik, sebagian besar gameplay terasa berulang dan membosankan. Karakter-karakter akhirnya menjadi sekadar pemberi quest, memaksa Anda untuk terus-menerus berkeliaran di sekitar lingkungan untuk menyelesaikan tugas-tugas kecil mereka, dan tidak pernah benar-benar berkembang melampaui karikatur yang dapat dijelaskan dalam satu kalimat. Quest–quest itu hampir semuanya merupakan pekerjaan sambilan fetch-quest, seolah-olah para pengembang tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan tanpa pertempuran yang memecah kebosanan.
Desa yang Terasa Hampa: Kehilangan Semangat Shire
Masalah besar lainnya dengan Tales of the Shire adalah bahwa dunia game tidak pernah benar-benar terasa seperti ruang untuk dihuni. Di mana Animal Crossing atau Story of Seasons penuh dengan pesona warna-warni dan bisa jadi katarsis hanya dengan menghabiskan beberapa hari dalam game berkeliaran, menyaksikan dunia virtual berlalu, Tales of the Shire terasa kurang menarik. Indah, tetapi tidak menarik. Bahkan sekarang, saat duduk untuk menulis ulasan setelah baru saja meletakkan konsol, saya kesulitan memikirkan bagian mana pun dari dunia yang membuat saya senang, atau yang akan saya ingat setelah saya meletakkan game itu.
Grafis yang Kurang Optimal
Bagian dari masalahnya mungkin adalah saya memainkannya dalam mode handheld, dan layar Switch 2 tidak cukup mumpuni untuk menampilkan apa yang ingin ditampilkan oleh mesin. Di mana Animal Crossing atau Story of Seasons menggunakan tingkat detail yang terbatas untuk fokus pada warna-warna cerah dan garis-garis bersih, Tales of the Shire memiliki lebih banyak detail, dan banyak dari itu hilang dan kabur di layar yang lebih kecil. Saya juga tidak yakin konstruksi visual game akan ideal dalam mode docked, karena saya menduga pop-in akan menjadi mengganggu di layar yang lebih besar, tetapi gaya seninya pasti dirancang untuk layar yang lebih besar daripada Switch 2. Visual fidelity menjadi pengorbanan.
Potensi yang Terbuang Sia-sia: Sebuah Kesempatan yang Hilang
Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game adalah ide yang bagus, tetapi menjadi terlalu jelas, terlalu cepat, bahwa para pengembang tidak memiliki anggaran untuk sepenuhnya mengeksplorasi ide mereka, atau sama sekali tidak tahu bagaimana mengubah ide bagus itu menjadi game yang menarik. Ini akan meninggalkan kesan hangat pada Anda, tetapi begitu itu hilang, game ini menjadi asam lebih cepat daripada pai rhubarb yang dimasak dengan buruk. Hobbit menyukai itu karena suatu alasan. Saya tidak.
Optimasi yang buruk dan gameplay loop yang repetitif membuat eksplorasi dunia Middle-earth yang damai terasa seperti tugas. Tales of the Shire gagal menghidupkan semangat dan pesona kehidupan Hobbit yang sebenarnya.
Game ini memiliki potensi besar, tetapi sayangnya, tidak dapat mewujudkannya. Potensi yang tidak termanfaatkan ini terasa lebih menyakitkan daripada ditolak oleh Gandalf sendiri.
Pada akhirnya, Tales of the Shire adalah pengingat bahwa ide yang brilian sekalipun membutuhkan eksekusi yang solid. Terkadang, bahkan dunia Tolkien yang mempesona pun tidak cukup untuk menyelamatkan gameplay yang membosankan.
