Mimpi Bebas, Realita Pahit: Apakah Digital Nomad Benar-Benar Bahagia?
Jason, Eloise, dan Bex. Tiga nama, tiga cerita, satu pulau di Asia Tenggara. Jason dengan bir Saigonnya, Eloise dengan mimpi Bitcoin, dan Bex dengan pilnya. Mereka, seperti jutaan lainnya, mengejar digital nomad dream. Tapi, di balik foto-foto Instagram yang sempurna, tersembunyi kelelahan, kesepian, dan pertanyaan eksistensial yang menghantui. Apakah kebebasan tanpa batas ini benar-benar sepadan? Atau hanya pelarian yang dibungkus liburan panjang?
Fenomena digital nomad telah meledak dalam beberapa tahun terakhir. Menurut MBO Partners, sekitar 18.1 juta pekerja Amerika mengidentifikasi diri mereka sebagai digital nomads pada tahun 2024, melonjak 147% sejak 2019. Public First memperkirakan ada 165,000 warga Inggris yang bekerja sebagai nomad digital, dan 7% populasi dewasa sangat mungkin menjalani gaya hidup ini dalam tiga tahun ke depan. Angka-angka ini memang menggiurkan, seolah-olah dunia adalah kantor co-working raksasa dengan pemandangan pantai yang menakjubkan.
Namun, bagi sebagian orang, kilau glamour itu mulai pudar. Biaya hidup yang meningkat di negara asal, dikombinasikan dengan janji kebebasan finansial dan pengalaman baru, mendorong banyak orang untuk terjun ke dunia remote working. Awalnya, semuanya terasa sempurna: jam kerja fleksibel, koneksi internet di kafe tepi pantai, dan teman baru setiap malam. Tapi, seiring waktu, muncul pertanyaan: "Apa sebenarnya yang sedang kulakukan?"
Antara Liburan dan Pekerjaan: Batas yang Kabur
Perbedaan antara liburan dan pekerjaan seringkali kabur dalam kehidupan digital nomad. Bekerja di kafe tetaplah bekerja di kafe, entah itu di Starbucks di Jakarta atau bar pantai di Bali. Rasa jengkel muncul ketika harus bekerja di saat ada begitu banyak hal untuk dijelajahi. Sementara orang lain menikmati liburan, digital nomad harus menyempatkan diri untuk menyelesaikan deadline. Alih-alih merasa bebas, justru terjebak dalam siklus kerja-jalan-kerja.
Banyak digital nomads akhirnya melakukan tur global Starbucks, mencari WiFi yang stabil. "Itu satu-satunya tempat dengan WiFi yang andal," kata Matt, seorang penulis asal Inggris yang telah menjadi nomad sejak 2019. Ironisnya, impian bepergian keliling dunia seringkali terhambat oleh realitas kebutuhan dasar: internet stabil, tempat kerja yang nyaman, dan makanan yang terjangkau. Mungkin, seharusnya ada sertifikasi khusus untuk kafe yang ramah digital nomad.
Rasa kesepian dan kelelahan juga menjadi masalah umum. Bepergian terus-menerus, berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dapat menguras energi dan membuat sulit membangun hubungan yang bermakna. Bayangkan, harus memperkenalkan diri lagi dan lagi setiap beberapa minggu. Belum lagi, kesulitan mengurus hal-hal administratif seperti visa, akomodasi, dan urusan perbankan dalam bahasa asing.
Menemukan Rumah di Dunia yang Tanpa Batas
Sebuah studi dari University of Groningen di Belanda menunjukkan bahwa gaya hidup nomad permanen dapat memiliki implikasi signifikan terhadap kehidupan seseorang, memengaruhi peluang kerja dan kesejahteraan mental. Studi tersebut menyimpulkan bahwa banyak digital nomads pada akhirnya akan mencari stabilitas dan kontinuitas, baik dengan menetap kembali di negara asal mereka atau bermigrasi secara permanen.
Caterina, seorang manajer proyek dari Italia, merasakan dampak gaya hidup ini pada kesehatannya. Terus-menerus memesan penerbangan, mencari akomodasi, dan bergulat dengan bahasa asing, sambil menjalankan pekerjaan penuh waktu, membuatnya dan pasangannya sering sakit dan sulit pulih sepenuhnya. Tubuh dan pikiran membutuhkan istirahat, sesuatu yang sulit didapatkan saat terus-menerus bepergian.
Banyak digital nomads merasa terjebak dalam pertunjukan. Mereka memamerkan gaya hidup yang sempurna di media sosial, sementara di balik layar, mereka berjuang dengan stres, kecemasan, dan rasa tidak aman. Ada tekanan untuk selalu terlihat bahagia dan sukses, meskipun kenyataannya jauh dari itu. Kebebasan palsu, begitu mungkin bisa disebut.
Kembali ke Akar: Mencari Stabilitas dan Komunitas
Kata "menetap" dulu terasa tabu. Namun, seiring waktu, ide memiliki ruang sendiri, tetangga untuk dikenal, kelas olahraga rutin untuk diikuti, dan kedai kopi tempat nama kita dikenal, terasa semakin menarik. Rutinitas, yang dulu dianggap membosankan, kini menjadi kunci untuk membangun kehidupan yang bermakna. Siapa sangka, kebahagiaan sejati justru ditemukan dalam kesederhanaan?
Mencari keseimbangan hidup menjadi prioritas utama. Pekerjaan remote working tetap dipertahankan, tetapi dengan batasan yang jelas mengenai tempat tinggal. Kontrak sewa ditandatangani, mengikat pada satu tempat untuk jangka waktu tertentu. Beberapa orang mungkin melihat ini sebagai penjara, tetapi justru terasa membebaskan. Akhirnya, ada tempat untuk menaruh jangkar.
Komunitas menjadi elemen penting yang seringkali hilang dalam kehidupan nomad. Berinteraksi dengan orang-orang yang memiliki minat yang sama, membangun hubungan yang langgeng, dan merasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar, sangat penting untuk kesejahteraan mental. Kebahagiaan sejati bukan hanya tentang melihat pemandangan baru, tetapi juga tentang berbagi pengalaman dengan orang-orang yang kita sayangi.
Lebih dari Sekadar Hashtag: Realitas Digital Nomad
Digital nomad bukan hanya sekadar hashtag di Instagram atau tren sesaat. Ini adalah gaya hidup yang memiliki pro dan kontra. Penting untuk mempertimbangkan dengan matang sebelum terjun ke dunia ini, dan bersikap jujur pada diri sendiri tentang apa yang benar-benar kita inginkan dan butuhkan. Mungkin, impian kebebasan tanpa batas itu tidak seindah yang dibayangkan.
Fleksibilitas kerja memang menarik, tetapi stabilitas dan komunitas juga penting. Mungkin, solusi terbaik adalah menemukan keseimbangan antara keduanya. Bepergian sesekali, tetapi tetap memiliki tempat untuk pulang, tempat untuk membangun kehidupan yang bermakna. Siapa tahu, kebahagiaan sejati justru ditemukan di tempat yang tidak pernah kita duga.
Jadi, sebelum mengejar matahari terbenam di Bali, tanyakan pada diri sendiri: Apa yang benar-benar saya cari? Apakah kebebasan sejati itu ada di luar sana, atau justru di dalam diri sendiri? Mungkin, jawabannya akan mengejutkan.
The Takeaway: Kebebasan Sejati Ada Dalam Keseimbangan
Seperti semua mantan digital nomads yang telah berbicara, tidak ada penyesalan sedetik pun atas perjalanan yang telah dilakukan. Ada rasa syukur yang luar biasa karena telah memiliki kesempatan yang tidak dimiliki banyak orang. Tetapi, kebebasan sejati bukanlah tentang bepergian keliling dunia tanpa henti. Kebebasan sejati adalah tentang menemukan keseimbangan antara petualangan dan stabilitas, antara pekerjaan dan istirahat, antara kesendirian dan komunitas. Dan kadang-kadang, matahari terbit terlihat cukup indah dari bebatuan di pantai dekat rumah.
