Dunia ini memang penuh kejutan, ya. Kita semua asyik mikirin deadline dan cicilan, eh, ternyata ada ancaman eksistensial yang lebih besar: oksigen di Bumi bakal habis. Tenang, masih ada sekitar satu miliar tahun lagi kok. Tapi tetap saja, better safe than sorry, kan?
Para ilmuwan sudah lama memperkirakan masa depan Bumi, dengan mempertimbangkan peningkatan kecerahan Matahari dan siklus geokimia karbonat-silikat global. Intinya, kadar CO2 di atmosfer bakal terus menurun, yang berujung pada pemanasan global. Tapi, ada kejutan lain yang lebih signifikan.
Penelitian menunjukkan bahwa oksigen di atmosfer Bumi bukan sesuatu yang permanen. Ini punya implikasi besar buat pencarian kehidupan di planet lain. Jadi, jangan kaget kalau alien yang kita temui nanti ternyata bernapas metana, bukan oksigen.
Kiamat Oksigen: Kenapa Kita Harus Mulai Panik (Pelan-Pelan)
Berdasarkan model yang dibuat, atmosfer Bumi akan mengalami deoxygenation, alias penurunan kadar oksigen secara drastis. Kadar oksigennya bakal mirip dengan kondisi Bumi pada zaman Archaean, sekitar 2,4 miliar tahun lalu. Bayangkan, napas kita jadi kayak lagi di puncak gunung Everest tanpa oksigen tambahan.
Penurunan oksigen ini diperkirakan akan terjadi sebelum efek rumah kaca ekstrem dan hilangnya air di permukaan Bumi. Jadi, sebelum Bumi jadi terlalu panas atau kering, kita sudah kehabisan napas duluan. Double kill, istilahnya.
Model ini menggunakan simulasi yang mempertimbangkan perubahan kecerahan Matahari dan penurunan kadar karbon dioksida (CO2). Penurunan CO2 ini akan mengurangi jumlah organisme fotosintetik, seperti tumbuhan, yang menghasilkan oksigen.
Sebelumnya, ilmuwan memperkirakan radiasi Matahari akan menguapkan air laut dalam 2 miliar tahun. Tapi, model terbaru ini menunjukkan bahwa kekurangan oksigen akan membunuh sebagian besar kehidupan di Bumi lebih dulu.
Dampak Mengerikan: Bye-Bye Manusia, Halo Bakteri!
Penurunan oksigen ini sangat ekstrem. Kadar oksigennya bisa sejuta kali lebih rendah dari sekarang. Manusia dan sebagian besar makhluk hidup yang bergantung pada oksigen bakal punah. Selamat datang era bakteri anaerobik!
"Atmosfer setelah deoxygenation akan ditandai dengan peningkatan kadar metana, kadar CO2 yang rendah, dan tanpa lapisan ozon," kata seorang ilmuwan. Bumi akan menjadi dunia bagi makhluk hidup anaerobik, alias makhluk yang tidak membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup.
Ini bukan cuma soal kita kehabisan napas. Hilangnya lapisan ozon akan membuat Bumi rentan terhadap radiasi ultraviolet yang berbahaya. Jadi, selain susah bernapas, kita juga bakal gampang gosong. Perfect combination, kan?
Pencarian Alien: Jangan Cuma Cari Oksigen!
Penelitian ini relevan dengan pencarian planet layak huni di luar tata surya kita. Teleskop yang semakin canggih memungkinkan kita mengumpulkan data tentang atmosfer planet lain. Tapi, kita mungkin perlu mencari biosignature selain oksigen untuk menemukan kehidupan.
Mungkin saja, alien yang kita cari selama ini bernapas metana atau gas lainnya. Jadi, jangan terpaku sama oksigen. Siapa tahu, kita malah melewatkan tetangga kosmik kita karena terlalu fokus sama oksigen.
Sejarah Bumi yang kaya oksigen mungkin hanya berlangsung selama 20-30 persen dari umur planet ini. Artinya, kehidupan mikroba akan terus ada jauh setelah kita semua punah. Jadi, yang penting itu adaptasi, bukan cuma oksigen.
Masa Depan Bumi: Metana dan Kenangan Akan Oksigen
Setelah peristiwa deoxygenation, Bumi akan kembali ke kondisi mirip zaman Archaean. Atmosfernya akan didominasi metana, dengan kadar CO2 yang rendah dan tanpa lapisan ozon. Kehidupan di Bumi akan didominasi oleh organisme anaerobik.
Ini bukan akhir dari segalanya, tapi akhir dari kita. Kehidupan akan terus berlanjut, hanya saja dalam bentuk yang berbeda. Jadi, jangan terlalu sedih kalau oksigen habis. Siapa tahu, bakteri metana lebih asyik dari kita.
Pelajaran Penting: Jangan Anggap Oksigen Itu Abadi
Studi ini adalah pengingat bahwa Bumi itu dinamis dan terus berubah. Oksigen yang kita hirup sekarang ini bukan sesuatu yang permanen. Jadi, hargai oksigen dan lingkungan kita, selagi masih ada.
Kita mungkin tidak bisa menghentikan deoxygenation Bumi, tapi kita bisa mengurangi dampak perubahan iklim dan menjaga planet ini tetap layak huni selama mungkin. Minimal, kita bisa wariskan Bumi yang lebih baik buat generasi bakteri metana di masa depan.
Jangan tunda investasi air purifier dan tabung oksigen! (Canda deng, tapi nggak sepenuhnya canda juga sih…)
Apa yang Bisa Kita Lakukan Sekarang?
Meskipun satu miliar tahun terdengar sangat lama, penelitian ini memberikan perspektif penting. Memahami bagaimana atmosfer Bumi berubah seiring waktu membantu kita mencari kehidupan di planet lain dan juga mengingatkan kita untuk menjaga Bumi saat ini. Mari mulai dari hal kecil, seperti mengurangi penggunaan plastik dan mendukung energi terbarukan.
Memang agak dark ya, tapi setidaknya kita jadi tahu, bahkan Bumi punya expiry date. Jadi, nikmati saja oksigen yang ada sambil terus berusaha jadi warga Bumi yang baik. Siapa tahu, sebelum oksigen habis, kita sudah pindah ke Mars duluan. Optimis!
