Ketika para master Pokémon VGC berkumpul di Kejuaraan Dunia Pokémon 2025, suasana mendadak pecah bukan karena ada Pikachu cosplay jadi CEO, melainkan karena pengumuman yang bikin kaget: Pokémon Champions resmi jadi “rumah baru” untuk VGC di musim 2025. Sempat terjadi kebingungan massal apakah itu game dating sim atau semacamnya, namun keriuhan di Anaheim Convention Center segera berubah jadi euforia murni begitu trailer perdana Pokémon Champions tayang, memastikan bahwa game ini bakal menggantikan Pokémon Scarlet dan Violet sebagai software VGC resmi di sirkuit Play! Pokémon 2026.
VGC Pindah Rumah: Selamat Tinggal, Scarlet & Violet?
Pengumuman yang menghebohkan ini, yang datang setelah final VGC Masters pada 17 Agustus di Kejuaraan Dunia Pokémon 2025, secara gamblang menyatakan bahwa Pokémon Champions akan menjadi arena utama untuk VGC setidaknya sepanjang musim kompetitif berikutnya. Kendati demikian, tanggal rilis game ini masih diselimuti misteri, menciptakan sedikit ketidakpastian di tengah kegembiraan yang meluap-luap. Ini semacam menunggu gebetan yang lagi sibuk gym, tahu dia akan datang tapi gak tahu kapan persisnya.
The Pokémon Company (TPC) menegaskan bahwa begitu Champions dirilis pada tahun 2026, para pemain bisa langsung terjun ke Ranked Battles dan kompetisi VGC. Ini adalah langkah besar yang menunjukkan komitmen pada pengalaman kompetitif yang lebih terpusat dan dinamis. Peralihan ini diibaratkan seperti pindah dari rumah kontrakan ke penthouse pribadi, yang dirancang khusus untuk memenuhi semua kebutuhan para petarung Pokémon.
“Mulai tahun 2026, Pokémon Champions akan digunakan sebagai software VGC untuk Kejuaraan Dunia Pokémon dan acara Championship Series yang mengarah ke Worlds,” ungkap TPC. Fleksibilitas ini juga mencakup kemampuan untuk membawa Pokémon dari Pokémon HOME ke Champions, memungkinkan pemain merakit tim impian tanpa perlu memulai dari nol. Ini mirip seperti bisa membawa koleksi action figure kesayanganmu ke event besar tanpa perlu beli baru lagi.
Lebih kerennya lagi, dukungan cross-platform akan memungkinkan para pelatih bertarung di konsol Nintendo Switch maupun perangkat mobile. Artinya, tidak ada lagi alasan “lag gara-gara hape kentang” atau “gak punya Switch” untuk tidak ikut berkompetisi. TPC juga mengisyaratkan bahwa Scarlet dan Violet mungkin masih akan digunakan di beberapa wilayah atau acara Championship Series, tergantung situasi.
Revolusi Mekanik: Mega Evolusi Kembali Menggila!
Salah satu kejutan terbesar adalah kembalinya Mega Evolved Pokémon sebagai mekanik pertempuran utama di regulasi awal Champions. Ini adalah flashback yang membahagiakan bagi banyak pemain, seolah kembali ke era kejayaan Pokémon X dan Y. Pergeseran ini membawa game menjauh dari Terastallization untuk sementara waktu, meskipun mekanik tersebut juga akan dapat digunakan di Champions pada titik tertentu di masa depan.
Bukan hanya itu, mekanik pertempuran masa depan seperti Dynamax dan Z-Moves juga berpotensi untuk kembali berkat Omni Ring yang baru. Omni Ring ini akan menjadi kunci bagi karakter pemain di Champions untuk mengakses berbagai kekuatan, termasuk Mega Evolution. Ini seperti kunci serba bisa yang bisa membuka pintu ke segala macam kekuatan legendaris, membuat setiap pertarungan terasa lebih epik dan strategis.
Bocoran gameplay juga menunjukkan kehadiran Mega Dragonite, yang pastinya bikin hype para penggemar naga. Selain itu, konfirmasi crossplay dan cross-save antara Nintendo Switch, Switch 2, dan versi mobile menjamin pengalaman bermain yang mulus di mana pun. Ini seperti punya satu akun Instagram yang bisa diakses dari laptop, tablet, dan smartphone tanpa perlu login ulang.
Model Bisnis yang Bikin Penasaran: Gratis Tapi…
Terkait “biaya” Champions, game ini akan mengusung model “free-to-start” di semua platform, sesuai ekspektasi banyak pihak. Namun, muncul juga “Pokémon Champions + Starter Pack” yang disebutkan untuk versi Switch dan Switch 2. Ini bisa jadi indikasi bahwa game ini akan memiliki struktur di mana pemain bisa membeli bundle software yang berisi konten tambahan atau kosmetik, seolah membeli skin premium yang bikin karakter makin kece.
Untungnya, mikrotransaksi akan sangat dibatasi, hanya pada elemen di luar gameplay inti. Ini termasuk Victory Points yang dibutuhkan untuk melatih atau menyewa Pokémon di Champions, yang sebelumnya telah dikonfirmasi “tidak dapat dibeli secara langsung.” Victory Points ini justru akan didapatkan atau diberikan dalam game, seperti reward dari quest harian.
Meskipun kemungkinan akan ada battle pass berbasis kosmetik dan opsi mikrotransaksi menarik lainnya, detail lebih lanjut akan diumumkan mendekati tanggal rilis resmi Champions tahun depan. Setidaknya, kita tidak perlu khawatir soal pay-to-win yang bikin game jadi berat sebelah.
Dengan Pokémon Champions yang kini menjadi software VGC resmi untuk tahun 2026, muncul pertanyaan besar: apakah franchise Pokémon akan kembali mengadakan kompetisi di dalam rilis seri utama lagi? Aksesibilitas dan potensi regulasi yang bervariasi yang ditawarkan Champions, tanpa harus terikat batasan gameplay lainnya, terasa terlalu menggiurkan untuk dilewatkan dibandingkan dengan terus-menerus bergeser bersama pengalaman gameplay inti yang terpisah. Ini seperti menemukan tambang emas yang tak terduga.
Tentu saja, ini bukan berarti pertarungan klasik berbasis giliran akan berhenti menjadi fokus game Pokémon baru. Hanya saja, mungkin tidak perlu lagi diseimbangkan secara super ketat atau terlalu banyak mengakomodasi permainan online. Dengan begitu, game seri utama bisa lebih fokus pada cerita, eksplorasi, dan inovasi yang lebih liar tanpa harus memikirkan dampak kompetitifnya.
Musim VGC 2026 akan menjadi tahun yang sangat unik. Musim ini akan dimulai seawal September, dengan acara besar seperti Kejuaraan Regional Pokémon Frankfurt dan Monterrey yang masih menggunakan Scarlet dan Violet sebagai game utama, dengan menggunakan Regulasi H dan kemudian Regulasi J yang mencakup Pokémon Mythical baru. Ini akan membagi musim kompetitif menjadi dua bagian setelah beralih ke Champions, semacam periode transisi yang bikin penasaran.
Terlepas dari bagaimana hal itu mungkin memengaruhi alur acara, sebagian besar pemain dan penggemar sangat antusias melihat Champions mengambil alih sebagai judul VGC utama, setidaknya untuk musim 2026. Fokus awal pada Mega sebagai inti aturan peringkat pertamanya dan potensi untuk menambah atau menghapus mekanik untuk membumbui regulasi masa depan sangat menarik. Variasi murni yang bisa dibuka oleh Champions untuk permainan kompetitif, ditambah dengan aksesibilitasnya sebagai judul free-to-start, benar-benar memberi energi pada komunitas Pokémon. Ini adalah janji untuk masa depan kompetitif yang lebih dinamis dan tak terduga.
