Siapa bilang inovasi hanya soal software? Ternyata, ada juga hardware keren yang sedang naik daun, dan kali ini datangnya dari Italia! Bayangkan, data yang melaju secepat cahaya, sensor yang lebih sensitif dari pacar yang lagi ngambek, dan semua itu dikemas dalam chip super kecil. Penasaran? Yuk, kita bahas lebih dalam tentang PhotonPath, perusahaan yang sedang mengubah cara kita berinteraksi dengan teknologi.
PhotonPath, sebuah perusahaan deep-tech yang lahir dari Politecnico di Milano, sedang membuat gebrakan di dunia integrated photonics. Mereka baru saja mengamankan pendanaan Seri A sebesar 5,1 juta Euro untuk mempercepat produksi chipset silikon fotonik dan modul plug-and-play mereka. Pendanaan ini menunjukkan kepercayaan investor terhadap potensi besar teknologi yang dikembangkan PhotonPath.
Didirikan pada tahun 2019, PhotonPath bermula dari penelitian intensif di bidang fotonik terintegrasi dan elektronika ultra-low-noise. CEO PhotonPath, Douglas Aguiar, menjelaskan bahwa risetnya fokus pada elemen-elemen dasar yang kini menjadi produk komersial mereka. Kombinasi antara elektronika dan fotonik inilah yang membuat PhotonPath unik dan menjanjikan.
Produk-produk PhotonPath dirancang untuk mengatasi keterbatasan elektronika tradisional. Dengan teknologi yang dipatenkan, mereka menawarkan solusi yang ultra-compact dan hemat energi untuk akuisisi, transmisi, dan sensing data optik secara real-time. Ini sangat penting untuk lingkungan dengan permintaan tinggi seperti hyperscale data centers, jaringan telekomunikasi, sistem aerospace, dan pemantauan infrastruktur kritikal.
Visi PhotonPath: Inovasi Secepat Cahaya
PhotonPath tidak hanya fokus pada kecepatan tinggi, tetapi juga pada kompleksitas lapisan optik yang sulit dipecahkan hanya dengan menggunakan elektronika. Produk mereka adalah solusi terintegrasi yang dirancang untuk mengatasi tantangan ini. Alih-alih merakit sistem dari komponen optik diskrit seperti cermin dan lensa, mereka mengemas fungsionalitas ke dalam sirkuit fotonik yang dapat diprogram. Bayangkan, semua komponen rumit itu disederhanakan dalam satu chip!
Produk unggulan PhotonPath adalah NanoOCM Spectrum Analyser, penganalisis spektrum optik beresolusi tinggi terkecil di dunia. Menggunakan sirkuit silikon fotonik yang dipatenkan dan algoritma kontrol canggih, NanoOCM mendukung FlexGrid, waktu pemindaian yang sangat cepat, dan konsumsi daya di bawah 1 watt. Ini membuatnya ideal untuk modul optik generasi berikutnya dan jaringan yang ditentukan oleh software (software-defined networks). Canggih, kan?
Inovasi Lintas Sektor dalam Ruang yang Terfragmentasi
Meskipun dimulai dari telekomunikasi, teknologi inti PhotonPath memiliki penerapan yang luas. Aguiar mengakui bahwa bidang sensing sangat terfragmentasi dan didominasi oleh solusi khusus tujuan. Namun, PhotonPath melihat peluang besar untuk menghadirkan solusi yang lebih fleksibel dan terintegrasi.
PhotonPath sedang membangun platform optik yang dapat dikonfigurasi ulang bernama Spectre. Ini adalah sistem fiber optic sensing berbasis fotonik terintegrasi yang mampu memantau suhu dan regangan secara presisi dalam kondisi ekstrem. Mulai dari gardu induk tegangan tinggi hingga aplikasi keselamatan otomotif, Spectre menawarkan solusi modular dan plug-and-play yang dapat diterapkan dengan cepat di berbagai sektor industri seperti energi, transportasi, aerospace, dan otomasi industri.
Bukan Cuma Telekomunikasi, Industri Otomotif Juga Kepincut!
Salah satu investor PhotonPath adalah perusahaan otomotif yang fokus secara eksklusif pada sistem pengereman. Aguiar menyebutkan bahwa mereka mungkin satu-satunya perusahaan di dunia yang hanya membuat rem. PhotonPath telah mengembangkan sensor optik bersama mereka yang dapat memantau suhu, deformasi, dan tegangan mekanis. Ini penting untuk memastikan keamanan dan kinerja sistem pengereman.
PhotonPath juga memiliki proof-of-concept yang dipasang di Belanda di sektor utilitas. Sensor optik mereka digunakan untuk mengukur suhu di lingkungan tegangan tinggi, tugas yang sulit ditangani oleh sensor tradisional secara aman atau akurat. Ini menunjukkan fleksibilitas dan kemampuan teknologi PhotonPath untuk mengatasi tantangan di berbagai bidang.
Pasar di Titik Balik
Fotonik terintegrasi bukanlah bidang yang baru. Eropa sebenarnya memiliki keunggulan sebagai first-mover berkat program penelitian awal yang dimulai sekitar 15 tahun lalu. Namun, menurut Aguiar, salah satu masalah utamanya adalah tidak adanya aplikasi tunggal yang menjadi killer application, seperti halnya elektronika di awal tahun 90-an.
“Teknologinya sudah siap, tetapi tidak ada permintaan yang menyatukan. Yang mengubah segalanya dalam elektronika adalah munculnya perusahaan seperti Broadcom, yang menggunakan model bisnis fabless yang sama dengan yang kami gunakan sekarang,” kata Aguiar. "Kita sekarang mencapai titik balik serupa dalam fotonik."
Saat ini, permintaan untuk komputasi dan interkoneksi data center meledak. Ini menciptakan tarikan yang kuat untuk solusi optik, tidak hanya untuk transmisi jarak jauh, tetapi juga untuk koneksi jarak pendek, bandwidth tinggi, dan latensi rendah di dalam dan antar data center. Inilah gelombang aplikasi berikutnya, dan PhotonPath menyelaraskan produk-produk mereka untuk mendukung hal itu.
Memperkuat Rantai Pasokan untuk Masa Depan
Rantai pasokan manufaktur fotonik masih berkembang, sehingga PhotonPath berinvestasi dalam otomasi dan kustomisasi untuk mengintegrasikan lebih banyak IP mereka sendiri ke dalam alur produksi. Perusahaan ini fabless dan bekerja dengan mitra rantai pasokan yang mapan. Mereka berusaha menjaga sebanyak mungkin rantai pasokan mereka se-lokal mungkin, sebagian karena pertimbangan geopolitik.
Namun, untuk beberapa tugas lanjutan, seperti perakitan chip, mereka bergantung pada pemasok yang sangat terspesialisasi, termasuk beberapa di daratan Tiongkok. Pada saat yang sama, karena beberapa pelanggan PhotonPath beroperasi di sektor pertahanan, mereka diharuskan untuk memelihara rantai pasokan yang terkontrol dan terlacak. Oleh karena itu, mereka juga membangun hubungan dengan pemasok Eropa untuk memastikan kepatuhan semacam itu.
Pendanaan untuk Pertumbuhan dan Ekspansi
Pendanaan Seri A ini dipimpin oleh Join Capital bersama dengan Deep Ocean Capital dan Levante Capital. Investor baru ini bergabung dengan pemegang saham yang ada, termasuk RoboIT, 360 Capital, dan Brembo Ventures, memperkuat basis investor yang seimbang yang menggabungkan keahlian keuangan, industri, dan strategis.
Dengan dana Seri A ini, PhotonPath akan meningkatkan kapasitas produksi untuk chipset dan modul plug-and-play mereka melalui kemitraan manufaktur yang diperluas dan kalibrasi serta kontrol kualitas in-house. Mereka juga berencana untuk mengembangkan tenaga penjualan dan tim komersial mereka, serta mempercepat roadmap produk mereka, menargetkan peluang baru dalam jaringan optik, pemantauan industri, dan infrastruktur cerdas.
Intinya? Masa Depan Ada di Tangan (dan Chip) PhotonPath
PhotonPath membuktikan bahwa inovasi tidak hanya sebatas software, tetapi juga hardware yang revolusioner. Dengan teknologi fotonik terintegrasi mereka, PhotonPath berpotensi mengubah berbagai industri, mulai dari telekomunikasi hingga otomotif. Pendanaan Seri A ini adalah bukti nyata kepercayaan investor terhadap visi dan kemampuan PhotonPath. Jadi, siap-siap saja melihat dunia yang lebih cepat, lebih efisien, dan lebih cerdas berkat PhotonPath!
