Siapa bilang radio itu ketinggalan zaman? Di era streaming dan podcast, masih ada stasiun radio yang berjuang menghadirkan konten lokal yang relevan dan unik. Salah satunya adalah CHMM 103.5 FM di Mackenzie, British Columbia. Mereka membuktikan bahwa radio komunitas masih punya tempat di hati pendengar, bahkan di era digital ini. Kisah mereka bukan hanya tentang bertahan, tapi juga tentang beradaptasi dan berkembang.
CHMM 103.5 FM lahir dari kebutuhan akan media lokal setelah stasiun radio komersial CKMK tutup pada tahun 2003. Warga Mackenzie bersatu, membentuk Mackenzie & Area Radio Society (MARS) dan mendirikan stasiun radio non-profit ini. Sebuah contoh nyata bagaimana komunitas bisa membangun sesuatu yang bermanfaat bagi diri mereka sendiri. Ini bukan hanya tentang musik, ini tentang identitas dan kebersamaan.
Stasiun ini menjadi bagian penting dari infrastruktur informasi Mackenzie. Selama 21 tahun, mereka mengudara dari Ernie Bodin Community Centre. Namun, pada tahun 2022, mereka menerima kabar kurang menyenangkan: pusat komunitas itu akan ditutup karena masalah struktural. Alhasil, CHMM dan beberapa lembaga lain harus mencari rumah baru.
Proses relokasi ini tidak main-main. Mencari lokasi baru, membangun studio dari nol, dan memastikan siaran tetap berjalan lancar adalah tantangan besar. Untungnya, semangat gotong royong warga Mackenzie tak pernah padam. Lebih dari 30 bisnis dan individu menyumbangkan waktu dan dana untuk membantu CHMM pindah ke lokasi baru di Mackenzie Mall.
Jeff Close, Presiden MARS, dan Paul Smith, Station Manager, memimpin transisi ini. Smith, yang sebelumnya bekerja di perusahaan kayu Canfor, menemukan panggilan baru di dunia penyiaran setelah perusahaan tempatnya bekerja tutup. Pengalamannya memang minim, tapi semangat belajarnya tinggi. Dia belajar dari manajer stasiun sebelumnya, J.D. McKenzie, dan sisanya, bisa dibilang, belajar sambil jalan.
Smith sendiri mengakui bahwa dia sangat menikmati pekerjaannya, terutama dalam memilih lagu untuk playlist harian. Dia berusaha agar tidak ada pengulangan lagu yang terlalu sering, menciptakan eclectic mix yang menarik. Dari The Tragically Hip ke Taylor Swift, semua bisa didengar di CHMM. Tentu saja, dengan sedikit penyesuaian agar tidak terlalu disjointed.
Berkat bantuan komunitas, CHMM berhasil mendapatkan kunci lokasi baru di Mackenzie Mall pada awal Februari 2023. Mereka memulai renovasi besar-besaran, membongkar ruang kosong hingga ke studs dan membangun studio sesuai kebutuhan mereka. Proyek ini membutuhkan waktu dan tenaga, tapi hasil akhirnya sangat memuaskan.
Relokasi Anti Drama: CHMM Pindah Rumah Tanpa Ganggu Musik
Dengan strategi yang matang, CHMM berhasil memindahkan operasional mereka tanpa gangguan siaran yang signifikan. Mereka membangun studio baru secara bertahap, memasang kabel, mengecat, dan menyiapkan semuanya. Pada suatu akhir pekan di bulan Juni 2024, mereka memindahkan backup on-air computer (tempat penyimpanan musik) sambil tetap menjalankan siaran dari main on-air computer di Ernie Bodin Community Centre.
Setelah backup computer berfungsi dengan baik, mereka membuat loop musik kaleng untuk diputar sementara. Kemudian, pada Minggu pagi, mereka mematikan main on-air computer dan memulai siaran langsung dari studio baru di Mackenzie Mall pada pukul 4 sore. Sebuah prestasi yang patut diacungi jempol!
Dana dari McLeod Lake-Mackenzie Community Forest dan Iris Energy, serta subsidi sewa dari District of Mackenzie, sangat membantu proses renovasi dan pembelian peralatan baru. CHMM juga menerima bantuan konstruksi dari Nick Roberts dan dukungan teknis dari Ray Semenoff, teknisi siaran dari Chetwynd yang membantu mendirikan stasiun ini pada tahun 2003.
Lebih dari Sekadar Musik: Peran Penting CHMM dalam Komunitas
Selain menyiarkan musik, CHMM juga memainkan peran penting dalam menyampaikan informasi penting kepada masyarakat. Mereka menyiarkan iklan lokal, pengumuman layanan masyarakat, dan peringatan darurat. Mereka bahkan memiliki jalur telepon 24 jam yang dijaga oleh relawan, terutama selama musim kebakaran hutan.
Jeff Close menceritakan pengalaman ketika asap kebakaran hutan memicu kepanikan di kalangan warga. Rumor tentang kebakaran di pemukiman warga menyebar di media sosial. Close segera mengudara dan menenangkan masyarakat, menjelaskan bahwa tidak ada kebakaran dan tidak perlu panik. Sebuah contoh nyata bagaimana radio lokal bisa menjadi sumber informasi yang terpercaya di saat krisis.
Pembelian FM processor dan transmitter baru juga meningkatkan kualitas suara CHMM. Smith mengatakan bahwa processor baru ini memiliki equalizer yang bisa diatur untuk berbagai program. Misalnya, saat acara “Turntable Thursdays” yang menampilkan musik hip-hop dan rap, dia menggunakan equalizer untuk meningkatkan bass.
Turntable Thursdays: Ketika Hip-Hop Bikin Geger Mackenzie
“Turntable Thursdays” adalah salah satu program paling populer di CHMM, sudah berjalan selama 150 episode. Namun, program ini juga pernah memicu kontroversi. Smith menceritakan tentang seorang penelepon yang marah karena musik yang diputar di acara tersebut.
Penelepon tersebut, dalam keadaan mabuk, meninggalkan pesan suara bernada rasis, menggunakan kata-kata kasar dan mengkritik pemilihan musik. Ironisnya, lagu yang dikritik adalah lagu Eminem, seorang rapper kulit putih. Kejadian ini menjadi anekdot lucu yang menunjukkan bahwa selera musik memang personal dan kadang bisa memicu reaksi yang tak terduga.
Jadi DJ Dadakan? CHMM Membuka Pintu untuk Semua Orang
CHMM selalu terbuka untuk donor dan relawan yang ingin menjadi penyiar dengan berbagai genre musik. Amy Smith memiliki program “More Great Tapes” yang memutar musik alternatif, punk, dan lo-fi rock dari seluruh Kanada. Close sendiri memiliki acara “The Rock Box” setiap Jumat malam. CHMM streaming acara mereka online melalui situs web mereka.
CHMM 103.5 FM adalah bukti bahwa radio komunitas masih relevan di era digital. Mereka tidak hanya menyiarkan musik, tetapi juga menjadi sumber informasi, pemersatu komunitas, dan wadah bagi kreativitas lokal. Stasiun ini adalah simbol semangat gotong royong dan adaptasi di tengah perubahan zaman. Jadi, lain kali kamu mencari sesuatu yang berbeda dari playlist Spotify-mu, coba dengarkan CHMM. Siapa tahu kamu menemukan hidden gem yang selama ini kamu cari!
