Bayangkan jika gebetanmu tiba-tiba ngasih 83 lagu yang belum pernah kamu denger sebelumnya. Kira-kira itulah yang dilakukan Bruce Springsteen dengan Tracks II: The Lost Albums. Ini bukan sekadar kumpulan lagu yang kebuang, tapi tujuh album utuh yang dia buat dari tahun 1983 sampai 2018! Tiap album itu kayak snapshot momen dalam hidupnya, dan secara keseluruhan, ini adalah harta karun buat para fans.
Rahasia di Balik Album yang Hilang: Mengapa Springsteen Menyimpannya?
Tracks II ini luar biasa karena nggak ada musisi lain yang sejenius Springsteen dalam merangkai album. Bukan cuma soal nulis lagu, tapi juga cara dia menenun lagu-lagu itu jadi cerita yang panjang dan detail. Kita semua tahu kan, keahliannya bikin pembuka album yang ikonik, atau penutup yang bikin merinding?
Jadi, Tracks II ini mempesona bukan cuma karena banyaknya lagu yang belum pernah didengar, tapi karena cara dia membangunnya menjadi album utuh. Ada beberapa yang bahkan udah selesai dan siap rilis, tapi dia memutuskan untuk menyimpannya. Kita semua punya "lagu-lagu yang hilang," tapi siapa yang punya album yang hilang sebanyak ini? Cuma Springsteen!
Untuk perbandingan, dalam 25 tahun terakhir, dia cuma merilis sembilan album (dua di antaranya adalah album cover). Jadi, dia baru aja menggandakan output abad ke-21-nya! Ada sampler berjudul Lost and Found yang berisi 20 highlight pilihan, tapi inti dari Tracks II adalah menikmatinya sesuai dengan visi Springsteen: sebagai album individual, masing-masing dengan tempatnya sendiri dalam ceritanya.
Sebagian besar materi ini berasal dari tahun 90-an, fase paling aneh dalam karirnya. Dia meninggalkan E Street Band dan pindah ke L.A. untuk memulai dari awal. Namun, untuk pertama dan satu-satunya kalinya, dia kesulitan membuat koneksi emosional dengan pendengarnya. Tanpa rhythm section-nya, penonton E Street terpecah antara grunge dan country. Springsteen seolah terpojok oleh Garth Brooks dari kanan dan Eddie Vedder dari kiri.
Namun, tunggu dulu. Springsteen adalah anomali. Kebanyakan bintang rock mengalami dekade yang hilang di tahun 80-an, tapi dia justru bersinar di dekade spandex itu! Lalu, kenapa dia tiba-tiba menghilang di tahun 90-an?
The Missing Years: Mengungkap Misteri Dekade 90-an Springsteen
Itulah salah satu alasan utama Tracks II ada: dia ingin menceritakan kisah tahun-tahun yang hilang itu. "Saya sering membaca tentang diri saya di tahun 90-an sebagai memiliki periode yang hilang atau semacamnya," katanya dalam pengumuman albumnya. "Tidak juga. Sebenarnya, saya bekerja sepanjang waktu." Lima dari tujuh Lost Albums ini mencatat dekade itu. Dia benar-benar ingin mengubur citra tahun 90-an sebagai era ketika Springsteen absen.
Yang paling awal adalah L.A. Garage Sessions '83, setelah Nebraska yang berani. "Saya masih sedikit takut dengan ketenaran," akunya dalam catatan. "Saya tidak yakin apakah akan segera merilis Born in the U.S.A. setelah Nebraska." Meski namanya garage, ini bukan garage band. Ini justru kebalikannya: seorang pria yang menarik diri dari bandnya, membuat demo solo di studio rumahnya.
"Shut Out the Light," salah satu lagu terberat dalam hidupnya, adalah B-side dari single "Born in the U.S.A.," tetapi versi ini memiliki bait tambahan tentang kecanduan narkoba veteran Vietnam. "Follow That Dream" adalah penghargaan untuk Elvis (dinamai dari salah satu film terburuk sang Raja), favorite konser yang akhirnya mendapatkan versi studio di sini.
Eksperimen yang Berani: Hip-Hop, Country, dan Mariachi ala Springsteen
Tapi ini tahun 80-an, ketika Springsteen punya sentuhan emas. Justru di tahun 90-an dia kehilangan pijakannya. Di situlah Tracks II jadi liar dan menarik. Streets of Philadelphia Sessions adalah latihan genre ringan, yang dikhususkan untuk drum loops dan elektronik, yang terinspirasi oleh hip-hop Pantai Barat. Springsteen menjelajahi beats baru, seperti kebanyakan rekan-rekannya.
Temuan terbesar di Tracks II adalah Inyo, potret tanah terlantar California, yang berlatar di kota-kota perbatasan, jalan-jalan gurun, dan saluran air, dengan pengaruh berat dari band mariachi. Lagu-lagu itu sebagian besar ditulis saat dia mengemudi di dekat Yosemite atau Death Valley, pada akhir tahun 90-an. Inyo memiliki koneksi musik dengan Tom Joad dan Devils and Dust, namun bahkan lebih dalam dari keduanya.
Somewhere North of Nashville adalah country romp yang dikerjakan "iseng-iseng," katanya, pada musim panas 1995. Dia memotongnya di sore hari untuk bersenang-senang, sambil mengerjakan The Ghost of Tom Joad yang jauh lebih gelap. Ini adalah eksperimen yang anehnya insular, mengingat bagaimana Springsteen adalah artis paling berpengaruh di dunia country pada saat itu.
Intim dan Personal: Potret Springsteen di Balik Layar
Twilight Hours adalah album pendamping yang brilian untuk Western Stars, yang ditulis pada saat yang sama (sebagian besar tahun 2011), menjelajahi tema pop orkestra L.A. yang sama. Dia bahkan lebih condong ke gerakan crooner-nya, menuju kelancaran Frank Sinatra/Al Martino dalam balada obor seperti "Dinner at Eight" dan "Sunliner."
Faithless adalah "Western spiritual," soundtrack atmosfernya untuk film Hollywood yang tidak pernah terwujud. Perfect World adalah satu-satunya kecurangan di sini: ini hanyalah kumpulan lagu-lagu yang tersesat, bukan album yang pernah dia bayangkan sebagai satu kesatuan.
Tracks II sangat membebani karena kelimpahannya—Anda dapat menghabiskan seluruh minggu menjelajahi album-album ini. Ini penuh dengan lagu-lagu yang akan dilompat oleh artis lain untuk dirilis—tetapi tidak dengan orang ini, karena sebaik apa pun mereka, mereka tidak cocok dengan rencana utamanya dari kisah seumur hidup yang ingin dia ceritakan.
Itulah sebabnya Tracks II akhirnya menjadi penghargaan untuk garis keras Bruce Springsteen. Hanya seorang seniman dengan integritas keras kepala seperti itu yang bisa mengumpulkan tujuh album sehebat ini, tetapi memutuskan untuk tidak merilis satu pun dari mereka. Bagi setiap penggemar, ini adalah wahyu untuk mendengar kenakalan rahasia yang dilakukan Bruce Springsteen dalam bayang-bayang, selama era profil rendahnya—musik yang dia buat untuk dirinya sendiri, setelah bertahun-tahun membuat musik untuk dunia.
