Siapa bilang kejutan sudah tidak zaman? Justin Bieber baru saja membuktikan sebaliknya. Bayangkan, semalam merilis album baru, mendirikan brand fashion baru, setelah lepas dari brand lamanya, dan semua itu tanpa teaser berbulan-bulan. Ini bukan sulap, ini “Swag,” album ketujuh Bieber yang mendarat tanpa permisi.
Dari Pop Star Jadi… Apa? Mengulik Album Baru Justin Bieber
Dunia musik memang penuh kejutan, tapi Justin Bieber sepertinya punya speed dial khusus ke tombol “Kejutan Maksimal.” Rilis “Swag” ini datang setelah transformasi publik yang signifikan, membuatnya lebih dari sekadar bintang pop biasa. Album ini hadir ditengah spekulasi media, perubahan manajemen, dan tantangan kesehatan, membuatnya semakin menarik untuk diulik.
Bieber, di usia 31 tahun, berada di level popularitas yang memungkinkan eksperimen artistik. Dia bisa saja mengikuti jejak Ariana Grande atau Justin Timberlake, tapi dia memilih jalur sendiri. Namun, seperti yang sering terjadi, kebebasan artistik bisa jadi bumerang, menghasilkan karya yang brilliant atau justru self-indulgent. “Swag” terasa seperti berjalan di antara keduanya.
Setelah merilis “Justice” pada tahun 2021, kehidupan Bieber mengalami perubahan besar. Dia menjadi seorang ayah, berpisah dengan manajernya Scooter Braun pada tahun 2023, dan membatalkan turnya pada tahun 2022 karena masalah keuangan. Ia juga didiagnosis dengan gangguan neurologis. Spekulasi tentang kesehatan mentalnya pun beredar luas, dipicu oleh postingan media sosialnya yang tidak menentu dan kejaran paparazzi yang viral (beberapa di antaranya disampel di seluruh album).
“Swag”: Lebih dari Sekadar Musik, Ini Curahan Hati?
“Swag” bukan sekadar kumpulan lagu, tetapi juga jendela ke dalam pikiran Bieber. Interlude dengan Internet personality Druski, yang anehnya berperan sebagai voice of reason, menjadi sorotan. Druski berpendapat bahwa perilaku cryptic Bieber di dunia maya hanyalah trolling. Respon Bieber lebih bermakna: “Orang selalu bertanya apakah aku baik-baik saja… itu membuatku merasa seolah akulah yang punya masalah dan orang lain sempurna.”
Di luar sekilas wawasan tentang persona yang telah menarik spekulasi tak berujung, “Swag” sebagian besar mengesampingkan refleksi diri untuk pengabdiannya kepada istrinya Hailey dan putranya Jack. Album ini adalah surat cinta untuk tanggung jawab keluarga dan emosi yang ditimbulkannya, sebagian besar dalam cahaya positif dan, disengaja atau tidak, melawan narasi tabloid bahwa pernikahan mereka goyah.
Album ini dipenuhi dedication kepada Hailey, mulai dari memujinya bisa membuatkannya seperti sihir, sampai membesarkan egonya. Bahkan brand kosmetik Hailey juga ikut disebut, promosi terselubung yang cerdas. Pada lagu “Walking Away,” Bieber mengakui bahwa dia bukan suami terbaik, menegaskan kembali komitmennya untuk melakukan dan menjadi lebih baik—janji yang dia buat ketika dia pertama kali melamar.
Nostalgia R&B 80an dalam Sentuhan Modern
Secara musikalitas, album ini membangkitkan suara R&B akhir 80-an dan pop awal 90-an, dengan vokal lembutnya yang melakukan banyak pekerjaan berat. Ini bukan kembalinya ke R&Bieber era “Journals” tahun 2013, tetapi ini adalah beberapa karyanya yang paling bersemangat dalam beberapa tahun terakhir, berakar pada aliran Usher dari R&B dan pop balladry. Pembuka “All I Can Take” dipenuhi dengan syncopated drums dan urgensi vokal ala Michael Jackson. Tindak lanjut “Daisies” dan “Yukon” memiliki energi segar, dipandu oleh tekstur gitar Mk.gee-infused dan latar belakang R&B yang luas.
Pengaruh Mk.gee sangat terasa di seluruh “Swag,” meskipun kontribusinya sering terasa kurang menarik daripada momen hooky yang lebih menarik perhatian pada lagu-lagu seperti “Sweet Spot,” di mana Bieber melenturkan dengan kelancaran dan ketepatan—yaitu, sampai Sexyy Red masuk, merusak suasana sepenuhnya. Meski begitu, bagian yang paling kuat dari album ini bersandar pada apa yang selalu bekerja paling baik untuknya: ritme, moderasi, dan jiwa. Hal ini terlihat jelas pada “Glory Voice Memo,” cuplikan mentah Bieber yang tampaknya merekam momen exultation vokal. Druski menimpali lagi dengan kalimat yang sama konyolnya dengan yang anehnya tulus: “Kulitmu putih, tetapi jiwamu hitam, Justin, aku berjanji padamu.”
Apakah “Swag” Layak Didengarkan?
Album ini mungkin hanyalah permulaan (Miley Cyrus terbalik, jika Anda mau, yang baru-baru ini menggoda bahwa “Something Beautiful” terbarunya menyiapkan rekaman yang lebih eksperimental), dengan desas-desus beredar bahwa album pop yang lebih tradisional sudah dalam pengerjaan. Tapi lebih dari satu dekade setelah debutnya, dia tetap tanpa henti dalam pengejarannya akan kehebatan artistik. Dia tidak cukup mencapainya di “Swag,” tetapi dia memang meregangkan batas-batas kreatifnya, mendarat pada sesuatu yang lebih berantakan dan menantang namun, di atas segalanya, tak terbantahkan menarik.
“Swag” mungkin bukan mahakarya, tapi jelas bukan juga kegagalan total. Album ini adalah gambaran kompleks dari seorang artis yang terus berevolusi. Bieber mengambil risiko, dan hasilnya adalah album yang challenging, aneh, dan entah bagaimana, tetap catchy. Album ini adalah testament untuk mengeksplorasi batas kreativitas, bahkan jika hasilnya tidak sempurna. Ini lebih dari sekadar musik; ini adalah undangan untuk melihat Bieber yang lebih jujur dan rentan. Mungkin, itu yang disebut swag sesungguhnya.
