Saat pertama kali duduk memainkan RPG terbaru dari Furyu, Varlet, terus terang saya tidak tahu ekspektasi apa yang harus dipasang. Selama satu dekade terakhir, setiap kali saya memainkan game Furyu, selalu diterbitkan oleh perusahaan lain. Kini, dengan Varlet, tampaknya segalanya akan berubah. Semoga bukan berubah jadi lebih susah ya, dompet maksudnya.
Varlet menandai dimulainya era di mana Furyu menerbitkan sendiri judul mereka di wilayah barat. Meski mungkin tidak berpengaruh langsung pada gameplay-nya, rasanya tetap berbeda. Ini bukan sekadar “game Furyu” biasa, melainkan game andalan yang mereka pilih untuk memperkenalkan diri secara langsung di pasar barat sebagai perusahaan game. Ini seperti debut mereka di Met Gala, no pressure kan?
Sebelum terlalu jauh, saya sempat mencoba Varlet di Anime Expo tahun ini dan berbicara dengan Produser game, Hideaki Ito. Varlet adalah RPG turn-based di mana pemain mengendalikan sekelompok siswa SMA sebagai anggota Student Support Services. Fenomena ini muncul setelah kebangkitan jejaring sosial Mixed Reality bernama “Johari”, yang menyebabkan peningkatan keinginan siswa untuk mendapatkan pengakuan dari teman sebaya, dan beberapa bahkan menghilang ke dalam “Glitches” di sistem tersebut, yang muncul dari hasrat mereka yang terdistorsi.
Mungkin terdengar familiar? Ketika ditanya tentang inspirasi game ini, Ito tidak malu-malu mengakui. “Saya pikir ketika orang pertama kali melihat gambar kunci game ini, perbandingan yang jelas adalah Persona, kan? Saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa banyak, mungkin tidak semua, game yang dikembangkan di Jepang terinspirasi oleh Persona dalam satu atau lain cara saat ini. Setidaknya dalam beberapa bentuk.”
Meskipun tidak mengejutkan, kami terkejut dengan betapa jujurnya tim tentang inspirasi mereka. Tentu saja, dengan melihat Varlet lebih dari sekilas, jelas bahwa sementara Persona jelas merupakan inspirasi, ada inspirasi lain juga. Ibaratnya, Persona itu menu utama, Varlet ini ada tambahan bumbu rahasia.
“Secara pribadi, game yang paling menginspirasi saya ketika kami mengerjakan game ini adalah Gunparade March,” kata Ito. Ini adalah RPG taktis yang diterbitkan oleh Sony di Jepang untuk PlayStation orisinal, yang seperti Persona memiliki fokus pada keseimbangan antara pertempuran dan kehidupan sekolah.
Dua Dunia dalam Satu Game: Eksplorasi dan Pertempuran di Varlet
Sama seperti inspirasinya, Varlet juga dipisahkan menjadi dua bagian berbeda: momen di mana pemain menjelajahi sekolah mereka dan menyelesaikan tugas, dan momen di mana mereka menyelam ke dalam dungeon—Glitches—untuk melindungi teman sekelas mereka. Tindakan Anda seharusnya memengaruhi kemajuan Anda melalui apa yang tim sebut Triad System.
Sayangnya, dalam demo singkat 45 menit, kami belum bisa membedah cara kerjanya dalam praktik. Tapi yang bisa kami tangkap adalah sistem pertempurannya. Apakah ini akan jadi gameplay loop yang adiktif? Semoga saja!
Pertempuran Turn-Based yang Dinamis: Menguasai Timeline di Varlet
Tidak seperti Monark, upaya Furyu sebelumnya dengan konsep serupa, Varlet menggunakan sistem pertempuran turn-based standar tanpa sentuhan RPG taktis. Sebaliknya, pemain ditugaskan untuk mengelola tindakan mereka pada timeline yang ditampilkan di sisi kiri layar. Tindakan yang berbeda membutuhkan waktu yang berbeda untuk dieksekusi, dan dapat memengaruhi timeline dengan berbagai cara.
Jika musuh sedang melakukan casting special attack, tindakan yang dapat mengganggu casting itu bisa sangat berguna—jika Anda bisa melakukannya tepat waktu. Contoh lain bergantung pada anggota party, Noa, dan kemampuannya sebagai Tank: menarik aggro dari musuh, sehingga dia dapat melindungi anggota party lainnya dari serangan. Ini seperti main catur, tapi dengan jurus-jurus keren.
Sulit untuk mengatakan bagaimana sistem ini akan bertahan dalam jangka panjang, tetapi setidaknya apa yang saya coba terasa sangat menjanjikan. Ada alur nyata dalam pertempuran, yang bagi saya biasanya menandakan identitas yang kuat untuk bagaimana sebuah tim ingin sistem pertempuran turn-based terasa.
Furyu Go Global: Masa Depan RPG di Tangan Mereka Sendiri
Mengakhiri sesi kami, saya punya beberapa pertanyaan terakhir untuk Ito, sebagian besar berpusat pada apa arti penerbitan mandiri bagi Furyu. Bagi pemain di wilayah barat, Furyu menerbitkan sendiri Varlet berarti tidak ada rilis fisik di luar Jepang. Meskipun begitu, kami diberitahu bahwa rilis fisik Jepang akan menyertakan opsi bahasa Inggris pada disk atau kartu game bagi mereka yang berminat untuk mengimpornya.
Lalu bagaimana dengan PC? Karena saya melihat game ini didemokan di laptop dengan GPU Intel mobile, tim memprioritaskan port PC karena audiens internasional untuk RPG di PC, serta jumlah pemain PC yang meningkat di Jepang, yang telah melampaui basis pengguna PlayStation dalam beberapa tahun terakhir.
Varlet: Awal Perjalanan Baru Furyu?
Meskipun pilihan untuk merilis secara global dan versi PC hari-1 diputuskan oleh Furyu sebagai perusahaan, Ito mengakui bahwa setidaknya sebagian dari keputusan tersebut berasal dari pengalaman kerja sebelumnya di Capcom, mengerjakan Monster Hunter Rise: Sunbreak—di mana ia menyatakan pentingnya rilis multiplatform simultan.
Terlepas dari alasan sebenarnya, itu berarti bahwa untuk pertama kalinya sebuah RPG Furyu akan dimainkan oleh pemain di seluruh dunia, dan terlepas dari platform, pada saat yang sama saat rilis. Sejauh ini, Varlet terlihat menjanjikan. Kita harus menunggu lebih dekat dengan rilis penuh pada 28 Agustus untuk PlayStation 5, Nintendo Switch, dan PC (Steam, Epic) untuk mengetahui apakah perjalanan penerbitan mandiri Furyu dimulai dengan sukses besar. Semoga saja, ya!
