Belajar bahasa baru itu kayak lagi PDKT sama gebetan yang super high maintenance. Awalnya semangat 45, eh lama-lama kerasa kayak dikejar deadline skripsi. Tapi, tenang guys, Departemen Bahasa dan Budaya di West Chester University punya solusi biar belajar bahasa nggak kayak lagi nyusun disertasi!

Pesta Bahasa: Dari Crêpe Sampai Peluang ke Yordania

Tanggal 28 September lalu, WCU ngadain Languages and Cultures Fair yang meriah banget di depan Mitchell Hall. Bayangin aja, semua bahasa keren dari Spanyol, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Arab, ASL, sampai Linguistik dan TESOL (Pengajaran Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua) tumplek blek jadi satu. Begitu dateng, kita dikasih "paspor" buat distempel di setiap booth. Selain dapet stempel, banyak juga goodies yang dibagiin. Ada kurma segar di booth Arab, kue dan cokelat di booth Jerman, crêpe di booth Prancis, dan masih banyak lagi. Profesor dan mahasiswa kompak ngejaga booth, nunjukkin kehebatan kelas bahasa dan klub bahasa mereka.

Nggak cuma makanan gratisan, booth-booth itu juga nyediain info penting tentang program bahasa di WCU. Ada brosur jurusan, leaflet kelas semester depan, sampai poster program study abroad. Tahun ini, program Arab ngadain trip ke Yordania, dan program Prancis balik lagi ke Lyon, tapi lebih lama, jadi bisa dapet enam kredit, bukan cuma tiga. Lumayan kan, sambil liburan, sambil nambah SKS. Bikin pengen ikutan semuanya!

"Asiknya belajar bahasa itu..." kata Matthew Grapin dari Klub Jepang sambil bagi-bagiin Pocky, "...begitu udah lancar ngobrol atau ngomong di depan banyak orang, kita bisa temenan sama orang dari budaya yang beda, dan belajar hal-hal yang nggak mungkin kita tau kalo nggak bisa bahasa itu." Bener juga ya, belajar bahasa itu kayak buka cheat code buat dapetin temen baru dari seluruh dunia.

TESOL: Jurusan Buat yang Pengen Jadi Guru Bahasa Inggris Super Keren

Salah satu booth yang paling menarik perhatian adalah TESOL alias Teaching English as a Second Language. Gabung program TESOL itu kayak dapet tiket buat keliling dunia sambil ngajar bahasa Inggris. Mahasiswa pascasarjana TESOL, Lauren DiEdwardo, cerita, "Banyak anak di sekolah yang nggak punya pengalaman bahasa Inggris yang cukup, entah karena di rumah ngomong bahasa lain atau emang baru dateng dari negara lain. Susah banget buat mereka buat belajar bahasa Inggris sekaligus mata pelajaran lain dalam bahasa Inggris."

Program TESOL di WCU nawarin sertifikasi 18 kredit buat ngajar bahasa Inggris di sekolah negeri Pennsylvania, program MA, dan program master percepatan buat BSED. Kalo kamu punya cita-cita jadi guru, program ini worth it banget. Selain bantu murid-murid kamu, karir kamu juga bakal makin cemerlang.

Ambil kelas bahasa di WCU itu nggak bayar biaya tambahan, lho. Menurut profesor bahasa Arab, Dr. Mahmoud Amer, ini jadi motivasi besar buat mahasiswa yang nggak punya kewajiban ambil bahasa, tapi tetep pengen belajar. WCU punya kurikulum khusus buat pendidikan bahasa, mulai dari 15-18 kredit tambahan. "Kalo mereka mulai dari awal, mereka bisa ambil satu kelas setiap semester, dan pas lulus, mereka udah nyelesaiin minor," kata Dr. Amer. Kalo nggak ambil bahasa, sama aja kayak buang-buang duit.

Kenapa Belajar Bahasa Kadang Bikin Puyeng?

Gue jadi penasaran sama cara ngajar bahasa di WCU. Soalnya, sering denger mahasiswa ngeluh karena harus ambil bahasa, kayak lagi ngerjain tugas yang nggak penting. Padahal, belajar bahasa itu kesempatan emas. Mungkin karena cara ngajar bahasa di Amerika Serikat yang kurang asik. Di negara lain, program bilingual udah dimulai dari kecil, pas anak-anak belum lancar bahasa ibunya. Jadi, mereka lebih gampang nyerap bahasa lain. Bahkan, hampir nggak mungkin bisa jago bahasa kayak native speaker kalo baru mulai belajar setelah umur sepuluh tahun. Tapi, banyak profesor di WCU yang bilang belajar bahasa itu lebih gampang dari yang kita kira.

"Menurutku, ini bukan masalah susah," kata Dr. Amer. "Tapi, masalah mikirin pentingnya bahasa itu sendiri. Kebanyakan orang sadar kalo pendidikan bahasa itu penting buat pengalaman bahasa dan pengalaman akademis mereka."

Dr. Brigitte Goutal, profesor bahasa Prancis di WCU, punya pendapat lain. Menurutnya, ini karena budaya Amerika yang kurang peduli sama bahasa lain. "Amerika itu gede dan terisolasi kalo soal budaya, padahal katanya negara melting pot. Jadi, mahasiswa nggak tau banyak tentang dunia. Selain itu, belajar bahasa butuh banyak hafalan, padahal otak kita udah jarang dipake buat ngafalin. Makanya, mahasiswa ngerasa belajar bahasa itu susah banget."

Resep Rahasia Bikin Belajar Bahasa Jadi Seru Ala Profesor WCU

Para profesor di WCU punya cara sendiri buat bikin belajar bahasa jadi seru. Dr. Goutal nggak mau ngulang-ngulang materi, biar kelasnya nggak ngebosenin. Dia ngajar dengan semangat dan bikin mahasiswanya ngerasain langsung budaya bahasa itu. Dia juga nyuruh mahasiswanya buat ngomong dan nggak takut salah. Soalnya, salah itu wajar dalam belajar bahasa. Ngomong itu bantu ngafalin dan bikin lidah kita terbiasa sama pengucapannya. "Tujuannya biar mereka ngomong sebanyak mungkin biar mereka bangga sama kemampuan mereka," jelas Dr. Goutal.

"Menurutku, mereka nggak harus susah," kata profesor bahasa Spanyol, Dr. Marcos Campillo-Fenoll. "Di Amerika Serikat, orang-orang agak males belajar bahasa lain karena kita udah biasa ngomong satu bahasa aja. Padahal, tinggal minat aja sama nyemplung langsung ke bahasa itu." Dr. Campillo-Fenoll nyemangatin mahasiswanya dengan ngenalin mereka sama budaya Spanyol. Katanya, itu bantu mereka buat adaptasi sama bahasa itu. "Selain itu, aku juga nyuruh mereka buat belajar bahasa Spanyol buat karir mereka nanti. Soalnya, banyak pekerjaan yang butuh orang yang bisa bahasa Spanyol." Dia juga nyuruh mahasiswanya buat manfaatin tutor yang ada, mulai dari bantuan ngerjain PR sampai temen ngobrol dari kalangan mahasiswa pascasarjana.

Generasi Sekarang Lebih Beruntung Soal Belajar Bahasa

Mahasiswa sekarang lebih beruntung daripada generasi sebelumnya soal cara belajar bahasa. "Kalo soal teknologi, aku rasa itu ngebantu banget buat belajar bahasa," kata profesor bahasa Prancis, Dr. Roxane Petit-Rasselle. "Dulu, aku belajar bahasa cuma pake buku teks dan nggak bisa dengerin orang ngomong. Jadi, aku kagum banget sama mahasiswa sekarang yang bisa ngelatih kemampuan denger mereka secara online."

Hal lain yang bikin orang males belajar bahasa adalah harus ngafalin abjad yang beda banget, kayak bahasa Arab atau Jepang. Tapi, Dr. Amer nggak setuju sama anggapan itu. Katanya, bahasa Arab itu salah satu bahasa yang paling gampang dipelajari. Kebanyakan mahasiswa bisa ngafalin abjadnya dalam seminggu.

"Nggak ada bahasa yang lebih gampang atau lebih susah dari bahasa lain. Itu mitos belaka. Nggak ada bukti ilmiahnya. Orang mikir bahasa Mandarin itu susah. Orang mikir bahasa Arab itu susah. Orang mikir bahasa Jepang itu susah. Padahal, manusia itu diciptain buat belajar bahasa. Jadi, itu cuma masalah persepsi, bukan masalah kemampuan akademis."

Tips Belajar Bahasa Ala Mahasiswa WCU

Nicole Blurry, mahasiswa yang udah belajar bahasa Prancis sejak SMA, punya tips buat belajar bahasa. "Latihan terus, latihan terus, latihan terus," kata Nicole. "Lihat daftar kosakata buat dipelajarin dan dihafalin, meskipun cuma lima menit. Makin sering kamu pake bahasa itu, makin jago kamu. Kalo nggak dipake, kamu bakal lupa."

Bree, mahasiswa lain yang gabung Klub Italia, bilang kalo ikut klub bahasa itu seru banget. "Kami punya presentasi tentang bahasa, tentang budaya, dan kami ngadain acara-acara seru, kayak nonton film, dengerin musik, sama makan makanan Italia. Jadi, ini cara yang bagus buat belajar tentang budaya dan bahasa, sambil praktek langsung dan terlibat di dalamnya." Di West Chester University ada klub bahasa buat semua bahasa dan masih banyak lagi. Klub bahasa itu cara yang seru buat belajar dan ngilangin stress.

Intinya, meskipun awalnya susah, belajar bahasa bakal makin gampang seiring berjalannya waktu. Banyak banget manfaat yang bisa kita dapetin. Jadi, tunggu apa lagi? Coba aja ambil kelas bahasa atau gabung klub bahasa. Siapa tau kamu jadi ketagihan!