Di ruang tongkrongan kantor IT atau obrolan warkop pegiat teknologi, kita sudah terbiasa mendengar para konsultan muda berjas necis mengkhotbahkan keagungan komputasi awan. Setiap masalah perusahaan seolah wajib diselesaikan dengan langganan server cloud berjuta-juta rupiah per bulan, pembaruan otomatis tanpa henti, dan bumbu kecerdasan buatan. Siapa pun yang masih menyimpan data di media fisik lokal langsung dicap kolot, kuno, dan anti-kemajuan. Di mata para penginjil teknologi silikon, segala sesuatu yang tidak terhubung ke jaringan internet 24 jam adalah dosa besar yang menghambat efisiensi bisnis. Namun, di balik arogansi modernitas serba daring tersebut, dunia penerbangan sipil yang mengangkut jutaan nyawa manusia tiap hari ternyata baru saja membocorkan rahasia kecil yang bikin para pemuja cloud tersedak kopi.
Fakta mengejutkan tersebut terungkap dalam laporan teknis PC Gamer dan Ars Technica pekan ini. Badan Penerbangan Federal Amerika Serikat (FAA) akhirnya memulai proses pemensiunan Information Display System 4 (IDS-4). Sistem pengendali lalu lintas udara yang mengawal ribuan jadwal pesawat di langit Negeri Paman Sam tersebut selama puluhan tahun ternyata beroperasi menggunakan komputer berbasis MS-DOS dan mengandalkan kepingan disket liuk (floppy disk) 3,5 inci berkapasitas 1,44 megabita. Administrator FAA Bryan Bedford menyatakan bahwa sistem legendaris tersebut kini mulai digantikan oleh Enterprise Information Display System (E-IDS) berbasis arsitektur digital modern guna mempercepat pencatatan laporan pilot dan informasi cuaca penerbangan. Menariknya, sistem disket ini telah mengawal ruang udara selama lebih dari setengah abad tanpa pernah mengalami drama peretasan massal.
Bagi orang awam, fakta bahwa pesawat jet modern bernilai triliunan rupiah dipandu oleh disket berkapasitas secuil foto selfie barangkali terdengar menggelikan. Namun bagi kalangan sysadmin yang paham pahitnya dunia infrastruktur jaringan, keputusan FAA mempertahankan sistem kuno tersebut selama puluhan tahun bukanlah tanda kebodohan birokrasi, melainkan kalkulasi ketahanan sistem yang sangat matang. Media penyimpanan mekanis seperti disket 3,5 inci memiliki satu keunggulan mutlak yang tidak dimiliki oleh arsitektur web modern: ia terisolasi secara fisik (air-gapped). Tidak ada malware tebusan (ransomware), serangan penolakan layanan (DDoS), atau peretas asing yang bisa menyusup ke sirkuit MS-DOS melalui internet karena mesin tersebut bahkan tidak punya sambungan kabel jaringan luar.
Kelebihan lain yang kerap dilupakan orang adalah sifatnya yang deterministik dan anti-gimmick. Ketika sebuah menara pengawas memasukkan disket berisi data rute dan cuaca, sistem MS-DOS membaca data tersebut tanpa embel-embel skrip analitik, tanpa iklan tersembunyi, dan tanpa risiko gagal booting akibat server autentikasi di belahan benua lain mendadak tumbang. Mesin tersebut hanya melakukan satu tugas spesifik secara sempurna selama puluhan tahun. Kesederhanaan arsitektur perangkat keras semacam inilah yang membuat sistem penerbangan udara tetap kokoh berdiri ketika sistem modern di berbagai industri lain rontok bergantian.
Bandingkan ketangguhan disket jadul ini dengan kerapuhan ekosistem korporasi modern. Kita tentu belum lupa bagaimana beberapa waktu lalu pembaruan perangkat lunak pihak ketiga yang ceroboh sanggup melumpuhkan ribuan bandara dan rumah sakit di seluruh dunia dalam sekejap mata. Ketergantungan buta pada ekosistem daring telah menciptakan situasi rentan di mana monopoli raksasa cloud yang rentan padam memicu kelumpuhan fasilitas publik dalam skala masif. Lebih konyol lagi, para petinggi IT kerap terjebak dalam ilusi rasa aman cloud storage yang menuntut biaya langganan membengkak tiap kuartal, padahal keandalan sistem operasi lokal yang teruji puluhan tahun sering kali jauh lebih terjamin dari kepanikan layar biru kematian (blue screen of death).
Kondisi ini kian menggelikan saat kita melihat bagaimana industri perangkat lunak modern memperlakukan pengguna. Alih-alih membuat program yang efisien dan hemat memori, para developer hari ini gemar menumpuk tumpukan kode gemuk berbasis Electron yang rakus memakan belasan gigabita RAM hanya untuk sekadar menampilkan teks obrolan sederhana. Kebiasaan boros sumber daya ini serupa dengan fenomena saat aplikasi siluman di latar belakang menguras baterai HP secara membabi buta tanpa memberi manfaat nyata bagi pemiliknya. Industri teknologi kita seolah bergerak mundur: perangkat keras makin kencang, tapi efisiensi software justru makin bobrok.
Melangkah ke era komputasi modern memang keharusan sejarah yang tidak bisa ditolak, dan FAA tentu butuh kecepatan pemrosesan data radar yang lebih gesit untuk mengimbangi kepadatan lalu lintas udara abad ke-21. Namun sebelum para petinggi bandara dan konsultan IT menertawakan kepingan disket hitam di museum teknologi, ada baiknya mereka merenungkan satu hal mendasar. Terkadang teknologi terbaik bukanlah yang paling banyak dijejali algoritma rumit, melainkan perangkat bersahaja yang tetap setia menyala ketika seluruh server mewah di Silicon Valley tiba-tiba padam berjamaah.