Kita semua pernah dinasihati, setidaknya sekali dua kali, untuk tidak menilai buku dari sampulnya. Tapi sebagai manusia, kita tetap saja melakukannya. Dalam lingkaran metal, logo band dan sampul album seringkali mengikuti pakem tertentu yang memungkinkan kita dengan cepat mengidentifikasi apa yang akan kita dengar dan menetapkan ekspektasi yang sesuai. Kecuali kalau tidak. Pertama kali saya melihat sampul album Verminous Contempt, saya pikir saya sudah tahu apa isinya. Maksud saya, tikus? Cairan misterius berwarna hijau? Tengkorak? Ini pasti death metal yang berlumuran limbah. Tentu saja, saya salah.

Plague Curse: Lebih dari Sekadar Sampul Album yang Menjijikkan

Verminous Contempt, debut dari Plague Curse, justru menawarkan hidangan blackened death metal yang sangat halus. Terlepas dari genrenya, satu-satunya pertanyaan yang penting di sini adalah, apakah album ini cukup memuaskan untuk didengarkan? Jawabannya, dengan sedikit catatan, adalah iya. Album ini seperti Dark Souls-nya blackened death metal: brutal, menantang, tapi tetap adiktif.

Jantung dari Verminous Contempt berdetak death metal, tetapi pengaruh black metalnya sangat vital. Riff-riff ala Bolt Thrower, berkat Joe Caswell (Burden of Ymir), dan drum otomatis Neil Schneider menawarkan pijatan ala tank di "In the Shadow of Hate" dan "Procession of Dead". Sementara "Amidst the Devastation" dan "Of Fornication and Malice" mencengkeram Anda seperti Cattle Decapitation di rumah sakit jiwa. Jilatan gitar dalam urat yang skeletal dan dissonant dari Morbid Angel atau Pestilence menambahkan rasa gelisah yang diburu ("Nocturnal Cruelty," "Callous Abomination").

Blackened Death Metal: Ketika Dua Dunia Bertemu

Ini akan menjadi rekaman yang lumayan jika berdiri sendiri. Namun, tremolo black metal yang ditempatkan dengan baik menyatu dan meleleh di seluruh album seperti hantu dalam kabut. "Umbrage Earned" dan "Of Fornication and Malice" dibuka dengan serangan black metal yang mengerikan ala Archspire, tetapi yang sangat penting tentang yang pertama - dan berlaku untuk berbagai tingkatan di seluruh Verminous Contempt - adalah cara band memutar dan mengubah instrumentasi death metal agar sesuai dengan struktur black metal. Sementara sebagian besar rekaman ini terdengar seperti death metal, "Umbrage Earned" lebih mengingatkan saya pada Watain dari sudut pandang komposisi. Verminous Contempt bukan hanya black metal dan death metal yang dimainkan berdekatan; Plague Curse menciptakan perpaduan sejati dari keduanya.

Instrumental di Verminous Contempt bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan, begitu pula dengan penampilan vokal Nick Rossi. Nada rendahnya membangkitkan Suffocation atau Septicflesh, sementara nada tingginya lebih dekat dengan Cattle Decapitation atau Mental Cruelty. Rossi bahkan menjadi sangat rendah di "In the Shadow of Hate" dan "Callous Abomination." Dia punya peralatan yang mengesankan. Dan apakah rendah, tinggi, atau di suatu tempat di antara keduanya, vokalnya berdahak dan basah, tidak seperti Lik. Ini membawa sisi mentah dan tidak terkendali ke album yang produksinya relatif bersih. Grit tambahan sangat bermanfaat bagi suara Plague Curse, menciptakan tekstur yang sangat dibutuhkan di seluruh Verminous Contempt.

Vokal yang Mendominasi: Pedang Bermata Dua?

Penampilan Rossi yang menonjol terkadang menjadi kerugian. Beberapa bagian instrumental kesulitan untuk menahan diri tanpa kehadirannya ("Procession of Dead," "Reigning in Ruin"). Ini seperti main game RPG dengan karakter utama yang terlalu OP; karakter pendukung jadi kurang bersinar. Mungkin ini strategi mereka, tapi sedikit keseimbangan akan membuat pengalaman mendengarkan lebih memuaskan.

Verminous Contempt adalah album yang energik dan dinamis. Riff melimpah, baik yang membakar seperti Spectral Wound ("Most Vile") dan menghancurkan seperti Immolation ("Callous Abomination"). Apakah melemparkan hook neoklasik ("Most Vile"), menciptakan ketegangan black metal ("In the Shadow of Hate"), atau ahli dalam menggeser tempo ("Reigning in Ruin"), Caswell dapat mengandalkan Schneider dan bassist George Van Doorn untuk memberikan fondasi yang kokoh di mana mereka dapat mengarahkan setiap trek.

Transisi Mulus: Seperti Nonton Film Tanpa Iklan

Transisi tepat waktu dan mengalir dengan mulus, menjadikan album ini menyenangkan dan lancar untuk didengarkan dari awal hingga akhir. Bahkan disonansi yang ditambahkan dengan selera tinggi dan hemat menggabungkan dengan baik ke dalam gambaran yang lebih luas ("Reigning in Ruin," "Nocturnal Cruelty"). Tetapi dengan kecakapan menulis lagu yang begitu jelas dan konstruksi yang ketat, agak membuat frustrasi untuk berjalan melalui beberapa menit yang seharusnya ditinggalkan di lantai ruang pemotongan, termasuk sepertiga terakhir dari "Reigning in Ruin" dan seluruh outro "Oderint Dum Metuant."

Saya mengambil Verminous Contempt mengharapkan Foetal Juice, tetapi malah disuguhi campuran yang mengesankan dari beberapa suara metal yang paling jahat. Seperti ditikam dari belakang oleh seorang teman, Plague Curse keluar dengan berayun dan, dengan pengecualian beberapa perlambatan yang kompeten, tidak pernah menyerah. Di antara vokal yang patut diperhatikan dan instrumentasi yang panik namun terkontrol, Verminous Contempt adalah album yang menyenangkan dan mudah dikonsumsi.

Plague Curse: Calon Pemimpin Blackened Death Metal?

Pada debut mereka, Plague Curse memantapkan diri sebagai pesaing yang ganas tetapi mudah diakses di lingkaran blackened death. Dengan pisau bedah yang lebih antusias dan sedikit lebih banyak perhatian yang diberikan pada bagian instrumental, Plague Curse dapat dengan mudah menjadi batu penjuru masa depan dari genre ini. Album ini punya potensi untuk jadi soundtrack sempurna saat kamu lagi kesel sama tugas kuliah atau atasan yang rese.

Mereka menunjukkan potensi besar, tapi masih perlu diasah lagi. Ibarat main game, Plague Curse ini punya skill tree yang menjanjikan, tinggal fokus upgrade di area tertentu biar makin GG (good game).

Secara keseluruhan, Verminous Contempt adalah debut yang solid dan menjanjikan dari Plague Curse. Album ini menunjukkan perpaduan yang menarik antara death metal dan black metal, dengan vokal yang kuat dan instrumentasi yang dinamis. Meskipun ada beberapa kekurangan kecil, album ini tetap layak untuk didengarkan bagi penggemar genre ini.

Apakah Verminous Contempt akan menjadi album yang mengubah hidup Anda? Mungkin tidak. Tapi apakah album ini akan membuat Anda headbang sampai leher pegal? Kemungkinan besar, iya. Dan kadang-kadang, itu sudah cukup.

Rating: 3.5/5.0
DR: 6 | Format Reviewed: 320 kbps mp3
Label: Adirondack Black Mass
Websites: Bandcamp | Facebook
Releases Worldwide: October 10th, 2025

Give in to Your Anger: