Bagi komunitas gamer PC di tanah air, menjadi anak tiri di hadapan raksasa penerbit game asal barat adalah nasib apes yang sudah berlangsung selama puluhan tahun. Kita sudah terbiasa menabung uang bertahun-tahun demi merakit komputer dengan kartu grafis bertenaga, mengorbankan waktu akhir pekan untuk menyetel pengaturan grafis demi mengejar frame rate stabil, hingga membesarkan ekosistem modifikasi game secara sukarela tanpa sepeser pun bayaran dari pengembang. Namun ketika momen peluncuran judul game paling akbar sejagat raya tiba, para pemilik modal selalu memalingkan muka dan menyuruh pemain PC berdiri antre di pojok ruangan paling belakang. Dan yang paling menjengkelkan dari perlakuan diskriminatif ini adalah ketika sang pimpinan korporasi dengan muka tanpa dosa berlagak seolah-olah kedua platform tersebut diperlakukan setara di hadapan meja kasir mereka.
Pemandangan menggelikan tersebut kembali tersaji dalam forum komunikasi keuangan global pekan ini. Sebagaimana dicatat dalam laporan PC Gamer, Chief Executive Officer Take-Two Interactive Strauss Zelnick dicecar pertanyaan menarik oleh analis investasi Oppenheimer mengenai bagaimana masa depan server kustom dan fitur GTA Roleplay (RP) bakal diadopsi ke dalam peluncuran Grand Theft Auto 6. Alih-alih memberikan peta jalan teknologi yang jelas, sang bos penerbit justru melemparkan jawaban diplomatis yang bikin dahi mengernyit. Zelnick dengan santai menyatakan bahwa pengalaman bermain di konsol dan PC pada dasarnya cenderung sama saja. Ia bahkan menambahkan bahwa perusahaannya bersikap tidak terlalu kaku soal urusan modifikasi komunitas, kendati pada saat yang sama Rockstar Games sudah resmi menetapkan bahwa GTA 6 bakal meluncur perdana hanya untuk konsol PlayStation 5 dan Xbox Series X/S tanpa kepastian rilis PC sama sekali.
Mendengar seorang eksekutif bursa saham mengklaim pengalaman bermain di PC dan konsol sama saja rasanya seperti mendengar penjual mobil bekas yang menyamakan sensasi mengendarai gerobak dorong dengan mobil sedan sport. Siapa pun yang pernah terjun ke dunia GTA Online paham betul bahwa denyut nadi terpanas dari komunitas game ini justru ditenagai oleh kejeniusan para kreator modding PC lewat platform FiveM. Merekalah yang menciptakan skenario roleplay polisi versus gangster, merancang mekanik pekerjaan kota virtual, dan menghidupkan ekosistem streaming video yang ditonton miliaran kali di jagat internet. Di konsol, pemain cuma disodori gameplay baku bawaan pabrik dengan batasan sistem yang kaku. Mengabaikan jurang perbedaan kultur teknis tersebut adalah bukti nyata betapa berjaraknya pemikiran petinggi korporasi dari denyut nadi komunitas pemain yang sesungguhnya.
Tentu saja, dalih menyamakan PC dan konsol ini hanyalah topeng pemanis untuk menutupi siasat dagang lama yang licik. Penerbit game raksasa sengaja menunda versi PC demi memicu gelombang pembelian ganda (double dipping). Mereka tahu betul banyak gamer berkantong tebal yang tidak sabar dan terpaksa membeli konsol baru beserta kaset game versi standar, lalu setahun kemudian dipaksa membeli ulang game yang sama di Steam demi mencicipi kualitas grafis 4K tanpa batasan. Manuver ini selaras dengan pesta dividen triliunan rupiah dari pemesanan GTA 6 yang baru saja dipamerkan Take-Two di hadapan investor Wall Street, di mana angka pemesanan fantastis dijadikan panggung pembuktian keserakahan laba. Ironisnya, di tengah perlakuan tidak adil tersebut, sikap tabah gamer PC menolak beli konsol demi menunggu GTA 6 justru memperlihatkan bahwa loyalitas pemain sejati tidak bisa dibeli dengan gertakan taktik penundaan rilis.
Perlakuan setengah hati terhadap gamer PC ini kian menegaskan bahwa di mata korporasi hiburan multinasional, komunitas pemain hanyalah angka-angka konversi statistik pada lembar neraca tahunan. Komunitas modder yang telah berjasa menjaga GTA 5 tetap relevan dan menghasilkan miliaran dolar selama satu dekade terakhir mendadak dianggap angin lalu saat proyek baru hendak dipasarkan ke publik bursa. Para petinggi studio lebih memilih mengunci pintu ekosistem demi mengamankan kontrak eksklusivitas jangka pendek bersama pemilik platform konsol daripada menghormati dedikasi jutaan gamer PC yang setia membesarkan waralaba mereka.
Jika bos Take-Two memang tulus percaya bahwa pengalaman bermain di konsol dan komputer itu sama saja, mengapa mereka tidak berani merilis GTA 6 secara serentak di platform PC sejak hari pertama peluncuran? Sebelum para pialang Wall Street kembali mendikte cara pemain menikmati sebuah karya seni interaktif, ada baiknya para eksekutif itu meluangkan waktu sejenak menengok warung internet dan kamar kos para gamer PC. Di sana, mereka akan menyadari bahwa bermain game di komputer bukan sekadar menekan tombol kontroler di depan televisi, melainkan tentang kebebasan mengeksplorasi batas teknologi tanpa harus didikte oleh kalkulasi rakus para pemegang saham.
