Mungkin banyak yang mengira kesuksesan di layar kaca, apalagi setelah memenangkan ajang sekelas Race Across the World, akan membuat seseorang nyaman bersantai. Ternyata tidak bagi Alfie Watts. Juara muda berusia 22 tahun ini justru menganggap ide ‘tidak melakukan apa-apa’ sebagai sesuatu yang membuat lelah. Terdengar paradoks? Tentu saja, apalagi jika menyimak bagaimana 192 hari di tahun lalu ia habiskan di berbagai hotel di seluruh penjuru dunia, lebih dari separuh tahun. Tahun ini pun tak kalah gila: dari piramida Mesir, canyoning di Madeira, hingga trekking di Bosnia. Jelas, pria yang kini didaulat menjadi co-host podcast resmi BBC, The Detour, ini punya definisi sukses yang jauh dari kata stagnan.
Jadwalnya yang padat seringkali membuat para produser panik. Watts sendiri mengakui, “Jujur saja, kurasa aku membuat para eksekutif acara ini nyaris kena serangan jantung.” Belum lama ini, sebuah penerbangan yang oversold dari Thailand nyaris membuatnya melewatkan sesi rekaman, memicu drama kejar-kejaran kembali ke Inggris demi tepat waktu di studio. Baginya, waktu senggang itu ibarat parasit; tak ada gunanya. Konsep duduk santai tanpa produktivitas adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa ia terima. Jika pun terpaksa berada di kantor dan tidak ada agenda, otaknya langsung berputar mencari proyek baru. Alhasil, pikirannya tak pernah berhenti mengalirkan ide.
Kehidupan di Garis Start Balap dan Lintasan Karier
Dedikasi luar biasa ini tentu ada harganya. Sejumlah pertemanan mulai merenggang sejak ia melintasi garis finish di Lombok, Indonesia. Urusan asmara? Lupakan saja. Namun, untuk saat ini, Watts memilih menyalurkan kegelisahannya pada tujuan-tujuan yang ingin dicapai. Gaya hidupnya yang super sibuk bukan semata buah dari ketenaran televisi. Ini adalah evolusi dari pola pikir yang membawanya ke garis start balap sejak awal.
Sebelum namanya dikenal luas lewat Race Across the World, Watts sudah terbiasa ‘bekerja sekuat tenaga’ demi menumpuk cap paspor. Hari-harinya dimulai pukul 04:00 dengan shift empat jam di Sainsbury’s, dilanjutkan dengan aktivitas mengajar seharian penuh, dan ditutup dengan memimpin pertandingan sepak bola – profesi yang ia geluti sejak usia 14 tahun. Di atas semua itu, ia juga sedang mengejar karier impiannya sebagai pengendali lalu lintas udara, bahkan sudah diterima dalam skema pelatihan NATS. Uang yang ia hasilkan langsung diinvestasikan kembali untuk mimpi-mimpi perjalanannya, kerapkali bersama teman-teman dekatnya, termasuk Owen Wood, rekan satu timnya di Race.
Setelah Race tayang dan disaksikan jutaan pasang mata, Watts melihat peluang emas untuk membangun citranya di media sosial. Meskipun ketenaran televisi membantunya mendapatkan berbagai kolaborasi brand, jumlah pengikutnya tak kunjung meroket. Dalam upaya mencari manajemen, ia harus menelan pil pahit sekitar 350 penolakan. Terobosan datang ketika ia menyadari ada celah pasar yang belum tergarap: seorang anak muda yang memberikan tips traveling terjangkau dengan gaya santai dan menyenangkan, tanpa pamer gaya hidup mewah keliling dunia.
Strategi Konten Budget dan Audien yang Tertarik
Watts menjelaskan, “Saya sadar bahwa orang akan mengenal saya dari bus-bus panjang, perjalanan melelahkan, bawa uang tunai, bepergian dengan budget, semacam itulah.” Ia menambahkan, “Begitu saya menemukan niche saya, semacam, ‘Oke, ternyata orang-orang benar-benar percaya saya saat saya kasih tahu penerbangan apa yang bisa didapat seharga £20 atau berapa pun’, saat itulah saya benar-benar menemukannya dan mulai bertumbuh pesat.”
Ia mulai membagikan video-video uniknya: tiba-tiba muncul di Bandara London Luton, memesan tiket termurah yang bisa ditemukan, lalu melihat ke mana takdir membawanya. Seiring waktu, jumlah penontonnya meningkat signifikan, memungkinkannya merekrut seorang teman sekolah untuk membantunya dalam produksi konten.
Ketekunan menjaga relevansinya inilah yang mungkin membuat BBC tertarik mengajaknya menjadi pembawa acara The Detour, podcast resmi Race Across the World. Ia berpasangan dengan penyiar Tyler West, yang dengan bangga Watts ingatkan bahwa West ternyata bukan pemenang di versi selebriti acara tersebut. Watts meyakini, jika ada versi ‘all-star’ yang menampilkan kontestan lama, ia dan West akan menjadi tim yang sempurna. “Kurasa aku akan membuat Tyler kesal dengan keharusanku melakukan hal termurah di waktu termurah, apa pun konsekuensinya bagi kita,” ia bergumam.
Ambisi Baru: Dari Lintasan Balap ke Lantai Dansa
Dua tahun berlalu sejak Watts dan Wood pertama kali menghiasi layar BBC One, berdiri di garis start di Jepang. Kehidupannya berubah begitu cepat hingga ia kesulitan membayangkan bagaimana nasibnya dua tahun dari sekarang. Namun, ketika ditanya mengenai tujuan besarnya berikutnya, ia mengaku ingin menukar ruang tunggu bandara dengan lantai dansa. “Aku ingin sekali ikut Strictly,” ungkapnya.
Watts mengaku sangat, sangat payah dalam menari. Baginya, hal ini merupakan tantangan yang sama sekali berbeda dalam hidupnya. Menguasai sebuah keterampilan baru di bawah tekanan jutaan pasang mata yang menonton – ia sangat ingin tahu bagaimana ia akan menghadapinya. “Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan uang atau status acara itu, ini murni soal tantangan… Itu yang membuatku ketagihan,” tutupnya.
Race Across the World: The Detour dapat disaksikan di BBC iPlayer dan BBC Sounds setiap Kamis pukul 21:00. Ada cerita yang ingin dibagikan untuk Beds, Herts, atau Bucks? Silakan hubungi kami di bawah.
