Menggapai mimpi Amerika—konsep yang terdengar selayak dongeng—ternyata semakin usang karena kesenjangan yang kian melebar. Ironisnya, negara yang konon dibangun di atas peluang setara kini bergulat dengan realitas di mana lulusan SMA di daerah terpencil kesulitan mendapatkan pekerjaan layak, dan kemiskinan menular lintas generasi bak virus. Situasi ini jelas butuh gebrakan, bukan sekadar retorika manis tentang kembali ke masa keemasan yang mungkin tak pernah ada bagi sebagian besar masyarakat.
Inti dari mimpi Amerika, setidaknya secara teori, adalah memberikan kesempatan yang sama bagi seluruh warga negara. Dua pilar utama untuk mencapai hal ini adalah pendidikan dan lapangan kerja. Namun, realitasnya, sistem pendidikan kita tampaknya semakin menjauh dari janji tersebut. Banyak sekolah, terutama di daerah perkotaan padat dan pedesaan, mencatatkan angka kelulusan di bawah 50%. Dan bagi mereka yang berhasil lulus, ijazah tersebut seringkali tidak cukup membekali dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk pekerjaan bergaji tinggi. Alhasil, siklus kemiskinan terus berlanjut dari orang tua ke anak, menciptakan jurang pemisah yang kian dalam.
Pernahkah terpikir bahwa sekolah, baik jenjang SMA maupun perguruan tinggi, seharusnya diukur berdasarkan hasil nyata? Bukan hanya angka kelulusan, tetapi juga apakah para lulusan tersebut langsung mendapatkan tawaran kerja, dan berapa besaran gaji yang mereka peroleh? Pertanyaan ini krusial karena pertumbuhan ekonomi Amerika—dan stabilitas individu—selalu didorong oleh produktivitas yang selaras antara investasi modal dan keahlian. Untungnya, solusi untuk masalah ini tidak memerlukan suntikan dana triliunan dolar lagi; sebagian besar sumber daya yang ada kini mencapai hampir satu triliun dolar untuk pendidikan K-12, dapat diarahkan ulang untuk hasil yang lebih baik. Ini bukan tentang menuntut lebih banyak uang, melainkan reorientasi cerdas dari apa yang sudah ada.
Kita tahu persis apa yang perlu dilakukan, meskipun perubahan sistem selalu sulit. Jutaan lowongan kerja menanti, dan pelatihan yang relevan dapat diselenggarakan di tingkat SMA, perguruan tinggi komunitas, atau program khusus di luar sekolah. Bayangkan saja, program pelatihan intensif selama 12-24 minggu di bidang sains komputer, manufaktur canggih, keamanan siber, ilmu data, manajemen proyek, hingga keperawatan dan layanan kesehatan dapat disertifikasi dan diakui sebagai kredit pendidikan. Bahkan serikat pekerja sudah banyak yang menjalankan program magang dan pelatihan berkualitas tinggi untuk pekerjaan vital seperti pengelasan, kelistrikan, dan perpipaan—profesi yang dapat menghasilkan lebih dari $100.000 per tahun. Pemerintah federal bisa berperan besar dengan menuntut setiap institusi pendidikan melaporkan pencapaian kerja dan tingkat pendapatan lulusannya. Ini saja akan memberikan tekanan luar biasa pada sekolah untuk akuntabel, mendorong mereka mencari praktik terbaik agar tidak tertinggal.
Jangan Biarkan Gaji Rendah Merusak Mitos ‘American Dream’
Pendapatan pekerja bergaji rendah tidak pernah sejalan dengan pertumbuhan ekonomi umum dan kenaikan gaji rata-rata, padahal peran mereka tetap esensial. Di tengah dinamika ekonomi yang tak kenal ampun, selalu ada kelompok masyarakat yang kesulitan bangkit. Sekitar 23% pekerja Amerika meraup kurang dari $17 per jam, dan hampir 10% hanya mengantongi pendapatan $20.000 setahun atau kurang, sebagian karena pekerjaan paruh waktu yang tidak stabil. Survei menunjukkan lebih dari 60% pekerja hidup dari gaji ke gaji, dengan pendapatan yang fluktuatif, dan 35% rumah tangga berpenghasilan di bawah $50.000 menghabiskan 95% untuk kebutuhan pokok. Kondisi ini jelas menciptakan stres luar biasa bagi banyak keluarga, dan ini adalah masalah yang mendesak untuk diatasi.
Untuk meringankan beban ini, perluasan besar-besaran Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh (Earned Income Tax Credit – EITC) bisa menjadi solusi. Meskipun tidak menyelesaikan semua masalah, ini akan sangat membantu mereka yang paling membutuhkan. Sistem perpajakan dapat berperan penting dalam mengurangi tekanan finansial bagi individu dan keluarga di lapisan terbawah tangga ekonomi. Salah satu caranya adalah dengan memperluas dan mereformasi EITC. Saat ini, individu dengan dua anak yang berpenghasilan $18.000 per tahun berhak atas kredit pajak maksimal $7.152, sementara yang tanpa anak hanya mendapat $649. Rata-rata EITC hanya sekitar $2.900, dan hampir 20% pembayar pajak yang memenuhi syarat bahkan tidak mengajukannya. Menggandakan kredit ini dan menghapus persyaratan anak, bahkan menjadikannya seperti pajak penghasilan negatif bulanan alih-alih kredit tahunan, dapat menjadi gebrakan signifikan. Tentu, perlu dipastikan program ini dirancang agar adil dan tidak mengurangi insentif untuk bekerja.
Meskipun akan memakan biaya yang tidak sedikit, manfaatnya sangatlah besar. Ini akan memberikan mereka yang berpenghasilan rendah lebih banyak dana untuk dibelanjakan sesuai kebutuhan—pendidikan, pangan, perumahan—tanpa campur tangan pemerintah yang berlebihan. Sebagian besar dana ini akan beredar di komunitas lokal berpenghasilan rendah, menghidupkan ekonomi mikro. Rencana ini tidak hanya memberi penghargaan pada kerja keras, tetapi juga mendorong lebih banyak orang masuk ke pasar kerja, yang pada akhirnya akan meningkatkan PDB. Lapangan kerja tidak hanya memberikan martabat, tetapi juga memperbaiki hasil sosial seperti penurunan tunawisma dan kejahatan, peningkatan kesehatan, dan pembentukan rumah tangga. Bagi banyak orang, pekerjaan pertama adalah batu loncatan karier. Dengan potensi ini, program ini kemungkinan besar akan menutupi biayanya sendiri dalam jangka panjang, dan cukup didukung oleh lintas spektrum politik.
Reformasi Imigrasi: Langkah Logis Pasca Pengamanan Perbatasan
Imigrasi yang tidak terkontrol adalah sumber keresahan global dan menghambat kemampuan untuk mengelola imigrasi legal yang dibutuhkan. Di Amerika Serikat, jumlah imigran telah meningkat lebih dari 60% dalam 25 tahun terakhir. Kini, setelah perbatasan negara dirasa lebih terkendali, sebagian besar masyarakat Amerika tampaknya akan mendukung reformasi imigrasi yang mencakup peningkatan imigrasi berbasis prestasi, memberikan kesempatan bagi lulusan internasional untuk tinggal, menjamin visa bagi pekerja musiman, memfasilitasi anak-anak yang lahir di sini untuk tetap tinggal, dan menyediakan jalur kewarganegaraan yang jelas bagi imigran tanpa dokumen yang taat hukum.
Imigrasi yang sehat dan terkelola dengan baik akan membawa talenta luar biasa ke negara ini dan terbukti dapat mendorong pertumbuhan ekonomi. Setiap tahun, lebih dari 150.000 mahasiswa asing lulus dari program sains, teknologi, teknik, atau matematika (STEM) di Amerika Serikat, namun tidak ada jaminan bagi mereka untuk dapat tinggal dan berkontribusi lebih lanjut. Ironisnya, banyak dari mereka rela membayar biaya kuliah penuh, hanya untuk akhirnya membawa keahlian yang diperoleh di Amerika kembali ke negara asal. Dari perspektif ini, Amerika justru mengekspor ‘brainpower’ secara cuma-cuma.
Reformasi imigrasi besar terakhir terjadi pada tahun 1986 di bawah Presiden Reagan. Dalam dua dekade terakhir, Kongres dua kali nyaris mengesahkan RUU reformasi imigrasi yang serupa dengan yang diuraikan di atas. Kini, saatnya untuk menuntaskannya. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa kegagalan reformasi imigrasi ini merugikan ekonomi sebesar 0,3% dari PDB setiap tahunnya. Imigrasi selalu menjadi salah satu kekuatan besar bangsa ini—sebuah fakta yang tidak boleh dilupakan.
Kebijakan Ekonomi Luar Negeri: Amerika Unggul, Sekutu Kuat
Tujuan kebijakan ekonomi luar negeri Amerika Serikat, setelah menjamin keamanan nasional, seharusnya berfokus pada dua hal: memaksimalkan pertumbuhan dan daya saing Amerika—baik di dalam negeri maupun bagi perusahaan yang beroperasi secara internasional; dan secara bersamaan memperkuat sekutu secara ekonomi serta mengikat mereka lebih erat dengan Amerika dan negara-negara demokrasi Barat yang berpikiran sama. Melemahnya ekonomi negara-negara demokrasi atau fragmentasi ikatan ekonomi mereka dapat membawa konsekuensi yang sangat merugikan. Inilah yang diinginkan oleh sebagian musuh dan banyak negara otokratis—ini adalah tujuan mereka yang dinyatakan. Mereka ingin melihat sekutu Amerika jauh lebih tidak bergantung pada AS, sehingga justru bergantung pada mereka. Dalam skenario seperti itu, banyak negara akan terpaksa mencari ikatan ekonomi yang lebih dalam dengan aktor-aktor potensial yang meragukan, dan seiring waktu, mereka bisa menjadi bawahan negara-negara tersebut dan rentan terhadap paksaan.
Ikatan Amerika dengan dunia sudah sangat luas, terbukti dari investasi langsung asing dan investasi portofolio. Instrumen untuk mencapai tujuan kebijakan luar negeri ini mencakup kebijakan pajak (dan daya saing internasional), kebijakan investasi, dan kebijakan perdagangan yang meliputi tarif, kuota, hambatan regulasi, hingga kebijakan imigrasi. Meskipun tarif terbukti efektif dalam membawa pihak-pihak terkait ke meja perundingan dan membantu memperbaiki praktik perdagangan buruk di masa lalu, diperlukan pandangan komprehensif terhadap kebijakan ekonomi luar negeri AS. Tujuannya adalah menciptakan sistem yang stabil dan konsisten dengan sekutu, di samping keadilan dan manfaat bersama.
Kebijakan ekonomi luar negeri tidak hanya harus mendorong pertumbuhan nasional, tetapi juga membantu negara lain berkembang. Amerika Serikat memiliki pasar modal terbaik di dunia, baik besar maupun kecil, publik maupun swasta. Pembentukan dan alokasi modal yang tepat adalah kunci sistem ekonomi Amerika yang dinamis. Oleh karena itu, salah satu tujuan kebijakan ekonomi luar negeri AS adalah membantu negara lain mengembangkan pasar modal mereka. Selain itu, ada kebijakan ekonomi unggulan di berbagai belahan dunia yang patut ditiru untuk mendorong lebih banyak negara berkembang. Bahkan pemanfaatan komunikasi strategis dapat memupuk kewirausahaan dan prinsip-prinsip kebebasan universal, yang juga akan mendorong pertumbuhan dan kemakmuran.
Amerika Serikat dinilai kurang proaktif dalam mendorong ekspansi bisnis Amerika di luar negeri, terutama di wilayah-wilayah yang kompleks. Sebagian besar negara lain, khususnya Tiongkok, justru gencar mempromosikan pertumbuhan perusahaan mereka di kancah global. Tiongkok, melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan serta investasi langsung asing, telah menggelontorkan investasi masif, terutama di negara-negara berkembang. Amerika baru mulai memperluas lembaga keuangan pembangunan dan Export-Import Bank untuk membantu bisnis AS tumbuh di luar negeri. Inisiatif ini patut didorong lebih jauh.
Perdagangan yang Adil dan Bebas: Kunci Kemakmuran Bersama
Selama berabad-abad, negara-negara telah memanfaatkan praktik perdagangan untuk mendapatkan keuntungan atas negara lain. Persaingan ekonomi ini seringkali diwujudkan melalui kebijakan industri dan perdagangan dalam berbagai bentuk: larangan atau pembatasan perdagangan (kuota), tarif, subsidi, hibah, kredit pajak atau depresiasi dipercepat, jaminan pinjaman, perjanjian pembelian jangka panjang, dan kontrol modal. Terdapat pula praktik perdagangan tidak adil lainnya, seperti hambatan nontarif—regulasi yang secara efektif menghentikan jenis perdagangan tertentu—dan berbagai skema pajak yang tidak adil, mulai dari PPN hingga skema pajak negara tertentu. Praktik seperti mengizinkan negara untuk mengakali pembatasan perdagangan yang diberlakukan terhadap mereka—misalnya, mengizinkan negara mana pun menggunakan perjanjian dengan negara lain untuk menghindari tarif barang mereka—dapat dan seharusnya dihentikan.
Semua praktik perdagangan ini umumnya digunakan sebagai alat untuk memberikan keunggulan kompetitif yang tidak adil bagi perusahaan atau industri. Ketika digunakan bersamaan, praktik-praktik ini dapat menciptakan skala ekonomi yang tak terkalahkan. Dalam bentuknya yang paling ekstrem, praktik perdagangan dapat digunakan oleh negara sebagai taktik untuk mencoba mendominasi industri secara keseluruhan dengan cara yang tidak adil. Hal ini seharusnya tidak diizinkan.
Perjanjian perdagangan memiliki banyak kelemahan dan perlu dinegosiasikan dengan cermat. Jika Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) menjalankan tugasnya dengan baik, kita tidak akan menghadapi masalah perdagangan serius seperti ini—WTO membutuhkan reformasi mendesak. Jelas, di mana Amerika Serikat diperlakukan tidak adil, tuntutan perbaikan perjanjian tersebut harus dilayangkan. Pengakuan bahwa terkadang AS juga memperlakukan pihak lain secara tidak adil (misalnya, sebagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi secara tidak adil menguntungkan bisnis Amerika) juga perlu diakui.
Penting juga untuk mengakui dampak negatif nyata pada lapangan kerja akibat perdagangan. Pada tahun 1990, terdapat 18 juta pekerjaan di sektor manufaktur di negara ini, berbanding 13 juta saat ini. Kehilangan pekerjaan ini biasanya terkonsentrasi di wilayah geografis dan bisnis tertentu, serta berdampak serius pada hasil sosial, termasuk depresi dan perceraian.
Namun, konsekuensi terburuk dari evolusi perdagangan selama beberapa dekade terakhir adalah ketergantungan masyarakat Amerika pada negara-negara non-blok tertentu untuk banyak hal yang esensial bagi keamanan nasional dan ketahanan. Hal ini mencakup, seperti yang telah disebutkan, mulai dari logam tanah jarang hingga produksi semikonduktor. Sayangnya, kebijakan industri kini menjadi sebuah keniscayaan untuk mengatasi masalah ini.
Amerika sudah berdagang dengan lebih dari 200 negara dan wilayah. Misi utamanya adalah menegosiasikan perjanjian perdagangan terbaik—dan tentu saja, yang paling adil. Hal ini dapat dicapai sambil tetap menjaga hubungan ekonomi yang erat dengan para sekutu.
Kebijakan Industri: Alat Penting, Namun Harus Tepat Sasaran
Sayangnya, kebijakan industri menjadi suatu kebutuhan untuk menjamin keamanan nasional dan ketahanan. Kebijakan ini juga dapat digunakan untuk memerangi praktik merkantilis yang tidak adil di sekitar industri-industri kritis. Kebijakan-kebijakan ini secara unik dapat bersifat sepenuhnya unilateral.
Mekanisme kebijakan industri, jika digunakan, haruslah sesederhana dan setarget mungkin. Mekanisme ini hadir dalam berbagai bentuk: hibah, pinjaman lunak, investasi ekuitas, perjanjian pembelian, dan lain-lain. Bentuk yang paling bersih dari semua ini adalah kredit pajak dalam berbagai format. Apapun kebijakannya, dua aturan utama tidak boleh dilanggar: (1) tidak boleh ada rekayasa sosial—ini bukan program penciptaan lapangan kerja (misalnya, Jones Act yang bertujuan melestarikan pekerjaan di Angkatan Laut Niaga justru menghancurkan armada dan industri pembuatan kapal niaga kita); dan (2) sebisa mungkin, pasar harus mengalokasikan modal, bukan pemerintah. Kebijakan industri dengan mudah dapat berubah menjadi pesta pora di mana korporasi Amerika berpesta pora dengan mengorbankan pembayar pajak. Meskipun ada keadaan tertentu yang mengharuskan pemerintah mengalokasikan modal (seperti infrastruktur dan keamanan nasional), umumnya pemerintah tidak pandai mengalokasikan modal di pasar bebas. Amerika mencapai kemajuan terbaik bukan dengan perencanaan pusat, melainkan dengan kebijakan yang konsisten dan jelas yang kondusif bagi pertumbuhan.
Alasan utama perlunya kebijakan industri adalah karena banyak hal yang krusial untuk keamanan nasional akan gagal tanpa dukungan pemerintah. Kebijakan ini hanya perlu dirancang dengan bijak. Pertanyaannya adalah: Kondisi seperti apa yang memerlukan kebijakan industri dan pagar pengaman apa yang diperlukan agar kebijakan tersebut tidak tumbuh tak terkendali dan mendistorsi pasar bebas?
Perdagangan Global: Kompleksitas yang Menuntut Keterlibatan Mendalam
Perdagangan adalah isu yang sangat kompleks dan terus berubah. Tidak diragukan lagi, negara-negara lain akan terus memikirkan kebijakan perdagangan masa depan mereka sambil beradaptasi dengan tuntutan dari Amerika Serikat dan Tiongkok, serta mempertimbangkan kebutuhan keamanan nasional mereka sendiri. Kepentingan Amerika adalah agar sekutunya tetap terikat secara ekonomi dengan AS. Banyak negara telah bergabung, atau sedang bernegosiasi untuk bergabung, dengan kelompok perdagangan bebas transregional besar. Eropa, untuk barang, pada dasarnya sudah seperti itu. Uni Eropa (UE) telah menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan India dan Kemitraan UE-Mercosur, sebuah perjanjian perdagangan bebas besar dengan Argentina, Brasil, Paraguay, dan Uruguay. Perjanjian Kemitraan Trans-Pasifik Komprehensif dan Progresif (CPTPP) adalah perjanjian perdagangan bebas besar lainnya antara 12 negara di Barat dan Indo-Pasifik. Terpental dari semakin banyaknya perjanjian perdagangan bebas ini, lambat laun akan melemahkan daya saing dan perusahaan Amerika. Hal ini juga berarti Amerika tidak akan memiliki kursi di meja perundingan ketika kebijakan, strategi, dan proses ditetapkan. Oleh karena itu, perumusan perjanjian perdagangan harus dilakukan bersama dengan sekutu, jika memungkinkan.
Eropa di Persimpangan Jalan: Ancaman Deklinasi yang Mengkhawatirkan
Memprediksi masa depan adalah tugas yang sangat sulit, dan bahkan ketika menganalisis sejarah, pandangan ke belakang pun tidak selalu jernih. Kita masih menganalisis keruntuhan Kekaisaran Romawi, Kekaisaran Inggris, Kekaisaran Tiongkok, dan kegagalan pasca-Perang Dunia I yang mengarah pada Nazi Jerman. Namun, ada tren besar yang perlu dipelajari—tren ini bagaikan pergeseran lempeng tektonik yang dapat menentukan arah sejarah di masa depan.
Terlihat jelas tren tersebut: deklain dan fragmentasi Eropa yang lambat namun konstan. Eropa sedang memasuki dekade yang menentukan, namun tampak lumpuh. Uni Eropa adalah pencapaian luar biasa—negara-negara bersatu dan menggunakan cara politik serta damai untuk menyelesaikan perbedaan, setelah seribu tahun perang yang mengerikan. Namun, upaya tersebut hanya setengah jalan. Eropa tidak pernah menyelesaikan uni ekonomi (lihat laporan Draghi), yang menyebabkan negara-negara Eropa terus berkinerja buruk secara ekonomi. Hal ini menyebabkan PDB mereka relatif terhadap Amerika Serikat turun dari 90% pada tahun 2000 menjadi sekitar 70% saat ini. Fragmentasi ini menjadi beban struktural bagi daya saing. Seperti yang dicatat oleh mantan Presiden Bank Sentral Eropa, Mario Draghi, hambatan pasar internal UE berfungsi seperti “tarif keras” sekitar 45% untuk manufaktur dan 110% untuk layanan. Hambatan-hambatan tersebut mencerminkan bukan kegagalan ambisi, melainkan kegagalan integrasi. Ini menyebabkan kurangnya skala bagi bisnis besar mereka dan kurangnya mobilitas baik bagi modal maupun orang.
Negara-negara UE juga menciptakan lapisan birokrasi baru yang mengurangi inovasi, pertumbuhan, dan investasi, di antara hal-hal lainnya. Situasi ini akan terus berlanjut kecuali para pemimpin Eropa secara drastis mengubah arah. Jika tidak, mereka pada akhirnya tidak akan mampu membiayai jaring pengaman sosial mereka, memperkuat kembali militer negara mereka, dan menumbuhkan ekonomi mereka. UE saat ini memiliki perusahaan kelas dunia, kumpulan tabungan yang besar, dan tenaga kerja yang berbakat. Namun, tanpa arah baru dari UE, perusahaan-perusahaan besar global mereka akan melemah, menghadapi persaingan sangat kuat dari Amerika dan Tiongkok. Pihak yang paling dirugikan dalam semua ini adalah Eropa dan seluruh warganya—dan ini juga akan merugikan Amerika Serikat.
Eropa dan Amerika adalah mitra dagang terbesar satu sama lain, senilai $2 triliun per tahun. Amerika Serikat dan Eropa tetap menjadi mesin ganda ekonomi dunia, dengan hubungan transatlantik mencapai rekor $9,8 triliun pada tahun 2025. Meskipun Amerika dan Eropa memiliki perbedaan nyata, peningkatan kekuatan militer dan ekonomi Eropa sangatlah demi kepentingan Amerika.
Eropa: Misi Revitalisasi Militer dan Basis Industri Pertahanan
Hampir semua negara Eropa telah secara dramatis meningkatkan anggaran mereka untuk memperkuat militer—semua sekutu kini memenuhi atau melampaui komitmen NATO mereka saat ini. Tujuan yang jelas dan ditegaskan kembali adalah untuk menciptakan NATO yang jauh lebih kuat dan sesuai fungsinya.
Namun, basis industri pertahanan Eropa masih belum memadai. Ini adalah tantangan ekonomi dan industri sama besarnya dengan tantangan militer. Benua ini membutuhkan kapasitas produksi yang berkelanjutan, pengadaan yang terkoordinasi, dan manufaktur ganda yang melayani sektor komersial dan pertahanan.
Pertahanan Eropa juga akan mendapat manfaat dari pemeliharaan keterkaitan yang dalam dengan Amerika Serikat yang telah menopang keamanan Euro-Atlantik selama beberapa dekade. Upaya untuk mengembangkan basis industri pertahanan Eropa harus menghindari langkah-langkah—seperti persyaratan ketat “konten Eropa”—yang dirancang untuk menguntungkan pemasok UE tetapi justru menyingkirkan perusahaan AS, dan bersama mereka, pemasok kecil dan menengah yang masih diandalkan oleh banyak produsen pertahanan Eropa.
Eropa akan kesulitan bersaing dengan Amerika Serikat dalam produksi skala besar kapabilitas militer canggih tertentu, seperti kapal selam nuklir, pesawat tempur canggih, intelijen militer, dan satelit, di antara lainnya. Mereka seharusnya mengandalkan negara AS untuk hal ini, yang berarti AS harus sepenuhnya dapat diandalkan. Negara-negara Eropa seharusnya fokus pada jenis produk yang dapat mereka bangun secara efektif, seperti drone, tank, persenjataan, dan lain-lain. Namun, mereka harus melakukannya secara efisien, bukan inefisien. Saat ini mereka melakukannya, misalnya, dengan membangun 14 jenis tank berbeda di seluruh benua. Peralatan militer NATO harus dapat dioperasikan bersama. Meskipun mereka membutuhkan beberapa produsen untuk bersaing memproduksi sebagian besar jenis peralatan, seharusnya tidak ada begitu banyak produsen hingga menjadi sangat tidak efisien. Dan meskipun produsen yang sukses dapat memiliki pabrik di negara yang berbeda, hal ini tidak seharusnya diperlakukan sebagai program penciptaan lapangan kerja.
Terakhir, pendekatan transatlantik untuk beberapa produksi pertahanan—seperti kemitraan RTX dengan Diehl Defence Jerman pada sistem pertahanan udara—akan memberikan skala, interoperabilitas, dan kapabilitas yang lebih besar dibandingkan model go-it-alone.
Satu Perjanjian Perdagangan Besar untuk Eropa: Sebuah Proyeksi Ambisius
Amerika Serikat seharusnya melakukan segala upaya—bahkan mendorong—Eropa untuk mengambil semua langkah yang diperlukan guna membalikkan kemerosotan dan memperkuat ekonominya. Dukungan harus diberikan agar Eropa bertindak demi kepentingannya sendiri: mengadopsi reformasi dalam laporan Draghi. Misalnya, memperkuat struktur pasar internal UE—melalui penyelesaian Capital Markets Union dan Banking Union—akan transformatif bagi kemampuan Eropa untuk berkembang dan bersaing. Sistem keuangan yang lebih terintegrasi akan membuka investasi untuk industri strategis; meningkatkan stabilitas dan mengurangi biaya fragmentasi; memungkinkan lebih banyak bank Eropa bersaing secara global; dan menjadikan benua ini lingkungan yang lebih menarik bagi perusahaan asing. Bagi perusahaan seperti kita, ini akan menciptakan persaingan yang lebih ketat (yang dalam jangka panjang baik), tetapi juga memungkinkan kita melayani klien dengan lebih efisien lintas batas—menurunkan kompleksitas, meningkatkan alokasi modal, dan pada akhirnya, meningkatkan pertumbuhan.
Ini mungkin terdengar ambisius, tetapi Amerika dapat menawarkan Eropa satu insentif yang luar biasa: Jika Eropa berkomitmen pada reformasi ekonomi dan militer, Amerika Serikat akan bernegosiasi satu perjanjian perdagangan bebas besar dengan seluruh Eropa. Jika memungkinkan, tindakan serupa juga dapat ditawarkan kepada Australia, Jepang, Filipina, Korea Selatan, dan negara-negara lain. Ini akan menjadi kemenangan ekonomi dan geopolitik yang luar biasa bagi Amerika Serikat dan Eropa, memungkinkan kita menetapkan aturan global mengenai perdagangan (akses ke lebih dari 40% pasar dunia), dan mengikat sekutu Barat bersama-sama dalam menghadapi tekanan otokratis.
Upaya serupa pernah dicoba sebelumnya dalam proposal Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP) satu dekade lalu. Jelas, ini akan sulit dilakukan karena perlu penyelesaian isu-isu pajak dan regulasi yang ada terkait layanan digital, serta regulasi ekstrateritorial terkait pelaporan iklim (aturan pengungkapan Corporate Sustainability Due Diligence Directive yang sangat keliru). Dan tentu saja, semua pihak harus sedikit fleksibel mengenai salah satu isu paling menantang—pertanian. Namun, dengan kerja keras, semua kekhawatiran ini dapat diselesaikan. Manfaatnya akan sangat besar. Melakukan hal-hal besar tidak pernah mudah.
Kepemimpinan Amerika: Sebuah Kebutuhan Mendesak Tanpa Alternatif
Beberapa pemimpin politik menyatakan adanya “keretakan” antara Amerika dan dunia Barat—bahwa garis merah telah dilintasi dan tidak ada jalan kembali ke sistem sebelumnya. Pernyataan ini sangat tidak tepat. Tidak ada pengganti praktis untuk sistem sebelumnya. Sistem itu belum retak, tetapi membutuhkan reformasi. Negara-negara berukuran menengah tidak memiliki alternatif nyata dalam membangun militer terpadu atau ekonomi terpadu yang mampu bersaing secara efektif dengan Amerika Serikat dan Tiongkok. Jika negara-negara menengah ini memilikinya, hasilnya akan sangat mirip dengan kondisi Eropa saat ini: disfungsional. Satu-satunya alternatif praktis adalah memperbaiki situasi yang ada.
Amerika Serikat dan Eropa memiliki jumlah kesamaan yang luar biasa, termasuk nilai-nilai yang dipegang teguh. Selama lebih dari 75 tahun sejak akhir Perang Dunia II, Amerika Serikat dan Eropa telah bekerja sama untuk menyelesaikan sebagian besar tantangan ekonomi atau militer global utama, serta dalam memerangi terorisme dan proliferasi nuklir. Kerjasama ini sangat dibutuhkan untuk 75 tahun ke depan.
Tidak terbayangkan jika sebaliknya terjadi. Tanpa kepemimpinan Amerika, akan tercipta kekosongan besar. Jika bukan AS, lalu siapa? AS adalah satu-satunya negara yang memiliki kapabilitas untuk melakukannya. Hubungan yang terfragmentasi dengan dan di antara sekutu ekstensif kita dapat mengarah pada mentalitas “setiap negara berjuang sendiri”. Amerika akan menjadi lebih terisolasi, dolar AS tidak akan lagi menjadi mata uang cadangan dunia, dan negara-negara otokratis akan bersorak-sorai. Perlu dikatakan lebih banyak lagi?
Memperkuat Komitmen pada Nilai-Nilai Pondasi Amerika
“Kami memegang teguh kebenaran ini yang diakui sendiri, bahwa semua manusia diciptakan setara.”
“Bahwa mereka diberkahi oleh Pencipta mereka dengan Hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut, di antaranya adalah Kehidupan, Kebebasan, dan Pengejaran Kebahagiaan.”
“Dengan kebebasan dan keadilan untuk semua.”
Konstitusi adalah perwujudan hukum dari nilai-nilai dan prinsip-prinsip yang mendefinisikan Amerika. Janji setia diucapkan kepada Konstitusi, tetapi nilai-nilai itulah yang merupakan fondasi sejati kesuksesan Amerika.
Nilai Bersama yang Mengikat Bangsa
Nilai-nilai bangsa ini melampaui semua orientasi politik—libertarian, konservatif, progresif, Demokrat, atau Republik. Nilai-nilai ini tertanam dalam kehidupan Amerika: memberikan keadilan dan kesempatan yang sama bagi semua, berupaya mengangkat derajat seluruh warga negara, mendedikasikan diri pada pertahanan nasional yang kuat, mempromosikan kewirausahaan bebas, kebebasan beragama, serta menghormati keluarga, negara, kemandirian, kerja keras dan para pekerja, serta akal sehat. Nilai-nilai ini tidak saling meniadakan dan seharusnya dirangkul serta dijunjung tinggi oleh seluruh masyarakat.
Membangun Kekuatan yang Sejati
Prinsip-prinsip ini memungkinkan individu untuk menjalani hidup sesuai hukum yang berlaku. Hak-hak hukum yang luar biasa ini datang dengan tanggung jawab sipil yang penting. Untuk dapat mengatasi masalah di dalam dan luar negeri, kekuatan menjadi prasyarat. Dan kekuatan inti kita didasarkan pada komitmen terhadap nilai-nilai kita. Jika jiwa Amerika tidak kuat, maka segala aspek lainnya akan melemah.
Meskipun penting untuk mengakui kekurangan Amerika, hal tersebut tidak boleh digunakan untuk memecah belah bangsa. Perlunya keyakinan pada diri sendiri dan kembali bekerja keras, alih-alih saling menjatuhkan. Banyak ideologi buta yang beredar bertentangan dengan prinsip fundamental bangsa ini. Para ideolog seringkali berpegang teguh pada keyakinan yang kaku dan, dalam bentuk ekstrem, berusaha memaksakan keyakinan tersebut kepada orang lain; dalam bentuk fanatisme radikal, tidak ada ruang untuk perbedaan individu. Meskipun harus mendengarkan semua orang dan semua pandangan, diri tidak boleh membiarkan diri dimanipulasi. Perjuangan melawan ideologi buta, seperti anti-Semitisme, dan segala bentuk rasisme, harus dilakukan kapan pun dan di mana pun ia muncul.
Ada kecenderungan untuk menjadi terlalu lunak. Bekerja keras, memiliki ambisi, menunjukkan tanggung jawab diri, dan mencintai tanah air (terutama bangsa ini) adalah kualitas yang luar biasa. Rededikasi pada nilai-nilai ini sangatlah krusial. Keterlibatan sipil yang tepat seharusnya lebih mencerminkan pernyataan Presiden Kennedy: “Jangan tanyakan apa yang negara Anda bisa lakukan untuk Anda, tetapi apa yang dapat Anda lakukan untuk negara Anda.”
Penting juga untuk tidak melupakan bahwa realitas dunia harus dihadapi—bukan dunia yang diinginkan. Terkait erat dengan nilai-nilai kita adalah komitmen kuat untuk mempertahankannya, termasuk secara militer. Pikiran yang tangguh dan realpolitik sangat dibutuhkan dalam dunia yang kompleks dan dalam hubungan global kita.
Menjadi kewajiban untuk mendidik diri sendiri, sesama warga negara, dan generasi mendatang—dimulai sejak sekolah dasar—tentang nilai-nilai Amerika, sejarah bangsa, dan upaya berkelanjutan menuju demokrasi yang lebih sempurna.
