Siapa sangka, urusan perut ternyata bukan cuma soal selera makan atau lambung yang protes. Ternyata, seberapa parah reaksi alergi terhadap makanan, terutama kacang, bisa jadi ditentukan oleh gerombolan mikroba di dalam tubuh. Ya, bakteri-bakteri yang hidup di liur dan usus halus punya peran krusial yang selama ini luput dari perhatian. Penelitian terbaru membongkar tabir bahwa si kecil ini bisa ‘mengunyah’ alergen sebelum sempat bikin sistem imun heboh sampai pingsan.
Bayangkan saja, tubuh kita seperti medan perang imun. Ketika alergen kacang masuk, sel imun tertentu, terutama IgE, bereaksi. Ini seperti alarm kebakaran yang dibunyikan berlebihan, memicu sel mast melepaskan zat kimia yang bikin reaksi anafilaksis—mulai dari gatal-gatal sampai kolaps kardiovaskular. Nah, di sinilah para mikroba ini masuk panggung. Mereka ternyata punya jurus rahasia untuk memecah alergen kacang, membuat molekul-molekul yang tadinya ‘berbahaya’ jadi tidak terlalu mengancam.
Secara mekanistik dan klinis, para peneliti menemukan bahwa bakteri spesifik di mulut dan usus halus mampu mengurai alergen kacang, seperti Ara h 1 dan Ara h 2, menjadi fragmen-fragmen yang tidak lagi kuat memicu reaksi IgE maupun aktivasi sel mast. Ini bukan cuma teori di laboratorium, tapi terbukti dalam eksperimen menggunakan model tikus. Tikus yang ‘ditenami’ bakteri Rothia menunjukkan kadar alergen kacang yang lebih rendah, baik di jaringan usus maupun peredaran darah, setelah terpapar kacang. Hasilnya? Reaksi anafilaksis yang jauh lebih ringan.
Keterkaitan ini semakin diperkuat dengan analisis sampel pasien alergi kacang. Individu yang memiliki populasi bakteri penghancur alergen lebih banyak, termasuk Rothia, ternyata memiliki ambang batas reaksi alergi yang lebih tinggi saat terpapar kacang dalam kondisi terkontrol. Ini mengindikasikan bahwa komposisi mikroba dalam tubuh bisa menjelaskan mengapa sebagian orang dengan profil IgE serupa bisa mengalami anafilaksis yang lebih parah dibandingkan yang lain. Intinya, keragaman dan aktivitas mikroba benar-benar memengaruhi ‘intensitas’ badai alergi yang terjadi.
Peran Kuman dalam ‘Menjinakkan’ Alergen
Jadi, bukan hanya sistem imun yang jadi penentu utama. Para ilmuwan kini menyoroti bagaimana mikroba dalam saluran pencernaan, terutama di rongga mulut dan usus halus, memiliki kemampuan untuk memetabolisme alergen makanan. Temuan ini membuka mata bahwa kekuatan alergen tidak mutlak, melainkan juga dipengaruhi oleh ‘kapasitas pengolahan’ yang dimiliki oleh komunitas bakteri usus. Dalam studi yang dipublikasikan di Cell Host Microbe, para peneliti secara gamblang menunjukkan kemampuan bakteri di liur dan jejunum manusia untuk menguraikan alergen kacang utama, yakni Ara h 1 dan Ara h 2.
Eksperimen in vitro menunjukkan bahwa spesies bakteri seperti Rothia dan Staphylococcus yang terisolasi dari sampel manusia mampu memecah alergen-alergen ini. Hasil pemecahan tersebut menghasilkan fragmen-fragmen yang kapasitas pengikatan IgE-nya berkurang drastis, sekaligus menurunkan potensi aktivasi sel mast. Ini adalah bukti kuat bahwa bakteri-bakteri ini bertindak sebagai ‘penjinak’ alergen sebelum sempat menimbulkan kekacauan sistemik.
Pengujian lebih lanjut pada model tikus yang kolonisasinya diperkaya dengan Rothia memberikan gambaran yang lebih jelas. Setelah diberi tantangan kacang, tikus-tikus ini menunjukkan penurunan signifikan pada kadar Ara h 1 dan Ara h 2 utuh, baik di jaringan usus lokal maupun dalam sirkulasi sistemik. Tikus tersebut juga mengalami gejala anafilaksis yang lebih ringan dibandingkan dengan kelompok kontrol. Ini semakin memperkuat hipotesis bahwa metabolisme alergen oleh mikroba mampu membatasi tidak hanya penyerapan alergen ke dalam tubuh, tetapi juga aktivasi respons imun hilir yang memicu reaksi alergi.
Mikrobiota dan Ambang Batas Alergi
Menariknya lagi, studi ini juga mengamati korelasi klinis antara keberadaan mikroba tertentu dan risiko anafilaksis pada pasien yang sudah didiagnosis alergi kacang. Analisis sampel dari pasien ini mengungkap bahwa individu dengan kelimpahan bakteri penghancur kacang yang lebih tinggi, termasuk Rothia, menunjukkan ambang batas reaksi alergi yang lebih tinggi pula saat menjalani paparan terkontrol. Ini adalah temuan penting yang menyiratkan bahwa komposisi mikroba dalam usus bisa menjadi faktor penjelas variabilitas keparahan anafilaksis di antara pasien, bahkan jika profil IgE mereka terlihat serupa.
Seluruh data yang terkumpul secara kolektif mendukung sebuah model di mana mikrobiota usus secara aktif memodulasi anafilaksis yang dimediasi IgE. Caranya adalah melalui transformasi enzimatik alergen makanan sebelum akhirnya diserap oleh tubuh. Proses degradasi ini secara efektif mengurangi potensi alergen untuk memicu respons imun yang berlebihan dan berpotensi fatal. Ini bukan sekadar ‘penumpang’ pasif, melainkan agen aktif yang turut membentuk respons alergi.
Implikasi dari temuan ini sangatlah luas. Muncul kemungkinan pengembangan terapi yang menargetkan mikrobiota, seperti pemberian probiotik atau suplementasi enzim mikroba, yang dapat melengkapi strategi penanganan alergi kacang yang sudah ada. Tentu saja, diperlukan uji klinis lebih lanjut untuk mengkonfirmasi efektivitas dan keamanan intervensi semacam ini dalam mengurangi risiko atau keparahan anafilaksis yang dimediasi IgE dalam praktik klinis sehari-hari. Potensi untuk memodifikasi populasi bakteri penghancur alergen membuka cakrawala baru dalam pengelolaan alergi makanan.
Referensi
Sánchez-Martínez E et al. Microbial metabolism of food allergens determines the severity of IgE-mediated anaphylaxis. Cell Host Microbe. 2026; DOI:10.1016/j.chom.2026.02.013.
