Ketika semesta musik mendadak bergetar hebat, bukan karena gempa bumi atau gemuruh konser metal super masif, melainkan karena sebuah berita yang menggetarkan sanubari para _rocker_ sejati. Kabar duka menyelimuti jagat musik berat ketika salah satu pilar utama band legendaris, Brent Hinds, sang gitaris dan salah satu pendiri grup heavy metal peraih Grammy, Mastodon, dikabarkan telah berpulang. Seolah-olah senar gitar di seluruh dunia bergetar pilu secara serentak, mengiringi kepergian sosok yang telah menghiasi panggung musik selama dua setengah dekade dengan riff-riff yang ikonik.
### Jejak Sang Gitaris yang Abadi
Pada Rabu lalu, dunia kehilangan seorang maestro. Brent Hinds, yang berusia 51 tahun, meninggal dunia akibat kecelakaan tragis. Brian Jost Reents, seorang penyelidik dari Kantor Pemeriksa Medis Fulton County, mengonfirmasi kabar duka ini kepada _Rolling Stone_. Menurut laporan media lokal Atlanta News First, Hinds mengalami kecelakaan sepeda motor di Atlanta, di mana Harley Davidson miliknya bertabrakan dengan sebuah SUV.
Departemen Kepolisian Atlanta menjelaskan bahwa insiden memilukan itu terjadi sekitar pukul 23:35 malam. Petugas yang tiba di lokasi kejadian menemukan seorang pria yang sudah tidak responsif dan dipastikan meninggal dunia oleh paramedis. Investigasi awal menyimpulkan bahwa pengemudi SUV “gagal mematuhi rambu lalu lintas saat berbelok ke kiri dan menabrak” sepeda motor yang dikendarai Hinds. Proses investigasi masih terus berjalan, meninggalkan banyak pertanyaan di benak penggemar dan rekan-rekannya.
Brent Hinds merupakan sosok kunci dalam pembentukan Mastodon pada tahun 2000, bersama dengan bassist Troy Sanders, gitaris Bill Kelliher, dan drummer Brann Dailor. Sebuah kuartet yang kemudian menjelma menjadi raksasa di kancah musik metal. Namun, pada bulan Maret lalu, band tersebut sempat mengumumkan perpisahan mereka dengan sang gitaris. “Kami sangat bangga dan bersyukur atas musik serta sejarah yang telah kami bagi, dan kami mendoakan kesuksesan serta kebahagiaan untuknya di masa depan,” tulis Mastodon kala itu.
Keesokan harinya, melalui media sosial, Mastodon menyampaikan dukanya yang mendalam. “Kami berada dalam kesedihan dan duka yang tak terhingga,” tulis mereka. “Tadi malam, Brent Hinds meninggal dunia akibat kecelakaan tragis. Kami patah hati, terkejut, dan masih berusaha memproses kehilangan kekuatan kreatif ini, di mana kami telah berbagi begitu banyak kemenangan, tonggak sejarah, dan penciptaan musik yang telah menyentuh hati banyak orang. Hati kami bersama keluarga, teman, dan penggemar Brent. Saat ini, kami memohon agar Anda menghormati privasi semua orang selama masa sulit ini.”
### Petualangan Musikal Mastodon: Dari Garasi ke Panggung Grammy
Formasi Hinds, Sanders, Dailor, dan Kelliher telah merekam delapan album studio bersama selama 25 tahun kebersamaan mereka. Dimulai dari debut mereka yang menggebrak pada tahun 2002, _Remission_, hingga terobosan _mainstream_ mereka di tahun 2009 dengan _Crack the Skye_. Album terakhir mereka, _Hushed and Grim_ yang rilis pada tahun 2021, semakin mengukuhkan posisi mereka sebagai salah satu band paling berpengaruh di genre ini.
Dalam sebuah wawancara dengan _Rolling Stone_ pada tahun 2009, Hinds pernah menceritakan kisah uniknya belajar bermain gitar. Dengan selera humornya yang khas, ia mengungkapkan bahwa ayahnya memaksanya belajar banjo terlebih dahulu sebelum mengizinkannya memiliki gitar. “Ayah saya memang keren, tapi tindakan jahatnya itu membuat saya harus belajar banjo sebelum dibelikan gitar,” kenangnya. “Jadi, saya belajar musik _hillbilly_ dengan paman saya, dan kemudian saya fokus menjadi gitaris yang hebat. Ibu saya akan datang dan bertanya, ‘Kamu baik-baik saja? Kamu belum keluar dari kamarmu selama dua hari.’ Saya akan menjawab, ‘Jangan khawatir, saya tidak sedang bermasturbasi, saya sedang bermain gitar.'”
Album Mastodon yang mendapat pujian kritis pada tahun 2004, _Leviathan_, bahkan dinobatkan sebagai salah satu dari 100 Album Metal Terhebat Sepanjang Masa oleh _Rolling Stone_. Single “Blood and Thunder” juga masuk dalam daftar 100 Lagu Heavy Metal Terhebat Sepanjang Masa. Brann Dailor, sang drummer, menggambarkan perjalanan band ini seperti pelaut yang menjelajahi lautan. “Mastodon seperti pelaut saat kami berkeliling dan bermain di _basement_ dan klub selama bertahun-tahun,” ujarnya kepada _Modern Drummer_ tentang _Leviathan_. “Kami sedang mencari sesuatu yang mungkin bahkan tidak ada, dan kami mengorbankan banyak hal dengan meninggalkan keluarga dan teman-teman kami. Itu adalah campuran kegilaan Ahab dan nafsu Ishmael akan kehidupan dan petualangan.”
### Melodi Ajaib Beraroma Petualangan
_Rolling Stone_ menggambarkan _Leviathan_ dengan gamblang: “Pendengar dihempaskan oleh gelombang gitar yang bergelora, jeritan guttural, dan _fill drum_ yang tak henti-henti.” Mereka menambahkan, “Lagu-lagu yang lebih dalam seperti ‘Megalodon’ yang benar-benar gila dan opus ‘Hearts Alive’ yang berkembang perlahan hanya menyeret kita lebih dalam ke dalam suara dan visi gelap Mastodon.” Seperti rekaman Mastodon terbaik lainnya, lirik-lirik di _Leviathan_ dipenuhi dengan gambaran surealis. Hinds pernah menjelaskan asal-muasal lirik-lirik tersebut pada tahun 2009. “Itu berasal dari kami yang terlalu sering mengonsumsi asam,” kata Hinds. “Asam adalah obat terbaik di dunia. Itu melakukan hal-hal paling menakjubkan untuk jiwa kreatif saya, dan itu masih melakukannya untuk saya.”
Pada tahun 2006, album mereka _Blood Mountain_ bahkan meraih kesuksesan yang lebih besar daripada _Leviathan_. _Rolling Stone_ menggambarkan band ini dengan jenaka: “Band asal Atlanta ini terdiri dari empat pria yang terlihat seperti montir mobil bertato, tetapi suara mereka seperti mereka seharusnya memakai jubah dan memuntahkan api.” Album ini mengubah nasihat _self-help_ yang berpotensi canggung tentang mengatasi rintangan besar menjadi perjalanan _sci-fi_ yang menggetarkan dada melalui tanah yang dipenuhi berbagai jenis monster. Dari cyclops dalam “Circle Cysquatch,” hingga manusia pohon dalam “Colony of Birchmen,” bahkan raksasa tidur, mereka menciptakan narasi yang memukau.
Pada tahun 2010, melalui album _The Hunter_, Mastodon kembali ke lagu-lagu yang lebih sederhana setelah serangkaian karya ambisius. Album ini berhasil masuk Top Ten Billboard 200 untuk pertama kalinya. “Ada momen-momen eksentrisitas _leftfield_: psikadelik rawa-monster dari ‘Creature Lives,’ atau ‘Spectrelight,’ sebuah _blitzkrieg_ yang berlebihan dengan raungan tamu dari Scott Kelly dari Neurosis,” tulis _Rolling Stone_. “Namun, _The Hunter_ menunjukkan bagaimana _radio rock_ kontemporer masih bisa dibuat dengan imajinasi, presisi, dan kekuatan yang agung.”
Puncak pengakuan mereka datang pada tahun 2018 ketika Mastodon memenangkan Grammy pertama mereka untuk Best Metal Performance berkat lagu “Sultan’s Curse.” Secara total, grup ini mengantongi enam nominasi Grammy, termasuk Best Rock Album untuk _Emperor of Sand_ pada tahun 2017. September tahun lalu, Mastodon dan Lamb of God berkolaborasi dalam single baru “Floods of Triton,” yang pada akhirnya menjadi rekaman terakhir Hinds bersama grup. Kepergian Brent Hinds memang meninggalkan lubang besar di hati para penggemar dan di panggung musik, namun karya-karyanya yang penuh gelora dan inovasi akan terus mengalir, menjadi warisan abadi yang tak lekang oleh waktu.
