Dalam lautan luas game shoot ’em up 2D, di mana setiap sudut Steam menjanjikan ledakan piksel dan tarian peluru, muncullah Haunted Lands. Ini bukan sekadar game lain yang mencoba meniru formula klasik; ini adalah sebuah eksperimen yang, dalam satu jam pertama, terasa seperti menantang pemain untuk menelan bubuk cabai sambil mencoba melompat rintangan. Kegagalan? Itu adalah tiket masuk utama ke babak berikutnya.
Kategori “shoot ’em up” di Steam sudah menampung lebih dari 12.000 judul. Ini adalah genre yang melahirkan legenda arcade, dan banyak pengembang berusaha keras menangkap kembali sihir itu. Haunted Lands melakukan persis seperti itu, memadukan aksi tembak-menembak vertikal atau horizontal dengan elemen platforming layaknya era awal Metroid. Namun, bukannya sekadar meniru, ia menambahkan sentuhan kesulitan yang membuat game ini menonjol—atau mungkin justru membuat pemainnya frustrasi.
Level awal game ini dirancang untuk menguji kesabaran sampai batas maksimal. Setiap langkah kecil maju terasa seperti kemenangan besar, di mana pemain harus menghafal pola serangan musuh, lokasi mereka, dan setiap gerakan mematikan. Dengan hanya empat hit point sebelum menemui ajalnya, satu kesalahan kecil saja bisa berarti awal yang baru dari nol. Meskipun musuh cenderung mudah diprediksi setelah dipelajari, godaan untuk menjadi terlalu nyaman selalu ada, terutama saat harus melakukan lompatan presisi sembari menghindari hujan proyektil.
Terjebak dalam Lingkaran Kegagalan yang Menyenangkan?
Dalam satu jam pertama, penulis artikel ini berhasil mencapai bos pertama—seorang penyihir berapi-api di ruangan yang membara, di mana setiap kesalahan langkah berakibat pada kerusakan lingkungan yang signifikan. Bahkan dengan jurus pamungkas yang aktif, sebuah senapan mesin otomatis penuh, sang bos tetap tak terkalahkan. Ini adalah realitas pahit: Haunted Lands tidak memberikan kelonggaran bagi yang lemah.
Jika kelas utama, seorang veteran bersenapan shotgun, terasa terlalu menantang, ada pilihan lain: penyihir atau makhluk buas. Penyihir mengandalkan sambaran petir berantai sebagai serangan utama, sementara makhluk buas fokus pada pertarungan jarak dekat. Namun, dalam sesi singkat permainan, kedua kelas ini terasa kurang fleksibel. Jangkauan petir penyihir lebih pendek dari shotgun veteran, dan menggunakan makhluk buas memerlukan agilitas ekstrem untuk menghindari serangan musuh saat mendekat.
Eksplorasi dalam Haunted Lands memang memberikan imbalan. Pemain bisa menemukan peti berisi koin emas dan perak, atau bahkan perisai tambahan yang meningkatkan jumlah hit point. Namun, di awal permainan, penemuan ini mungkin terasa kurang menggairahkan. Ada satu bagian di level pembuka yang menghukum pemain dengan keras jika terlalu jauh menyimpang dari jalur utama. Sang penulis pernah terjebak di antara tanaman merambat yang memberikan kerusakan saat bersentuhan dan sebuah pilar batu yang tidak bisa dipindahkan, menciptakan momen keputusasaan yang menghibur.
Desain level kadang terasa licik. Area platforming yang sempit mengharuskan lompatan yang presisi, sering kali diiringi kemunculan musuh yang mendadak dari sudut layar. Kombinasi ini menciptakan situasi di mana pemain harus bereaksi cepat terhadap ancaman visual dan mekanis secara bersamaan. Pengalaman ini, meski membuat frustrasi, justru membangun pemahaman mendalam tentang mekanik game, memaksa pemain untuk berpikir strategis dalam setiap gerakan.
Seni Bertahan Hidup di Medan Pertempuran yang Ganas
Keberhasilan dalam Haunted Lands bukan semata-mata tentang kecepatan reaksi, melainkan tentang kesabaran dan adaptasi. Setiap kali pemain tewas, ia kembali ke titik awal dengan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang salah. Ini adalah siklus belajar yang brutal namun efektif. Kesulitan yang dihadirkan bukan tanpa tujuan; ia mendorong pemain untuk menguasai setiap elemen permainan, mulai dari pergerakan dasar hingga penggunaan kemampuan khusus.
Grafis game ini mengusung gaya retro yang jelas, mengingatkan pada masa keemasan game 16-bit. Meskipun sederhana, setiap elemen visual dirancang dengan cermat untuk memberikan informasi yang jelas kepada pemain. Musuh memiliki siluet yang mudah dikenali, dan proyektil musuh memiliki pola warna yang khas. Desain suara juga tidak kalah penting, dengan efek suara yang memuaskan saat menembak musuh atau saat pemain berhasil menghindari serangan kritis.
Salah satu aspek yang mungkin menarik bagi sebagian pemain adalah adanya elemen progresi yang halus. Meskipun tidak dijelaskan secara gamblang di jam pertama, kemungkinan besar ada sistem upgrade atau penemuan power-up permanen yang membuat progres selanjutnya terasa lebih ringan. Ini adalah janji yang dijaga oleh banyak game roguelike atau dungeon crawler, di mana setiap kegagalan berkontribusi pada kemajuan jangka panjang.
Namun, perlu digarisbawahi bahwa pengalaman bermain selama satu jam saja mungkin belum cukup untuk mengungkap seluruh kedalaman Haunted Lands. Bos yang dihadapi, meskipun sulit, bisa jadi hanya puncak gunung es dari tantangan yang lebih besar. Komunitas pemain yang sabar mungkin akan menemukan strategi baru, exploit tersembunyi, atau kombinasi class dan item yang membuat permainan terasa lebih bersahabat.
Jika jiwa retro 2D platformer berdenyut kencang dalam diri, Haunted Lands patut dilirik, terutama mengingat harganya yang terjangkau di Steam. Namun, bagi yang tidak terbiasa atau tidak memiliki kesabaran ekstra untuk menaklukkan musuh yang gigih, game ini bisa terasa seperti ujian kesabaran yang tiada akhir. Keberhasilan bukan hanya soal keterampilan mekanis, tapi juga mentalitas untuk terus bangkit setelah jatuh.
Permainan ini mengingatkan pada sebuah simulasi tempur yang dirancang untuk menempa prajurit dari kepingan kehancuran. Setiap kekalahan adalah pelajaran berharga, setiap kemajuan adalah bukti ketangguhan. Akhirnya, apakah Haunted Lands adalah permata tersembunyi atau sekadar jebakan bagi pemain yang kurang gigih, itu tergantung pada seberapa besar ambisi untuk menaklukkan neraka piksel yang ditawarkannya.
