Di dunia suplemen kolagen yang bagaikan pasar malam penuh warna, konsumen kerap dibuat bingung oleh janji-janji gemerlap dan deretan jenis kolagen yang namanya saja sudah bikin pusing tujuh keliling. Belum lagi klaim ‘kolagen vegan’ yang ternyata isinya cuma sekadar ‘membantu produksi kolagen’, bikin orang bertanya-tanya, ini suplemen atau mantra sakti? Nutrition Insight mencoba menyelami lautan kebingungan ini dengan berbincang dengan para pemain besar seperti BioCell Technology, Bioiberica, Gelita, dan Lonza Capsugel. Tujuannya jelas: mengupas tuntas kenapa konsumen jadi lebih kritis dan bagaimana para raksasa ini memastikan produk mereka bukan cuma sekadar bubuk biasa, melainkan solusi sahih yang memenuhi standar ketat, bukan sekadar bualan di label kemasan.
Para Konsumen yang Mulai Melek
Adam Ishaq dari BioCell Technology tak menyangkal, maraknya produk kolagen di pasaran kini kian diintai dengan tatapan sinis. Pemicunya sederhana: banyak produk yang tak punya bukti klinis kuat atau komposisi yang jelas. “Kesadaran konsumen soal kualitas produk, bukti ilmiah, keakuratan label, dan standar manufaktur itu makin tinggi. Akibatnya, mereka jadi lebih curiga sama produk kolagen yang nggak jelas asal-usulnya,” ujar Ishaq. Ketidakjelasan ini membuat konsumen, bahkan para profesional kesehatan, menuntut transparansi lebih dan efikasi yang terbukti. Namun, BioCell Collagen, menurut Ishaq, siap menjawab tantangan itu. “Klaim kami didukung riset klinis, komposisi yang terstandarisasi, dan kontrol kualitas yang super ketat. Keamanan, bioavailabilitas, serta manfaatnya untuk kulit dan sendi sudah teruji oleh penelitian pada manusia,” jelasnya. Proses produksi yang mengikuti standar mutu baku memastikan kemurnian, konsistensi, dan akurasi label. Komitmen pada validasi ilmiah dan jaminan kualitas inilah yang jadi kunci membangun kepercayaan konsumen.
Oliver Wolf dari Gelita sependapat, konsumen zaman sekarang jauh lebih cerdas dibanding beberapa tahun lalu. “Mereka paham betul kalau peptida kolagen itu nggak semuanya sama. Konsumen aktif mencari produk yang didukung bukti ilmiah kuat dan mekanisme kerja yang jelas,” katanya. Gelita pun menanggapi ini dengan menggandeng pelanggan secara erat dan terus memantau ekspektasi pasar. “Kami menyatukan keahlian di bidang R&D, ilmu nutrisi, urusan regulasi, dan pengembangan aplikasi untuk menerjemahkan pengetahuan ilmiah menjadi solusi yang siap pakai di pasar,” tambahnya. Pendekatan kolaboratif ini memastikan produk yang dihasilkan tidak hanya inovatif, tetapi juga relevan dengan kebutuhan konsumen yang terus berkembang dan semakin teredukasi.
Tren kenaikan kesadaran konsumen ini terkonfirmasi oleh data Innova Market Insights, yang menunjukkan lebih dari separuh konsumen global memperhatikan asupan kolagen mereka. Mayoritas dari mereka memilih format praktis seperti sachet atau bubuk, membuka pintu inovasi format baru bagi konsumen yang super sibuk. Pertumbuhan bahan kolagen dalam peluncuran suplemen pun tercatat naik 6% per tahun dari 2021 hingga 2025, menandakan gelombang pasar yang terus membesar.
Bahkan, dari sisi keberlanjutan, perusahaan seperti Bioiberica dan BioCell Technology menonjolkan konsep sirkularitas dan pemanfaatan produk sampingan hewani. Sementara Gelita menjajaki target net-zero dan alternatif kolagen non-hewani. Langkah-langkah ini tidak hanya menjawab tuntutan etika lingkungan, tetapi juga membangun citra merek yang bertanggung jawab di mata konsumen yang kian sadar isu keberlanjutan. Ini menunjukkan bahwa diferensiasi produk kini tidak hanya soal manfaat, tapi juga soal jejak karbon dan etika produksi.
Kebingungan yang Terlanjur Mendarah Daging
Mónica Gómez Navarro dari Bioiberica melihat, kesalahpahaman konsumen adalah akar dari kecurigaan terhadap produk kolagen. Ambil contoh produk ‘kolagen vegan’. Dalam survei internal, hampir separuh profesional industri mengaku familiar dengan produk vegan, namun klaim ‘kolagen nabati’ ternyata seringkali tidak mengandung kolagen sama sekali. “Yang ada justru bahan peningkat produksi kolagen, seperti asam amino turunan tumbuhan. Ini bukan suplementasi kolagen langsung, melainkan stimulasi produksi alami tubuh,” jelas Navarro. Terminologi menyesatkan seperti ini justru menambah daftar panjang kebingungan di pasar, padahal kolagen sejati secara inheren berasal dari hewan. Fenomena ini bagaikan menjual ‘jus apel palsu’ yang isinya hanya air gula berwarna.
Navarro juga menyoroti kompleksitas regulasi dan jaminan kualitas yang kian ketat. Survei Bioiberica menunjukkan, sebagian profesional industri melihat kurangnya regulasi sebagai hambatan, sementara yang lain merasa regulasinya terlalu banyak. “Ada ekspektasi konsumen yang meningkat agar merek mematuhi regulasi ketat dalam pengembangan suplemen kolagen, dengan 63% menyatakan kepatuhan hukum itu penting,” tambahnya. Berbeda dengan pasar omega-3 atau probiotik yang sertifikasi kualitasnya sudah mapan, pasar kolagen masih dalam tahap awal pengembangan standar. Untungnya, ada inisiatif seperti Collagen Stewardship Alliance dengan program NutraStrong Collagen Verified yang berusaha menetapkan standar baru dalam inovasi kolagen.
Program sertifikasi independen ini mengevaluasi dan memverifikasi bahan baku kolagen serta produk akhir berdasarkan identitas, sumber, keamanan, dan kualitasnya. “Ini membantu perusahaan menjaga standar tertinggi dan memastikan konsumen benar-benar mendapatkan apa yang tertera di label,” kata Navarro. Bioiberica sendiri telah menjadi perusahaan pertama yang meraih verifikasi NutraStrong untuk Collavant n2, kolagen tipe II native (undenatured). Produk ini diklaim efektif mendukung kesehatan sendi hanya dengan dosis 40 mg per hari, didukung bukti klinis. Sertifikat ini menjadi bukti komposisi, ketertelusuran sumber, kualitas produksi, dan manfaat yang didukung sains, memberikan nilai tambah signifikan bagi merek suplemen di tengah persaingan ketat.
Navarro menambahkan, “Sertifikat ini menegaskan komposisi bahan, sumber yang dapat dilacak, kualitas manufaktur, dan manfaat yang didukung secara ilmiah, memberikan merek suplemen sebuah pembeda yang kuat di pasar yang ramai.” Klaim ini bukan sekadar janji manis, melainkan bukti nyata yang dapat diandalkan oleh konsumen dalam memilih produk yang tepat untuk kebutuhan kesehatan mereka.
Mendefinisikan Ulang Kualitas Kolagen
Hanna Charron dari Lonza Capsugel menggarisbawahi, ada lebih dari 20 jenis kolagen yang beredar, masing-masing dengan manfaat spesifik. Kerumitan ini kian menambah kebingungan konsumen. “Penelitian menunjukkan hampir sepertiga konsumen non-kolagen sepakat bahwa mereka tidak cukup paham soal produk kolagen, menggambarkan pasar ini membingungkan dan kurang penjelasan yang jelas. Ketidakpastian ini jadi alasan utama untuk menghindari kolagen sama sekali,” ungkap Charron. Bahkan di kalangan pengguna kolagen, lebih dari separuh tidak sadar akan variasi jenis kolagen di pasaran. Kombinasi kebingungan dan skeptisisme ini memicu pengawasan yang lebih ketat terhadap suplemen kolagen. Untuk tetap unggul, merek harus mengatasi kekhawatiran ini dengan transparansi, edukasi, dan validasi ilmiah yang kuat.
Charron menyarankan, merek dapat membantu konsumen memahami jenis-jenis kolagen yang umum dikaitkan dengan kesehatan sendi, misalnya. “Tipe II kolagen adalah salah satu jenis kolagen utama yang ditemukan di tulang rawan dan banyak diteliti untuk aplikasi kesehatan sendi. Ada dua bentuk struktural utama yang tersedia: undenatured dan hydrolyzed.” Hydrolyzed collagen dipecah menjadi molekul yang lebih kecil yang disebut peptida, sementara tipe II kolagen undenatured atau native mempertahankan struktur tiga heliks aslinya. Kolagen jenis ini bekerja melalui mekanisme unik yang memicu sistem kekebalan tubuh untuk mendukung proses perbaikan tulang rawan alami tubuh dan mendorong pembentukan tulang rawan baru,” jelasnya. Bagi merek yang ingin menciptakan produk tepercaya dan berbasis sains, Lonza Capsugel menyoroti produk UC-II undenatured type II collagen mereka, yang menawarkan manfaat kenyamanan sendi, mobilitas, dan fleksibilitas, didukung lebih dari 20 tahun penelitian.
Pentingnya edukasi ini tidak bisa diremehkan. Konsumen yang tercerahkan adalah konsumen yang loyal. Dengan memberikan informasi yang akurat tentang perbedaan tipe kolagen, sumbernya, dan cara kerjanya, merek tidak hanya menjual produk, tetapi juga membangun hubungan jangka panjang yang didasarkan pada kepercayaan dan pemahaman. Ini adalah strategi cerdas di pasar yang semakin kompetitif dan terinformasi.
