Ketika seseorang mengatai musuhnya di belakang, biasanya respon yang muncul adalah diam-diam mengirim pesan curhat ke _group chat_ sambil mengumpat dalam hati. Namun, untuk seorang bintang pop yang berani, situasinya bisa jauh lebih dramatis. Beberapa minggu lalu, Laufey, fenomena jazz-pop Islandia-Tiongkok, tengah berada di sebuah kedai kopi dekat rumahnya di Los Angeles. Telinganya tiba-tiba menajam saat mendengar namanya disebut (psst, dilafalkan “Lay-vay”). “Dulu aku suka dia,” kata seorang wanita muda kepada teman-temannya. “Aku pernah bertemu dengannya dan dia sangat manis, tapi musiknya sekarang _unlistenable_.” Dalam sepersekian detik yang menegangkan itu, Laufey menyadari bahwa ia bisa saja melakukan hal “normal” – menyelinap pergi tanpa diketahui dan mengeluh di _group chat_. Namun, ia memilih jalur “bintang pop.” Ia berbalik menghadap kelompok tersebut. “Maaf sekali,” ucap Laufey, suaranya terdengar manis namun penuh sarkasme. “Saya sudah mencoba yang terbaik.”
Pikiran untuk berhadapan langsung dengan selebriti yang sedang digosipkan pasti cukup untuk membuat sebagian besar orang ingin segera mengubur diri. Kisah ini tentu saja membuat sebagian orang tertawa gugup, termasuk Laufey sendiri, mungkin sedikit terkejut dengan keberaniannya. Ia menjelaskan bahwa niatnya bukan untuk membalas, melainkan untuk melihat reaksi mereka. Kelompok itu tampak kebingungan dan tidak tahu harus berkata apa, seolah tercengang oleh _plot twist_ mendadak dalam percakapan mereka.
Insiden ini sejatinya bertolak belakang dengan citra publik Laufey yang selama ini dikenal. Musisi berusia 26 tahun ini telah mengumpulkan basis penggemar yang obsesif dengan lagu-lagu cinta yang memikat. Musiknya menggabungkan latar belakang jazz dan klasiknya dengan _pop hooks_ yang mudah melekat di telinga, membawa pendengar ke dunia romansa remaja retro-modern yang penuh langit aurora, ciuman senja, dan gebetan yang hanya membaca pesan tanpa membalas.
Karyanya memancarkan perasaan besar dari kehidupan wanita muda modern, membungkusnya dalam melodi indah dan aransemen orkestra yang mengalir. Melalui irama bossa nova ceria dari lagu hitsnya yang populer di TikTok, “From the Start”, Laufey tampil layaknya tokoh utama novel Austen yang berbicara dengan bahasa internet. Ia menggambarkan “rasa sakit yang membara” saat harus mendengar gebetan terus-menerus membicarakan pasangan barunya.
Penggemar Laufey, mayoritas wanita muda, tertarik pada “Laufey-land” karena _big-sister energy_ yang dipancarkannya. Bahkan, salah satu edisi albumnya tahun 2023, _Bewitched_, dilengkapi dengan _board game_ bertema khusus. Sekilas, dengan suara retro yang kental nuansa jazz, Laufey mungkin tidak terlihat seperti kandidat superstar. Namun, ia berhasil mengumpulkan hampir 5 miliar _streaming_ di Spotify dan serangkaian konser yang tiketnya ludes terjual di seluruh dunia. Musiknya bisa juga dilihat sebagai interpretasi yang lebih ringan dan literal dari introspeksi bernuansa _vintage_ yang telah menjadikan Lana Del Rey dan Billie Eilish pengisi stadion di seluruh dunia.
## Sisi Liar yang Baru dari Laufey
Kini, Laufey bersemangat untuk sedikit mengikis reputasinya sebagai “savant jazz favorit Gen-Z.” Album barunya, _A Matter of Time_, memadukan simfoni manis seperti gula-plum dengan nada-nada yang tidak sempurna dan vokal yang pecah karena emosi. Salah satu lagu bahkan memiliki _jolting strings_ yang ia bandingkan dengan jeritan. Laufey ingin membuat pernyataan yang lebih kuat di album ini, menunjukkan bagian dari dirinya yang tidak selalu “cantik” atau lembut seperti yang orang kenal.
Ia tiba di lobi hotel pagi itu tepat waktu dan rapi, dengan kelinci berjaket kardigan tergantung di tas tangannya. Hewan peliharaan bernama Mei Mei ini adalah maskot Laufey, yang juga menjadi alias untuk versi alternatif lagu-lagunya. Patung Mei Mei juga tersedia untuk dibeli, dengan sebagian hasilnya disumbangkan untuk pendidikan musik melalui Laufey Foundation. Pemandangan interior _lounge_ tamu yang menyerupai pondok berburu, lengkap dengan cermin teroksidasi, kepala antelop di dinding, dan api unggun yang menyala di tengah musim panas, menciptakan suasana yang unik. Laufey dengan cerdas mengomentari keanehan suhu ruangan, “Yah, sekarang sudah mencapai 24 derajat yang sangat sejuk.”
Setelah mengalahkan Bruce Springsteen untuk membawa pulang penghargaan Grammy 2024 untuk kategori album vokal pop tradisional terbaik, karier Laufey melesat dengan cepat. Ia kini menjadi langganan _fashion week_, bertukar ciuman udara dengan Naomi Campbell di barisan depan _Chanel show_ pada Juli. Ia juga memiliki teman-teman selebriti seperti Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress, dan sensasi indie Clairo, yang baru-baru ini ia tantang dalam kontes makan sayap ayam pedas di acara _Hot Ones_.
## Dari Bossa Nova Manis Hingga Balada yang Membara
Ia berhasil memenangkan hati para legenda industri. Awal tahun ini, Laufey berduet dengan Barbra Streisand dalam _cover_ tulus dari lagu “Letter to My 13 Year Old Self”. Streisand memuji Laufey, mengatakan betapa indahnya melihat seorang seniman muda yang terinspirasi oleh para raksasa jazz seperti Ella Fitzgerald dan Billie Holiday mampu menjalin koneksi mendalam dengan penggemarnya. Musim gugur ini, Laufey akan memulai tur arena pertamanya, termasuk dua malam di Madison Square Garden yang ikonik.
Ia mengaku didorong oleh “rasa lapar” untuk menuangkan pengalaman-pengalaman baru dari beberapa tahun yang penuh gejolak ke dalam album barunya. Album ini memancarkan semangat petualangan, berputar antara musik _country_ ala _campfire_ yang khas, balada melankolis, hingga pop manis yang seperti permen. _A Matter of Time_ diproduseri oleh Laufey dan kolaborator lamanya, Spencer Stewart. Keduanya dapat memainkan hampir semua instrumen yang dikenal orang, bahkan beberapa yang mungkin belum pernah didengar. Misalnya, _celesta_, sejenis _idiophone_ langka yang dimainkan Stewart dan Laufey di album, terdengar seperti kotak perhiasan musik anak-anak.
Dalam lagu “Lover Girl” yang megah seperti koreografi Busby Berkeley, Laufey dengan cerdik merangkul citra dirinya yang dilanda asmara. Sementara itu, di lagu “Carousel”, ia bergumul dengan keputusan untuk mengajak pasangan masuk ke dalam kehidupannya yang seperti sirkus, diiringi akordeon yang seolah mabuk laut. “Forget-Me-Not” yang memukau, direkam bersama Island Symphony Orchestra (tempat ia pernah menjadi _cellist solo_ saat remaja), adalah karya komposisi terlengkapnya hingga saat ini. Suaranya melayang di antara gemuruh seruling yang mempesona.
## Di Balik Panggung: Kebaikan, Keberanian, dan Kerentanan
Laufey mengungkapkan keinginannya agar album ini mencerminkan semua sisi skala emosionalnya. Ia menyebutkan bahwa dalam satu hari, ia bisa merasakan jam-jam kebahagiaan dan jam-jam tangisan. Ia tidak tertarik membuat album dengan satu _vibe_ yang sama. Namun, ia menegaskan bahwa ada benang merah emosional tentang belajar menerima diri sendiri saat jatuh cinta dengan orang lain. Ia menolak membicarakan status hubungannya saat ini, namun ketika ditanya apakah pengawasan internet menyulitkannya menulis secara terbuka tentang pengalaman berkencan, Laufey tersenyum nakal. Ia menyatakan bahwa selalu ada garis ambiguitas, tetapi jika seseorang terlibat dengannya, mereka harus tahu bahwa Laufey mungkin akan menuliskannya.
Ada keluwesan yang menyenangkan dari Laufey, menunjukkan bahwa ia sudah nyaman dengan kesuksesannya. Namun, ia mengakui bahwa hal ini tidak selalu mudah. Setelah kemenangan Grammy-nya, ia berjuang menyeimbangkan perhatian baru dengan jadwal tur yang melelahkan. Ia merasa sedikit takut karena kesuksesannya lebih mengejutkan dari yang pernah ia bayangkan, dan dengan semua kesibukan itu, sulit baginya untuk menjaga kesehatan mental. Bukan hanya soal pertunjukan, menjadi bintang pop juga berarti menjadi target opini _online_. Pertarungan melihat foto buruk diri sendiri atau mendengar komentar negatif daring adalah hal yang sulit baginya.
Laufey Lín Bing Jónsdóttir selalu tahu arti bekerja keras. Lahir di Reykjavík, ibunya adalah seorang pemain biola profesional di Iceland Symphony Orchestra, dan kakek-nenek dari pihak ibu adalah profesor musik. Sejak usia empat tahun, Laufey mulai belajar piano, kemudian cello pada usia delapan tahun, sambil menjejalkan pelajaran sekolah di antara jadwal latihan dan pertunjukan yang padat. Ia mengaitkan regimen tanpa henti itu dengan kekuatan—vokal, mental, dan fisik—yang memungkinkannya tampil untuk jangka waktu yang lama. Saat ini, ia tengah menjalani tur enam pertunjukan orkestra musim panas di Amerika Serikat bagian timur.
Setelah pengalaman awal menjadi sorotan sebagai finalis Ísland (Iceland) Got Talent pada tahun 2014, Laufey memenangkan beasiswa ke Berklee School of Music yang bergengsi di Boston. Di sana, ia mulai mengunggah pertunjukan standar jazz dari kamar asramanya. Pada tahun 2021, ia merilis EP debutnya, _Typical of Me_, yang mengambil inspirasi dari musik Tin Pan Alley abad ke-20 dan berhasil menarik perhatian Billie Eilish serta Willow Smith.
## Sebuah Generasi Baru Musik Klasik
Album _A Matter of Time_ menandai terbukanya dunia kreatif Laufey. Dua lagu baru yang enerjik diciptakan bersama kolaborator Taylor Swift dan pendiri The National, Aaron Dessner, di Long Pond Studios. Pengalaman ini, menurut Laufey, “membuka mata musik ketiga.” Ia juga lebih ceria dari sebelumnya dalam “Mr Eclectic,” sebuah lagu bernuansa bossa nova yang menampilkan Clairo, yang secara jenaka mengolok-olok pria yang sok menjelaskan musik klasik kepadanya. Laufey menganggap lucu tipe pria yang secara performatif membaca buku _paperback_ usang di luar kedai kopi, dan ia pernah berkencan dengan pria seperti itu. Ia mempertanyakan mengapa semua filsuf adalah pria, dengan sinis menyatakan bahwa mereka hanya memiliki _platform_ dan keberanian.
Sisi _spicy_ Laufey ini membuatnya semakin menarik, terutama karena terasa menyegarkan setelah bertahun-tahun mewawancarai artis yang _media-trained_ yang bahkan tidak mau menyebutkan warna favorit mereka karena takut bertentangan dengan _brand deal_ tertentu. Kejujuran ini juga terlihat dalam lagu waltz “Snow White” di album _A Matter of Time_, yang membahas perjuangan seumur hidupnya dengan citra tubuh dan identitas. Dalam video lagu itu, yang berlatar belakang tundra Islandia yang menakjubkan, ia bernyanyi, “Saya tidak merasa cantik, itu tidak perlu diperdebatkan,” ke arah cermin sambil menarik sisi mata kirinya untuk menekankan bentuknya.
Saat ini, ia merasa bahwa ketidakamanannya mengenai penampilan sudah terkontrol, sama seperti orang lain pada umumnya. Ia menikmati fesyen dan menghadiri Met Gala tahun lalu mengenakan kerudung khusus yang menampilkan notasi dari karya klasik Bach favoritnya. Meskipun ia tidak ingat fugue biola yang mana saat itu, ia segera membuka aplikasi Spotify di ponselnya. Musik klasik yang lembut pun terdengar, “Tapi entah mengapa di gitar,” katanya kecewa. “Ayo, biola!” serunya sambil terus menggulir.
Laufey berharap seseorang akan melakukan hal yang sama dengan musiknya beberapa abad dari sekarang. Ia sering berpikir bagaimana seniman di masa lalu tidak dipimpin oleh sumber eksternal. Ella Fitzgerald tidak membagikan klip 20 detik lagu barunya dan membiarkan orang mengkritiknya habis-habisan. Ia mencoba keras untuk tidak membiarkan media sosial membentuk seninya. Namun, ia jujur mengakui bahwa media sosial adalah alasan utama ia memiliki karier ini. Ia tahu bahwa jika enam tahun lalu ia pergi ke label rekaman dan berkata akan membuat musik campuran jazz dan klasik tentang pengalamannya sendiri dan suatu hari akan mengisi arena, mereka pasti akan menolaknya. Laufey merasa seperti sebuah keajaiban ia bisa memiliki karier seperti ini, dan ia bertekad untuk memanfaatkan setiap momennya. Setelah menghabiskan es kopinya, ia bergegas untuk _fitting_ tur mendatang, dan setelah itu, ia akan menuju Electric Lady Studios untuk mengerjakan musik baru, meskipun album terbarunya belum resmi rilis saat wawancara. Ia melompat ke dalam mobil dengan jendela gelap, mengobrol dengan asistennya dalam bahasa Islandia, merencanakan langkah selanjutnya dalam perjalanan musikalnya yang luar biasa.
