Bayangkan ini: lagi asyik nyantai, dengerin radio, tiba-tiba suara DJ kesayanganmu berubah jadi…robot. Bukan, ini bukan adegan film sci-fi murahan, tapi realita yang makin deket. DJ Tori, dengan tindik hidung, rambut biru, dan tato yang bikin anak band iri, adalah representasi masa depan (atau mungkin akhir) dunia radio. Tapi, siapkah kita?
DJ Tori adalah proyek AI dari sebuah stasiun radio hard-rock di Hiawatha, Iowa. Dia memutar lagu Pearl Jam, Shinedown, atau Stabbing Westward. Sesekali, Tori salah menyebut nama band lawas Live (dibaca seperti “give”) atau bilang “feat” alih-alih “featuring”. Tapi, pendengar dan stasiun radionya, KFMW Rock 108, santai aja. Soalnya, DJ Tori nggak mungkin dipecat. Dari penampilan sampai suaranya, dia adalah kreasi AI sepenuhnya.
AI makin merajalela di industri musik. Foto palsu rocker uzur di rumah sakit membanjiri Facebook, band artifisial kayak Velvet Sundown streaming di Spotify, dan artis R&B generatif, Xania Monet, punya lagu yang masuk tangga lagu. Radio, terutama stasiun terestrial nonsatelit di kota tempat tinggalmu, sekarang jadi frontier artifisial berikutnya. Tergantung siapa yang kamu tanya, radio AI bisa menambah daya medium yang lagi berjuang atau mengancam pekerjaan, mata pencaharian, dan hubungan baik antara pendengar dan DJ. “Satu hal yang belum mereka beresin adalah irama dan cara kita ngomong,” kata Frankie Ross, seorang DJ kawakan di Wave di Los Angeles. “Tapi AI belajar tiap hari, dan begitu mereka berhasil, bakal banyak orang kehilangan pekerjaan dalam jangka panjang. Mungkin nanti semua DJ di udara adalah joki AI.”
Radio AI: Selamat Datang di Masa Depan, atau Mimpi Buruk?
DJ Tori, yang diluncurkan tahun lalu, hanyalah salah satu contoh bagaimana AI mulai menyusup ke radio atau situs mirip radio. Di Spotify, DJ X menjelajahi antreanmu dan menyusun playlist dan obrolan yang sesuai dengan kebiasaan mendengarmu. Tahun lalu, Will.i.am meluncurkan RAiDiO.FYI, aplikasi interaktif dengan 10 kanal musik dan host AI yang bisa “bercakap-cakap” dengan pendengar tentang berbagai topik. “Aku nggak mau bikin radio jadi usang, karena kamu masih butuh radio tradisional,” kata Will.i.am kepada Rolling Stone. “Kita masih butuh manusia yang menceritakan kisah manusia. Kita masih butuh improvisasi dan obrolan manusia tentang apa yang terjadi di sebuah kota. Tapi kamu juga butuh yang baru. Di radio tradisional, satu orang bisa ngobrol sama host dalam satu waktu. Dengan radio kami, kamu bisa punya 1.000 percakapan dalam waktu yang sama tentang satu segmen.”
Bulan lalu, para veteran industri radio mengumumkan startup SonicTrek.ai, di mana versi AI dari pakar genre akan memutar dan ngomongin classic rock, country, alternative rock, atau hits terkini, dengan playlist berorientasi geografis. Suara para host itu juga akan ngobrolin cuaca dan bisnis lokal. “Kami nggak mencoba menipu siapa pun,” kata salah satu pendiri SonicTrek.ai, Mike Agovino. “Kami memakai AI sejak awal. Kami akan memberikan talenta dan konten yang bisa berinteraksi dengan pendengar satu lawan satu, dan melakukannya 24/7, 365 hari setahun, dengan daya tahan tak terbatas. Kamu nggak akan pernah bisa melakukan itu dengan talenta udara live. Kamu nggak akan pernah bisa membuat audiens berinteraksi sepanjang hari, ngomongin artis, era musik, album terbaik sepanjang masa, apa pun topik atau formatnya. Itulah elemen yang benar-benar hilang dari radio.”
Dalam beberapa dekade terakhir, dunia radio yang dulu perkasa makin harus berurusan dengan penurunan pendapatan, PHK (di perusahaan-perusahaan terkemuka kayak iHeartRadio dan Audacy), dan munculnya voice tracking, di mana para DJ di satu kota merekam segmen di kota lain, sehingga menghemat biaya perusahaan. Munculnya AI makin mengguncang komunitas radio. Dalam dokumen yang dibagikan kepada Rolling Stone, Audacy – yang memiliki lebih dari 200 stasiun di seluruh negeri – meminta sejumlah karyawan on-air untuk menandatangani kontrak yang akan memberi perusahaan hak, “selamanya,” untuk membuat “representasi elektronik atau replika digital yang dihasilkan komputer yang mudah diidentifikasi sebagai suara atau rupa visual Karyawan,” di antara hal-hal lainnya. Audacy menolak berkomentar, tetapi menurut sumber yang dekat dengan situasi tersebut, “bukan kebijakan perusahaan untuk mengkloning atau mereplikasi suara talenta tanpa izin mereka, dan perusahaan tidak punya rencana untuk melakukannya tanpa izin khusus mereka.” (SAG-AFTRA, serikat yang mewakili para disc jockey serta aktor, penyanyi, penari, dan profesional pertunjukan lainnya, menolak berkomentar tentang masalah ini.)
Apakah DJ AI Siap Menggantikan yang Asli? Jangan Dulu Panik!
AI “gimmicky sekarang, tapi dalam perjalanannya untuk jadi ancaman,” kata seorang DJ veteran yang, kayak banyak orang yang dihubungi oleh Rolling Stone, hanya mau ngomong secara anonim karena takut akan pembalasan. “Sampai orang-orang mulai kehilangan pekerjaan secara sah, mereka cuma menaruhnya di latar belakang pikiran mereka. Tapi kalau kamu fokus padanya, itu benar-benar menakutkan.”
Beberapa tahun lalu, Hudson Hott, yang waktu itu jadi DJ terkemuka di stasiun rock L.A., Alt 98.7, menerima surat unsolicited yang menawarkan untuk mengubah kepribadian dan sifat-sifatnya menjadi versi AI. Dia nggak pernah menindaklanjuti, tapi yang lain melihat potensinya. DJ AI pertama yang diakui secara umum diluncurkan dua tahun lalu, ketika Ashley Elzinga, seorang jock di sebuah stasiun di Traverse City, Michigan, didekati untuk mereplikasi suaranya dengan AI untuk KBFF di Portland, Oregon. Setelah diyakinkan bahwa teknologi itu nggak dimaksudkan untuk menggantikannya – “itu cuma dimaksudkan untuk meningkatkan apa yang kami lakukan,” katanya – Elzinga setuju.
Dengan bantuan RadioGPT dari Futuri, perusahaan konten AI terkemuka, Elzinga mulai membaca prompt dan ditanya pertanyaan oleh perangkat lunak perusahaan. “Agak intens,” katanya. “Dia ingin mendengar infleksi suaraku dan kepribadianku, dan dia mulai menghasilkan siapa aku. Dari situ, tinggal menyempurnakan tiap infleksi dan cara aku mengucapkan kata-kata. Reaksi pertamaku adalah, ‘Kenapa suaranya kayak gitu?’ Dan mereka harus bilang ke aku, ‘Kamu punya aksen Michigan.’ Agak shock.”
AI Ashley
Ketika AI Ashley memulai debutnya di musim panas 2023 – selama acara tengah hari, dengan Elzinga yang asli dan AI kadang-kadang mengudara bersamaan – Elzinga bilang dia tahu dia mungkin akan “berdarah-darah” sebagai pelopor pertama, dan dia nggak salah. “Kamu nggak bisa mereplikasi sentuhan manusia dan spontanitas,” kata Hott. “Ketika aku melakukan acara di Los Angeles dan kami mengalami gempa bumi, aku siaran langsung, dan gedungnya berguncang dan aku berteriak. Bagi siapa pun yang nyetir mobil, kami semua mengalami itu bersama-sama. AI Ashley akan terus ngomong.” Tapi ketika AI Ashley membagikan tiket konser Portland, mereka yang mendengarkan nggak keberatan. “Mereka senang, kayak mereka ngobrol sama tokoh radio,” kata Elzinga. “Mereka kayak, ‘Aku berhasil masuk dan menang sesuatu.’ Mereka pikir itu keren.”
Dari DJ Tori Sampai Kontrak Aneh: Industri Radio di Persimpangan Jalan
Perusahaan yang sama yang mengerjakan AI Ashley juga menghubungi Russ Mottla, direktur program di KFMW Rock 108 Iowa, yang tertarik dan mendengar contoh bagaimana suara jock AI wanita bisa terdengar. “Upaya pertama mengerikan,” katanya. “Dia sangat robotik.”
Tapi setelah beberapa penyesuaian, DJ Tori – nama pemberian Mottla – membaik dan tayang perdana tahun lalu, menyemburkan fakta tentang band dan rekaman dan mengeluarkan obrolan cabul. “Aku nggak delusional tentang itu,” kata Mottla. “Apakah dia siap untuk jadi prime time? Belum. Tapi itu memberi kami kesempatan untuk ngomongin sesuatu yang lagi diobrolin semua orang – ‘Kami juga punya DJ AI’ – dan membuat promo yang ngeledekin dia. Sejauh yang audiens kami tahu, kami ada di tren baru. Beberapa orang suka. Beberapa orang nggak. Tapi kami mengklaim posisi itu, seperti yang mereka bilang.” Sebuah toko senjata lokal, Midwest Shooting, jadi sponsor on-air dan bahkan jadi tuan rumah penampilan DJ Tori di toko – foto “dia” ditempel di manekin. Seperti yang Mottla tegaskan, “Kami nggak menyembunyikan apa pun dari audiens. Kami bersenang-senang dengannya.”
Sebagai pembelaan diri, mereka yang beralih ke AI atau bereksperimen dengannya di radio berpendapat bahwa itu adalah solusi untuk perusahaan dan stasiun yang menggunakan acara pra-rekaman atau sindikasi selama jam-jam off atau nggak mampu membayar DJ semalam. Sebelum DJ Tori mengambil alih slot “dia”, periode waktu itu di Rock 108 menampilkan musik dan iklan tapi tanpa DJ. “Semakin sedikit shift yang dilakukan secara langsung,” kata DJ veteran New York, Dennis Elsas, yang menjadi host acara di SiriusXM dan WFUV, stasiun publik nonkomersial. “Lebih sering daripada nggak, waktu semalam setelah tengah malam direkam sebelumnya.”
Agovino dari SonicTrek.ai bersikeras bahwa tujuan perusahaan pemula miliknya, begitu berjalan, bukanlah untuk “menggantikan jock tengah hari yang sukses” tapi untuk fokus pada stasiun lokal di pasar yang lebih kecil yang menggunakan umpan satelit atau voice tracking untuk mengisi waktu tayang mereka. “Kami membangun ini sebagai strategi untuk stasiun radio yang, apa pun alasan mereka pada waktu itu, menjauh dari live dan lokal,” katanya. Tapi kata seorang DJ kawakan lain yang ngomong secara anonim menanggapi rencana SonicTrek, “Kota-kota kecil memang menggunakan program sindikasi atau nggak punya siapa pun yang baru untuk melakukan [shift], jadi itu bukan hal baru. Tapi seiring teknologi membaik dan seiring standar menurun dari waktu ke waktu, kami nggak jauh dari sesuatu seperti itu ada di stasiun-stasiun besar. Itu sangat menyebalkan.”
Masa Depan Radio: Antara Ketakutan dan Harapan
“Mereka seharusnya ketakutan,” kata Will.i.am tentang mereka yang ada di radio yang takut akan kedatangan AI. “Karena kalau AI melakukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia, lalu kenapa itu harus ada? Cuma gunakan AI dengan radio tradisional kalau kamu nggak bisa mengeksekusinya dengan manusia.”
Pada saat yang sama, yang lain di industri merasa bahwa kekhawatiran tentang kematian DJ manusia tradisional terlalu dini. “Audiens jauh lebih peka tentang perubahan halus dalam kepribadian daripada yang kamu kira,” kata agen talenta Paul Anderson dari Workhouse Media, yang mewakili banyak host podcast dan radio. “Orang mengembangkan hubungan nyata dengan kepribadian favorit mereka. Dan ketika kamu menghabiskan beberapa jam sehari mendengarkan mereka saat terjebak macet, kamu bisa menangkap semua intonasi halus itu. Kalau orang tahu bahwa penceritaan itu dilakukan oleh bot AI yang mencoba mereplikasi kepribadian yang dikenal, semuanya akan berantakan.” Bahkan Mottla, bos manusia DJ Tori, mengakui itu: “Aku bisa lihat para pria di kantor sudut ngiler dengan ini, tapi orang-orang terikat dengan DJ. Kamu nggak bisa menciptakan itu dengan AI.”
Beberapa di dunia radio merasa lega ketika AI Ashley ditarik dari udara awal tahun ini. Menurut Dylan Salisbury, direktur program Portland yang mengawasi proyek itu pada saat itu, AI Ashley nggak menghasilkan “peningkatan atau penurunan dramatis” dalam peringkat. Tapi dia merasa waktunya telah tiba untuk mengakhirinya setelah dua tahun. “Aku pikir eksperimen itu sudah selesai,” kata Salisbury. “Kami menayangkannya, kami dipanggil dengan semua nama di bawah matahari dan mendukung apa yang kami lakukan, dan kami membuat rekan-rekan kami [stasiun lain] untuk membelinya, setidaknya dalam beberapa bentuk. Aku senang kami mencobanya. Tapi aku nggak tahu apakah, bergerak maju, DJ AI akan punya tempat di radio. Sebagai masyarakat, kami suka AI tapi nggak ketika itu menyangkut hubungan manusia.”
Lagi pula, nggak ada yang menyangkal seberapa cepat teknologi bergerak, dan seberapa “jauh lebih mirip,” dalam kata-kata Agovino, suara AI sekarang terdengar. Itu juga berlaku untuk DJ Tori. “Dia terdengar jauh lebih baik sekarang daripada ketika dia pertama kali mulai,” kata Mottla. “Kalau mereka bisa membuat kemajuan semacam ini dalam 24 bulan, aku nggak bisa membayangkan seperti apa jadinya dalam dua tahun lagi.”
Jadi, apakah DJ AI bakal menggantikan DJ manusia sepenuhnya? Mungkin belum sekarang. Tapi satu hal yang pasti, industri radio lagi di persimpangan jalan. Dan kayak semua inovasi teknologi, kita harus siap menghadapi perubahan, sambil tetep berharap ada sentuhan manusia yang nggak bisa digantiin sama robot. Siapa tahu, nanti kita malah kangen sama DJ yang suka salah sebut nama band?
