Di India, ternyata ada studi baru yang bikin heran sekaligus geleng-geleng kepala. Coba bayangkan, lokasi rumah seorang ibu di perkotaan – entah itu di gang sempit pemukiman kumuh atau di lingkungan yang lebih mapan – ternyata punya korelasi kuat dengan cara ia menyusui bayinya. Seolah-olah takdir bayi sudah ditentukan oleh alamat rumah sejak dari kandungan. Sungguh ironis, di saat nutrisi fundamental ini seharusnya merata, faktanya malah terbentang jurang perbedaan geografis yang memengaruhi praktik pemberian ASI.
Menyusui dalam satu jam pertama pasca-melahirkan itu krusialnya bukan main. Ibarat first line of defense, ASI dini membantu bayi melawan infeksi dan menekan angka kematian, terutama di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah. Memberikan bayi exclusive breastfeeding selama enam bulan pertama juga melindungi mereka dari ancaman diare, pneumonia, pertumbuhan lambat, sekaligus menyokong perkembangan otaknya. Ini bukan sekadar pilihan gaya hidup, melainkan fondasi kesehatan yang tak terbantahkan.
Dengan data survei Kesehatan Keluarga Nasional India periode 2015-2016, para peneliti membandingkan praktik menyusui dari lebih dari 3.200 ibu yang tinggal di kawasan kumuh perkotaan dengan mereka yang berada di lingkungan perkotaan lainnya di tujuh negara bagian. Hasilnya? Sebuah pola yang terbelah, menunjukkan bahwa kesenjangan akses dan informasi mungkin lebih dalam dari sekadar perkiraan.
Pola terbelah ini terungkap dalam dua poin kunci: pertama, sekitar separuh ibu di pemukiman kumuh (50.4%) berhasil memulai menyusui dalam satu jam pertama kelahiran. Angka ini mengejutkan, bahkan melampaui ibu di area non-kumuh yang hanya sekitar sepertiga (37.4%). Ini menunjukkan bahwa di tengah keterbatasan, ada dorongan kuat untuk segera memberikan nutrisi esensial. Namun, ironisnya, ketika berbicara tentang menyusui eksklusif selama lima bulan pertama, justru area non-kumuh yang unggul dengan 55.8%, berbanding 50.0% di wilayah kumuh.
“Persentase ini memang secara garis besar sejalan dengan estimasi perkotaan nasional, namun juga menunjukkan adanya ruang perbaikan di kedua lingkungan,” ujar Suliat Fehintola Akinwande, penulis utama sekaligus mahasiswa PhD di Fakultas Pekerjaan Sosial Factor-Inwentash, Universitas Toronto. Ia menekankan bahwa inisiasi dini dan menyusui eksklusif perlu ditingkatkan secara keseluruhan, namun hambatan serta solusinya akan bervariasi tergantung di mana seorang ibu tinggal.
Lebih lanjut, Akinwande menegaskan, “Temuan ini memberitahu kita bahwa pendekatan universal atau standar tidak akan berhasil untuk setiap lingkungan.” Di komunitas kumuh, para ibu terbilang baik dalam memulai menyusui dengan cepat, tetapi mereka membutuhkan lebih banyak dukungan agar bisa melanjutkan menyusui secara eksklusif untuk jangka waktu lebih lama. Sebaliknya, di area non-kumuh, justru bantuan lebih intensif pasca-persalinan diperlukan untuk memastikan menyusui segera dimulai dalam satu jam pertama.
Fakta menarik lainnya adalah lebih dari 90% ibu di kedua kelompok tersebut melahirkan di fasilitas kesehatan. Ini seharusnya menjadi peluang emas, apalagi India telah berinvestasi dalam program menyusui berbasis rumah sakit seperti inisiatif Mother’s Absolute Affection (MAA) yang mendorong kontak dini ibu-bayi dan inisiasi menyusui. Keberadaan di fasilitas kesehatan seharusnya menjadi jembatan kemudahan, bukan sekadar formalitas.
Lingkungan Hidup, Bukan Hanya Gizi
Akinwande menambahkan, “India telah membuat kemajuan besar dalam memastikan perempuan melahirkan di fasilitas kesehatan. Langkah selanjutnya adalah memastikan setiap ibu meninggalkan rumah sakit dengan dukungan menyusui yang praktis, sensitif secara budaya, dan sesuai dengan kondisi hidup mereka.” Ini menunjukkan bahwa infrastruktur fisik saja tidak cukup; dukungan holistik adalah kuncinya.
Studi ini juga mengungkapkan temuan menarik di wilayah kumuh: ibu yang anak sebelumnya lahir lebih dari dua tahun lalu cenderung lebih lambat memulai menyusui dalam satu jam. Chiamaka Okonkwo dari State House Medical Centre di Abuja, Nigeria, menafsirkannya, “Ini menyiratkan bahwa konseling dan informasi yang diterima ibu di masa lalu bisa memudar seiring waktu.” Ia menyarankan, kontak rutin dengan petugas kesehatan di antara kehamilan dapat membantu menjaga pengetahuan menyusui tetap segar, mencegah informasi esensial tenggelam dalam rutinitas kehidupan.
Tim peneliti menggunakan lensa social-ecological, melihat melampaui individu ibu untuk mempertimbangkan lingkungan yang lebih luas, termasuk dukungan keluarga, norma komunitas, dan layanan kesehatan. Perspektif ini penting untuk memahami bahwa keputusan menyusui tidak berdiri sendiri; ia dipengaruhi oleh jalinan kompleks faktor sosial dan struktural.
Thabani Nyoni, salah satu penulis dan anggota fakultas di School of Social Work, Dalhousie University, menggarisbawahi, “Keputusan menyusui dibentuk oleh norma sosial, ketidaksetaraan berbasis kasta, kondisi kerja, dan kemudahan akses ke layanan.” Pernyataannya ini menyentil kebijakan yang ada, bahwa program harus menjangkau ibu di mana pun mereka berada, baik itu di permukiman informal yang padat maupun di lingkungan perkotaan yang lebih berdaya sumber daya.
Di area non-kumuh, melahirkan di fasilitas kesehatan sangat terkait dengan dimulainya menyusui dalam satu jam pertama. Hal ini menggarisbawahi pentingnya dukungan langsung dari perawat dan konselor di samping tempat tidur pasien. Kehinde Oluwatosin Akinwande dari Lagos University Teaching Hospital menekankan, “Rumah sakit adalah titik awal yang krusial untuk menyusui. Memperkuat dukungan pasca-persalinan dapat mengubah setiap kelahiran menjadi momen pengajaran yang kuat.” Ini adalah kesempatan emas yang seringkali terlewatkan jika dukungan pasca-persalinan tidak optimal.
Solusi Kontekstual, Bukan Peluru Perak
Meskipun penelitian ini tidak menemukan prediktor kuat untuk menyusui eksklusif setelah disesuaikan dengan faktor lain, perbedaan mencolok antara area kumuh dan non-kumuh mengindikasikan kebutuhan akan program yang ditargetkan. Satu pesan nasional yang seragam tidak akan cukup untuk mengatasi kompleksitas yang ada di lapangan. Perlu ada pemahaman mendalam tentang tantangan spesifik yang dihadapi ibu di setiap lingkungan.
Studi ini secara implisit menyoroti betapa kebijakan kesehatan yang dirancang dari atas ke bawah, tanpa mempertimbangkan realitas lokal, berisiko gagal mencapai sasaran. Dukungan menyusui pasca-persalinan di rumah sakit haruslah fleksibel, adaptif, dan responsif terhadap kebutuhan spesifik ibu. Misalnya, ibu yang bekerja di sektor informal mungkin memerlukan panduan tentang cara menyusui saat mereka kembali bekerja, sementara ibu lain mungkin hanya membutuhkan dorongan moral dan teknis dasar.
Pentingnya jaringan dukungan sosial juga tidak bisa diabaikan. Norma komunitas yang positif terhadap menyusui, dukungan dari suami dan keluarga besar, serta akses mudah ke kelompok dukungan ibu menyusui dapat menjadi faktor penentu keberhasilan. Di area kumuh, di mana sumber daya seringkali terbatas, solidaritas komunitas bisa menjadi kekuatan yang luar biasa dalam memastikan bayi mendapatkan nutrisi terbaik.
Perluasan akses terhadap informasi yang akurat dan mudah dipahami juga krusial. Media digital, program penyuluhan di puskesmas, atau bahkan kader kesehatan yang proaktif di lingkungan masing-masing dapat memainkan peran penting. Namun, informasi ini harus disampaikan dengan cara yang relevan secara budaya dan bahasa, menghindari jargon medis yang membingungkan, dan fokus pada manfaat praktis bagi ibu dan bayi.
Singkatnya, perbedaan lokasi tempat tinggal ibu di perkotaan India ternyata memengaruhi praktik menyusui bayinya, baik dalam hal inisiasi dini maupun eksklusivitas. Hal ini menegaskan bahwa solusi penyusui yang efektif haruslah bernuansa, disesuaikan dengan konteks sosial, ekonomi, dan budaya setiap lingkungan, daripada sekadar menerapkan satu pendekatan ‘one-size-fits-all’ yang dangkal.
