Dunia, terutama budaya-budaya Kepulauan Pasifik, kini sedang menghadapi musuh bebuyutan yang jauh lebih licik dari monster bawah laut di legenda kuno: globalisasi dan distraksi digital. Ironisnya, ancaman ini seringkali membuat para generasi muda lebih akrab dengan tren TikTok terbaru daripada cerita leluhur mereka sendiri. Namun, di tengah gempuran “tsunami” digital ini, muncul seorang akademisi Fiji yang tak gentar, justru memilih untuk menunggangi ombak teknologi untuk menyelamatkan warisan budayanya.
Ketika Teknologi Jadi ‘Jurus Pamungkas’ Penjaga Budaya
Dr. Tarisi Sorovi Vunidilo, seorang arkeolog, kurator museum, dan penulis ternama asal Fiji, mengidentifikasi tantangan ini sebagai “pedang bermata dua”. Di satu sisi, teknologi menjadi penyebab terkikisnya tradisi; di sisi lain, ia melihatnya sebagai jembatan yang paling efektif untuk menghubungkan generasi muda dengan akar budaya mereka. Dr. Tarisi, yang akrab disapa Dr. T oleh murid, kolega, dan pengikut media sosialnya, mengambil langkah berani dengan meluncurkan buku dwibahasa berjudul Fiji: People, Culture and Identity, yang ditemani oleh animasi digital Na Vo Mai Namosi.
Proyek “cinta mati” ini lahir dari pengalamannya selama bertahun-tahun tinggal di luar negeri, di mana ia menyadari urgensi akan sumber daya budaya yang dirancang khusus untuk anak-anak Fiji, baik yang tinggal di tanah air maupun di diaspora. Buku yang dikerjakan selama setahun penuh ini adalah upaya konkret untuk mengisi kekosongan tersebut. Ia ingin memastikan bahwa anak-anak memiliki materi yang relevan dan menarik untuk memahami identitas mereka.
Namun, perjalanan menciptakan mahakarya ini tidak semulus slide PowerPoint presentasi. Dr. Tarisi mengungkapkan bahwa proses penerjemahan dari bahasa Inggris ke bahasa Fiji justru menjadi tantangan yang tak terduga. “Menulis dalam bahasa Inggris jauh lebih mudah bagi saya pribadi,” jelas Dr. Tarisi dalam sebuah wawancara. “Tetapi menerjemahkan ke bahasa Fiji lebih sulit karena kami berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk menyamai makna aslinya dalam bahasa Inggris… Saya tidak menyadari betapa sulitnya.”
Kesulitan ini begitu signifikan hingga akhirnya menjadi upaya tim. Suaminya, Mr. Vunidilo, ikut turun tangan sebagai editor bahasa Fiji. Misi utama buku ini sangat mulia: menjembatani kesenjangan antargenerasi. Dr. Tarisi mengidentifikasi celah kritis, yaitu menipisnya transfer sejarah lisan dari satu generasi ke generasi berikutnya, yang merupakan detak jantung budaya.
Ia mengamati, “Kakek-nenek kita adalah sumber cerita-cerita ini dan banyak dari kita orang Fiji saat ini tidak menghabiskan banyak waktu dengan anak-anak kecil kita.” Karyanya secara eksplisit mengingatkan para sesepuh untuk “melanjutkan tradisi, menceritakan kisah tentang Serua, menceritakan kisah tentang Rotuma, menceritakan kisah tentang Kadavu,” sembari menyajikannya dalam format yang akrab bagi kaum muda modern. Topik yang familiar seperti olahraga dan makanan kontemporer disandingkan dengan tarian meke tradisional, pakaian, dan bentuk rumah adat, menciptakan tapestry budaya yang lengkap.
Dari Peppa Pig ke Vo: Adaptasi Bikin Hati Meleleh
Ketika ditanya tentang ancaman terbesar bagi budaya Fiji, Dr. Tarisi tidak ragu menjawab: “teknologi dan westernisasi”. Ia menggambarkan teknologi sebagai “gangguan besar” yang menarik kaum muda ke online gaming dan tren media sosial, mengorbankan warisan mereka sendiri. Bersamaan itu, westernisasi telah secara bertahap membawa masuk banjir pengaruh budaya eksternal yang kini bersaing ketat dengan tradisi iTaukei. Ironisnya, daripada mundur, Dr. Tarisi justru melangkah maju dan menggunakan teknologi itu sendiri.
“Saya menggunakan teknologi, untuk mengingatkan generasi muda kita tentang keindahan budaya mereka,” katanya, dengan keyakinan yang menginspirasi. Keyakinan inilah yang melahirkan Na Vo Mai Namosi, sebuah animasi digital yang diluncurkan bersamaan dengan bukunya. Proyek yang dikembangkan bersama Pacific Kids’ Learning (PKL) yang berbasis di Auckland ini, menceritakan kisah Vo (ikan lumpur Fiji), makhluk totem ibu suaminya dari Namosi.
“Saya ingin anak-anak di Namosi tidak pernah melupakan nama-nama makhluk tersebut,” jelas Dr. Tarisi, sambil menyebutkan Ura (udang air tawar), Sakelo (ikan bendera), Duna (belut), dan Vo. Animasi ini mengikuti perjalanan Ra Vo dari sungai Namosi untuk bertemu makhluk laut seperti Babale (lumba-lumba), Qio (hiu), dan Tovuto (paus). Cerita ini dengan cerdik menganyam signifikansi budaya dengan pesan-pesan vital tentang keanekaragaman hayati dan konservasi. “Konservasi dan perlindungan keanekaragaman hayati unik Fiji juga merupakan bagian utama dari alur cerita,” tegasnya.
Identitas Adalah ‘Level Up’ Terbaik
Rasionalitas Dr. Tarisi dalam merangkul animasi sangat pragmatis dan menginspirasi. Ia mengamati bagaimana anak-anak prasekolah secara naluriah menavigasi ponsel dan menonton kartun global seperti ‘Peppa Pig’ dan ‘Dora the Explorer’. Ia pun bertanya, “Mengapa kita tidak bisa melakukan hal yang sama dengan makhluk-makhluk kita? Dan mulai menceritakan kisah kita sendiri?” Visinya melampaui Namosi. Terinspirasi oleh film animasi akademisi Rotuma Dr. Vilsoni Hereniko tentang Sina Ma Tinirau, Dr. Tarisi dengan semangat tinggi mengadvokasi agar lebih banyak cerita lokal terlahir kembali secara digital.
“Saya ingin mendorong kaum muda Fiji, Rotuma, Indo-Fiji, mereka yang mahir di bidang IT, untuk mulai menceritakan kisah di platform digital dan membuat lebih banyak animasi,” desaknya. Ia melihat ini sebagai cara ampuh untuk melibatkan anak-anak “jauh, jauh lebih awal dalam hidup” dengan warisan mereka, dan bahkan berencana memperluas konsep ini ke burung, hewan darat, dan tumbuhan. Pesan sentral yang Dr. Tarisi harapkan diambil oleh kaum muda Fiji dari bukunya sangat mendalam: “budaya dan identitas”.
Ia melihat perannya sebagai penulis Fiji adalah menjadi “suara dan menjadi wajah bagi kaum muda ini sehingga mereka dapat mendongak dan berkata, ‘hei, dia terlihat persis seperti saya’.” Koneksi ini menumbuhkan kebanggaan dan rasa memiliki. Sama pentingnya adalah menumbuhkan koneksi dengan Vanua (tanah, orang, dan tradisi) dan alam, “nodra wasawasa (laut), nodra uciwai (sungai),” mengingatkan anak-anak bahwa asal-usul mereka “unik dan sangat istimewa.”
Para ‘Penjaga Scroll’ Modern: Akademisi Zaman Now
Fokus pada identitas fundamental ini membawa Dr. Tarisi untuk mendukung pemikiran ulang yang berani terhadap sistem pendidikan Fiji, mengambil inspirasi dari Jepang. “Jepang memberikan contoh yang sangat baik karena beberapa tahun pertama sekolah sebenarnya dikhususkan untuk budaya dan sopan santun, etiket,” catatnya. “Alih-alih kita mencoba belajar tentang Inggris, tentang Prancis, tentang Jerman, kita perlu belajar lebih banyak tentang diri kita sendiri.” Ia sangat menganjurkan reformasi kurikulum Fiji yang sedang berlangsung untuk menanamkan “penekanan yang lebih kuat pada pembelajaran budaya di sekolah,” meyakini bahwa itu adalah “formula kemenangan” untuk membesarkan orang dewasa yang berakar pada dan bangga akan warisan mereka. “Semakin awal kita memulai, semakin baik hasilnya untuk masa depan,” katanya.
Bagi Dr. Tarisi, para akademisi dan pencerita memiliki tanggung jawab yang mendalam. “Kita memainkan peran yang sangat penting karena kita memiliki pikiran muda di dalam kelas,” ujarnya. Akademisi perlu “menjauh dari mungkin menulis untuk generasi yang lebih tua” dan secara aktif menciptakan sumber daya yang dapat diakses untuk kaum muda, mulai dari sekolah dasar ke atas. “Kita perlu memberikan contoh yang sangat baik dan memimpin dalam menghasilkan banyak sumber daya semacam ini.” Karyanya sendiri, yang meliputi wilayah Pasifik, terutama waktunya di Selandia Baru dan kolaborasi dengan penulis seri Moana lainnya dari Samoa, Tonga, Kepulauan Cook, dan para sarjana Māori, telah memperkuat kekuatan upaya regional bersama. “Saya merasa bahwa saya tidak menulis buku ini dalam isolasi,” ungkapnya.
Persembahan ganda Dr. Tarisi Sorovi Vunidilo, yaitu buku dwibahasa terbarunya dan animasi digital Vo yang semarak, bukan sekadar mempromosikan warisan iTaukei yang kaya. Ini adalah langkah positif menuju pembentukan cerita rakyat pribumi dalam cara yang mudah dicerna dan relevan dengan pikiran abad ke-21. Dalam beberapa hal, ini menunjukkan kepada kita semua bahwa mungkin daripada mencoba menghadapi gelombang masuk globalisasi dan inovasi teknologi, kita harus, seperti pepatah terkenal, ‘mengikuti arus’. Dengan menghidupkan budaya dan tradisi kita di dunia digital, kita dapat memanfaatkan imajinasi yang luas dan hidup dari anak-anak dan kaum muda Fiji, yang secara alami tertarik pada ruang digital. Dr. Tarisi memimpin jalan dan telah menunjukkan bahwa teknologi dan tradisi jauh dari menjadi musuh, karena ketika dimanfaatkan secara strategis, mereka adalah sekutu yang kuat dalam perjuangan untuk kebangkitan budaya.
